镇北侯府的菊花宴正开到热闹处，戏台上唱着《牡丹亭》的 “游园惊梦”，台下宾客们的喝彩声此起彼伏。林砚捧着盏酸梅汤，蹲在沁芳亭的栏杆上，眼睛却像雷达似的扫过人群 —— 系统面板上，一个穿着月白锦袍的身影正被红色方框圈住，旁边标着「高价值瓜料目标：沈彦（吏部侍郎三子，标签：纨绔、欠债、与柳家小姐有私情）」。
这沈彦是今早最后一批到的客人，下车时踩着丫鬟的手还骂骂咧咧，此刻却像换了个人。他手里端着杯酒，眼神却不住往西边的抄手游廊瞟，手指把酒杯捏得发白。系统提示：「人物状态：焦虑，异常行为频率：每刻钟张望 12 次，偏离正常社交模式」。
“小姐你看，那沈公子好像在找什么人。” 青禾顺着她的目光看去，嘴里还嚼着块桂花糕，“刚才王姨娘想给他介绍李尚书家的小姐，他都躲开了，说要去方便，结果往假山那边去了。”
林砚跳下栏杆，裙摆扫过廊下的兰草：“我们去看看。” 系统面板立刻弹出新任务：「追踪沈彦异常行为，收集关联线索，基础积分 500」。她心里清楚，这沈彦昨日还在赌坊被人追债，今日却穿着一身价值百两的锦袍，这本身就透着古怪。
绕到假山后，果然听见低低的说话声。沈彦背对着他们，正跟一个穿青绿色比甲的丫鬟说话，那丫鬟是柳家小姐的贴身侍女春桃。“…… 东西带来了吗？” 沈彦的声音压得很低，带着点不耐烦。
春桃从袖中摸出个小布包递过去：“我家小姐说，这是最后一次了。”
“知道知道。” 沈彦接过布包揣进怀里，又塞给春桃一支金步摇，“这个你收着，下次再帮我问问你家小姐，还有没有……”
话没说完，他突然警惕地回头，林砚赶紧拉着青禾蹲下，躲在一簇 “紫龙须” 菊花后面。系统警报：「被发现风险 70%！建议撤离或伪装」。林砚却按住青禾的手 —— 她看见沈彦塞给春桃的那支步摇，流苏上挂着颗小小的珍珠，正是前几日柳家小姐丢失的那支 “珍珠络”。
沈彦走后，春桃站在原地发了会儿呆，突然往地上啐了口：“什么东西，也配肖想我家小姐。” 系统立刻标注：「情绪分析：鄙夷 + 担忧，推测：沈彦与柳小姐关系并非两情相悦」。
等春桃走远，林砚才从花丛后钻出来，指尖还沾着点菊花瓣的露水。她摸了摸藏在袖中的玉佩碎片 —— 昨日捡到的那块，上面的 “柳” 字正好能和柳家小姐丢失的玉佩对上。现在加上这支步摇，事情就更清楚了。
“系统，沈彦怀里的布包是什么？” 她在心里默念。
「物品分析：尺寸匹配银锭（约 20 两），温度显示为常温，推测：刚交接的财物」系统回复，「关联线索：沈彦昨日在赌坊欠下 30 两赌债，今日债务清零」。
林砚恍然大悟。柳家小姐分明是在拿钱给沈彦还债，可春桃的态度又透着不情愿，这其中定有隐情。她正思索着，就见沈彦又绕回了假山附近，这次他没找丫鬟，而是对着一块松动的石头捣鼓了半天，像是在藏什么东西。
「高能预警！目标人物正在藏匿物品！」系统提示音急促起来，「物品特征：长条形，硬质，表面光滑（疑似金属 \/ 玉石）」。
林砚赶紧拉着青禾躲到更远的太湖石后。只见沈彦从袖中摸出个锦盒，打开看了一眼，又迅速合上，塞进石头缝里，还用几块青苔盖住。做完这一切，他又警惕地环顾四周，才快步离开，方向竟是王姨娘所在的暖阁。
“他藏的是什么？” 青禾好奇地问，眼睛亮晶晶的。
林砚没说话，系统面板上已经跳出了新信息：「物品锁定：鎏金嵌宝簪（工艺特征匹配城南 “金玉阁”，售价约 50 两），购买记录：三日前，付款人：王姨娘的心腹刘妈」。
这就有意思了。王姨娘的心腹买了支昂贵的簪子，却出现在沈彦手里，还被他偷偷藏起来。林砚想起昨日系统提示的「王姨娘与沈彦在角门密谈，涉及 “柳家”“把柄” 等关键词」，现在所有线索终于串起来了 —— 王姨娘很可能在利用沈彦，胁迫柳家小姐做什么事。
她正想上前看看那簪子，就听见身后传来脚步声。回头一看，竟是柳家小姐自己找过来了，脸色苍白得像纸，眼睛红红的，像是刚哭过。系统标注：「人物状态：极度焦虑，心率 120 次 \/ 分钟，远超正常水平」。
柳小姐径直走到假山后，熟练地移开那块松动的石头，拿出了那个锦盒。打开的瞬间，她的眼泪 “啪嗒” 掉在簪子上：“沈彦，你果然还是骗我……”
「关键对话获取！积分 + 300！」系统提示，「新线索：沈彦以簪子为信物，骗取柳小姐钱财，可能涉及更大阴谋」。
林砚悄悄退后几步，心里盘算着。这沈彦既是三皇子派系的人（吏部侍郎是三皇子党羽），又和王姨娘有牵扯，现在还胁迫柳家小姐 —— 柳家是中立派，爹爹曾说过柳侍郎为人正直，是可用之才。看来这场赏花宴，真是藏龙卧虎，处处都是瓜料。
她拉着青禾往回走时，正好撞见萧澈拿着串糖葫芦过来。“砚妹妹跑哪儿去了？” 他咬着糖葫芦含糊不清地问，“我刚才看见沈彦鬼鬼祟祟地往你祖母院里去了，手里还攥着张纸条。”
林砚心里一动，系统面板立刻更新：「沈彦→王姨娘→祖母院→纸条」，一条新的线索链清晰浮现。她抬头看向暖阁的方向，王姨娘正陪着祖母说话，脸上笑得温婉，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张。
“萧哥哥，” 林砚突然笑了，露出两颗小虎牙，“你说，如果把藏在假山后的簪子，拿给柳夫人看，会怎么样？”
萧澈眼睛一亮，糖葫芦都不啃了：“肯定会炸锅！柳夫人最疼她女儿了，要是知道沈彦骗她……”
「触发任务：引爆 “簪子瓜”，奖励积分 1000 + 随机技能」系统适时弹出。
林砚摸了摸口袋里的玉佩碎片，又看了看假山的方向。阳光透过菊花瓣洒下来，在地上投下斑驳的光影，像极了这侯府里错综复杂的人心。这场赏花宴，看来还远没到结束的时候。
她决定先不去惊动柳夫人。这么好的瓜，得找个最合适的时机，才能爆出最大的声响。现在，她只需要耐心等待，看着沈彦和王姨娘继续表演就好。系统面板上，「沈彦」的名字已经变成了红色，旁边标注着「核心瓜料目标，风险等级：高」。
远处的戏台上，正唱到 “似这般花花草草由人恋，生生死死随人愿”，唱腔婉转，却不知台下这出无声的戏，比台上的牡丹亭还要曲折几分。林砚舔了舔嘴角的酸梅汤渍，觉得今天的瓜料，真是又酸又甜，越嚼越有味道。