返航的途中，三架铬金切斯特战机保持着静默。
引擎的呼啸声，成了驾驶舱内唯一的声响。
但这单调的轰鸣，反而让每个人的内心世界显得更加嘈杂。
孤门一辉的双手紧紧攥着操纵杆。
他的大脑还在一遍遍地回放着刚才的经历，每一个画面都像是一次剧烈的冲击。
那个在光芒中挥拳的男人，额角滑落的汗水。
那个在丛林中嘶吼的记者，撕心裂肺的悲痛。
那个为了保护他和副队长，用身体硬抗攻击的巨人。
还有那个自称浮士德的黑色巨人，以及最后降临的七彩巨龙。
奥特曼是站在人类这边的，这一点他更加确信了。
可这份确信之下，是更沉重的现实。
光之巨人的背后，是一个正在受苦的人类。
而这个世界上，还存在着能将巨人逼入绝境的黑暗，以及……远超他们理解范畴的、无法估量的力量。
他感觉自己仿佛被卷入了一场无法想象的战争。
而自己，只是一只随时可能被碾碎的蝼蚁。
强烈的无力感，与那份想要守护什么的决心，在他的心中反复拉扯。
β号战机里，石堀光彦的表情一如既往的平静。
仿佛刚才那场惊天动地的战斗，只是一次普通的数据收集任务。
然而，在他那双古井无波的眼眸深处，却隐藏着一场剧烈的风暴。
那道穿透烟尘与合金，精准落在他身上的视线，让他此刻依旧感到计划被打破的危机感。
石堀可以肯定，那个存在，看穿了浮士德，甚至可能看穿了更深层的、属于扎基的黑暗。
可它为什么放走了自己？
是观察？是不屑？还是另有图谋？
来访者留下的庞大数据库里，没有任何关于这种生命形态的记录。
它是独立于诺亚与扎基体系之外的，一个彻底的变数。
一个足以颠覆他所有计划的恐怖变数。
不行，必须重新评估。
在弄清楚这头巨龙的目的之前，任何轻率的行动，都可能导致复活失败。
他等待了太久，绝不能在一个未知的存在身上功败垂成。
西条凪的状态最为糟糕。
她只是麻木地操控着战机，视线没有焦点地落在前方的仪表盘上。
脑海里，有两个身影在不断交替。
一个是跪倒在地，为了救她而胸前计时器闪烁红光的银色巨人。
另一个，是蜷缩在黑暗的记忆角落里，因家人的逝去而哭泣的小女孩，那个过去的自己。
仇恨异生兽，是她活下去的唯一支柱。
将所有非人力的量，都视为必须警惕和消灭的威胁，是她赖以生存的信条。
可是今天，这个信条，被那个她最应该憎恨的“怪物”，用身体狠狠撞碎了。
他救了她。
在她最绝望，以为自己必死无疑的瞬间。
他没有丝毫犹豫地挡在了她的身前。
为什么？
我明明攻击过他，将他视为和异生兽一样的存在。
他应该恨我才对。
那句在灵魂深处响起的话语，又一次浮现。
“这份力量……必须……必须用来保护更多的人……”
他没有说谎。
他真的是在用生命，践行着这句沉重的誓言。
……
回到基地，夜袭队队员们来到了cIc指挥室。
吉良泽优已经站在了主屏幕前。
“报告情况。”
和仓英辅的声音打破了沉默。
“队长！”
孤门一辉几乎是抢着开了口。
“那个奥特曼……他不是异生兽！”
“他的身体里，有一个人！一个正在承受着巨大痛苦的男人！”
他急切地想要将自己的发现告诉所有人，语速快得有些语无伦次。
和仓英辅眉头紧锁，他抬手示意孤门冷静。
“孤门，冷静点，说清楚，你看到了什么？”
所有人的目光都集中在了孤门身上，包括一直沉默的吉良泽优。
就在孤门试图组织语言的时候，一个清冷的声音响了起来。
“孤门没有说谎。”
是西条凪。
她抬起头，迎上了和仓英辅诧异的目光。
“我也看到了。”
这句话的分量，远比孤门刚才那番激动的陈述要重得多。
和仓队长愣住了，他太了解自己这位副手了。
西条凪是夜袭队里，对非人力量最警惕，也最不信任的人。
能让她说出这样的话，可信度就提高了不少。
“在奥特曼攻击异生兽的瞬间，我们的意识，像是被强行连接在了一起。”
“我看到了一个男人，他的动作，和奥特曼完全同步，然后……我们看到了他的记忆。”
西条凪的视线低垂，仿佛不愿回想那地狱般的画面。
“一片战火纷飞的丛林……他眼睁睁地看着一个小女孩，为了找他，死在了机炮的扫射下……”
指挥室内一片寂静。
吉良泽优翻查了一下数据资料。
“战斗记录仪没有检测到任何形式的精神攻击能量模式。”
他顿了顿，补充道。
“但是，在两位队员报告的异常时间点。”
“他们的脑波监测，确实出现了无法解析的、高度同步的剧烈波动。”
“这种现象，超出了我们目前的认知。”
和仓英辅深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他看向一直没有发言的石堀。
“石堀，你呢？”
“我没有体验到他们所说的精神连接。”
石堀光彦平静地回答。
“我负责记录敌方单位数据。”
“新出现的黑色巨人，自称浮士德。”
“它的能力与奥特曼截然相反，可以构筑压制美塔领域的黑暗领域。”
“其战斗数据，已经上传。”
他话锋一转，提到了那个最后出场的存在。
“至于那头七彩巨龙……它的能量层级，无法估算。”
“只是随意的一击，就瓦解了黑暗领域，并且重创了浮士德。”
“根据我的观察，它是直接改造了黑暗领域。”
“改造？”
吉良泽优的眼中闪过一丝精光。
“是的。”
石堀点头。
“它将黑暗领域的法则，强行改写成了对自己有利的模式。”
“它的力量，不属于我们已知的任何一个体系。”
和仓英辅听着队员们的报告，感觉一个头两个大。
奥特曼体内有人，新出现的黑色巨人，还有一头能“改造”空间的巨龙。
今天发生的一切，任何一件都足以被列为最高级别的机密事件。
他沉默了良久，最后沉声说道。
“我会将所有情况，包括你们的主观体验，原封不动地整理成报告，上交给管理官。”
他看着精神状态明显不佳的孤门和西条凪。
“今天你们都累了，解散吧。”
“好好休息，等待后续命令。”
“是。”
众人敬礼，陆续离开了cIc。
西条凪没有回宿舍，而是鬼使神差地，再次走进了康复训练室。
但这一次，她没有像往常一样，用极限的体能消耗来发泄愤怒。
她只是静静地站在一面镜子前，看着镜中的自己。
镜子里的人，脸色苍白，眼神里充满了她自己都感到陌生的迷茫和动摇。
那份刻在骨子里的仇恨，那身保护自己的冰冷铠甲，此刻布满了裂痕。
她缓缓抬起手，触摸着胸口，仿佛能感觉到那道黑紫色光弹炸开时的恐怖能量。
也能感觉到，那个挡在她身前，替她承受了这一切的宽阔后背。
一滴滚烫的液体，毫无征兆地从眼角滑落，顺着脸颊，滴落在冰冷的地板上，碎成一小片湿痕。
西条凪猛地一怔，仿佛不敢相信。
这是……眼泪？
自从父母去世后，她就再也没有哭过。
她以为自己早就忘记了该如何流泪。
可现在，这道决堤的防线，却被一个她本该最憎恨的“怪物”，轻易地冲垮了。
另一边，石堀光彦回到了自己的房间。
房门关闭的瞬间，他脸上所有的平静都消失殆尽，取而代之的是一种压抑的阴沉。
他没有开灯，任由黑暗将自己吞噬。
他走到窗边，看着基地外那片天空，双眼中，一抹极淡的血红色光芒一闪而过。
那个家伙，它绝对是冲着自己来的。
它展现出的力量，远超任何目前自己所掌控的所有异生兽。
包括制造的两个傀儡。
如果放任不管，它绝对会成为自己复活之路上最大的障碍。
必须想办法试探出它的底细和目的。
或许，可以利用夜袭队，利用那个开始动摇的女人，或者……利用那个光之巨人。
石堀的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
不管你是谁，来自哪里。
凡是阻挡在我面前的，都只有被黑暗吞噬这一个下场。