整个天枢阁，终于彻底安静下来。
任青衣猛地转过头，看向角落里自始至终一言不发的夙夜，冷声问道：“你呢？你也要去为那个女人求情吗？”
夙夜立在阴影里，抬起头，面具下的目光平静无波。
他没有动，也没有出声，唯有垂在身侧的手，在宽大的袖袍下，无声地攥紧。
求情？
他有什么资格求情。
人是他带回来的。
他眼睁睁看着她被扣上莫须有的罪名，眼睁睁看着她被人带走。
他以为，有他那番话，师姐不会冲动行事，至少会暗中调查一番。
是他亲手将那个会心疼他痛不痛的人，带回了宗门，推入了这座更深、更冷的牢笼。
一种尖锐的，混杂着懊悔与失望的刺痛，从他心脏深处蔓延开来。
夙夜缓缓抬起头，那双露在面具外的眼眸，第一次，没有了往日的顺从，只剩下一种让任青衣陌生的情绪。
那是一种深切的，沉重的失望。
“师姐。”他终于开口，声音沙哑，“我错了。”
任青衣眼底的寒冰，似乎因他这三个字而有了一丝松动。
她以为，他终于认清了现实。
然而，夙夜接下来的话，却让她眼中的寒意再次凝结成冰。
“我不该带她回来。”
夙夜的声音很低，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“是我，把她带进了绝境。”
任青衣脸上的最后一丝温度，彻底消失了。
这不是求情，而是一种陈述。
一种与她决然对立的，固执的陈述。
她猛地向前一步，逼近夙夜，声音陡然拔高，“绝境？你是在怪我？夙夜，你抬头看清楚！我是在清除宗门的隐患！而你，为了一个来路不明的女人，一再违抗我，现在还反过来指责我？”
夙夜苦笑，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“你明知道，那骨哨是陷害。”
他没有用疑问的语气，而是陈述。
以他对任青衣的了解，她若真想查一个人，绝不会用这种漏洞百出的栽赃手段。
她这么做，只有一个目的，那就是不给雪倾任何辩解的机会，直接将她钉死在罪人的位置上。
任青衣像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“那又如何？”
为达目的，她任青衣绝不拘泥于手段。
“我只是不明白……为什么你不愿信我一次。”夙夜的声音里，透着一股压抑的痛楚，“她是不是奸细，可以查。可你不查，你只想让她死。”
任青衣气极反笑。
她眼中的失望与怒火交织，最终化为一片死寂的冰冷。
“滚出去。”
她背过身去，连一个眼神都懒得再施舍给他。
“我不想再看见你。”
夙夜僵在原地，胸口像是被巨石堵住，闷得他喘不过气。
他看着任青衣决绝的背影，那张曾经在他最绝望时，给予他唯一光亮的脸，此刻却只剩下冷酷与偏执。
他带她回来，却没能护住她。
他信赖师姐，师姐却变成了他不认识的样子。
胸口那头一直被安抚着的凶兽，似乎也感受到了主人的绝望与痛苦，开始不安地低吼，尖锐的利爪再一次抓挠着他的五脏六腑。
可这一次，身体上的痛，远不及心里的万分之一。
他什么也没再说。
转身，迈开沉重的步子，一步一步地，走出了天枢阁。
*
地牢内。
甬道尽头，传来沉稳而规律的脚步声。
那脚步声在她的牢门前停下。
雪倾缓缓睁开眼，看向来人。
玄金云纹的劲装，在昏暗的火光下勾勒出挺拔冷硬的身形。
萧霁的面容隐在光影之中，看不真切，唯有那双眼眸，如寒潭一般，沉静地注视着她。
“我来问话。”他的声音没有半分温度，像是例行公事。
雪倾挣扎着，从稻草堆上坐直了身子，朝着他微微颔首，声音沙哑又虚弱，“萧师兄。”
萧霁的目光扫过她苍白的脸，还有那身沾了草屑的弟子服，眉头几不可察地皱了一下。
“丹药阁发生的事，一五一十，说给我听。”他依旧是那副公事公办的口吻。
雪倾垂下眼，长长的睫毛在脸上投下一片脆弱的阴影。
她没有立刻回答，而是沉默了许久，才用一种近乎自语的音量，轻声开口。
“说什么呢？”她自嘲地笑了笑，那笑声在空旷的牢房里显得格外凄凉，“说什么，又有什么用呢。人证物证俱在，我百口莫辩。”
萧霁沉默地站在她面前，周身的气压更低了。
他看着她这副样子，心头那股痛楚与怜惜交织在一起，让他几乎无法维持掌刑司首座的冷静。
“任青衣有太玄令在手，”他终于还是开口解释，语气生硬，“暂时，我无法带你出去。”
“我知道。”雪倾垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下两片黯淡的阴影，“我不会给师兄添麻烦的。”
她越是这般懂事，萧霁心中的愧疚就越是翻涌。
他将她从黑市带回，许她新生，可她如今却身陷囹圄，被扣上了最恶毒的罪名。
而他，竟无能为力。
雪倾忽然下意识地抬手，隔着囚衣，抚上了自己右肩的位置。
那个动作很轻，却像一根针，精准地扎进了萧霁的眼中。
那是他心魔发作时，留下齿痕的地方。
“萧师兄，”雪倾抬起眼，那双清澈的眸子里水光潋滟，却强忍着不让泪水落下，“我是不是……天生就是不祥之人？无论走到哪里，都会被关在笼子里。”
萧霁的心猛地一抽，喉结上下滚动。
“以前在百媚阁，他们用铁链锁着我，脚上系着铃铛，像个玩物。”
雪倾自顾自地说着，仿佛陷入了某种痛苦的回忆，眼神空洞而飘忽，“我以为……我以为跟着萧师兄来到太玄宗，一切都会不一样。”
“好冷。”她蜷缩起身体，将脸埋入膝盖，声音闷闷地传来，“萧师兄，我好像……又变回那个在黑市里，等着被发卖的奴隶了。”
她没有哭诉，没有喊冤，只是用最平静的语气，陈述着一个令人心碎的事实。
萧霁的心，像是被一只无形的手狠狠攥住。
笼子。
铁链。
奴隶。
他的目光，不受控制地落在了她蜷缩时露出的脚腕上。
那里光洁白皙，什么都没有。
可萧霁却仿佛看见了，那圈本该戴在那里的，精巧又残忍的金铃。
那是他买下她时，她身上唯一的“物品”。
是她身为花奴的证明，是她所有屈辱的源头。
后来，是裴玄度出手，将那金铃隐去了形迹。
现在，她被污蔑，被囚禁，在他的地盘上，在他的眼皮子底下，孤立无援。
负责？
这两个字，此刻像是一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上。
他周身的气压又低了几分。
雪倾似乎感觉到了他情绪的变化，从膝盖间抬起头，脸上带着一丝惶恐，“萧师兄，我是不是……又给你添麻烦了？”
她总是这样，小心翼翼，懂事得让人心疼。
萧霁站在牢门外，那双素来沉静的眼眸中，翻涌着雪倾看不懂的痛楚。
规矩，铁律。
在这一刻，被他奉为圭臬的一切，都轰然崩塌。
光影微闪，萧霁的身影径直穿过了那道隔绝内外的牢门禁制。
他一步步走到蜷缩在稻草堆里的雪倾面前，在她面前，单膝跪了下来。
不等雪倾做出任何反应，他已将她紧紧揽入怀中。
“别怕。”他的声音，第一次染上了无法掩饰的沙哑和痛楚，“慕九霄已经去百川书院了，他会借来鉴真镜。”
“我们会证明你的清白，”他一字一句，像是立下血誓，“我会……把你从这里救出去。”
雪倾没有说话。
她只是温顺地靠在他的怀里，任由他抱着。
那双曾经盛着星光的眼眸，此刻却像一潭死水，倒映不出半分光亮。
仿佛她不相信，也不再期待。
萧霁察觉到了她的麻木，心痛如绞。
雪倾这幅样子，比任何哭喊都更能凌迟他的心。
许久，他像是终于做出了什么决定。
萧霁缓缓松开她，手腕一翻，一枚小巧精致的金铃，静静地躺在他的掌心。
在昏暗的地牢里，那枚金铃反射着微弱的光，像是暗夜里唯一的星辰。
雪倾的呼吸，几乎停滞了一瞬。
萧霁将那枚金铃递到她的眼前。
“它属于你。”
他的声音依旧低沉，却不再是冷硬的铁，而是被烈火灼烧过的，带着一丝滚烫的温度。
“你的过往，你的身份，都由你自己来定义。不是它，也不是任何人。”
他将那枚冰凉的金铃，放进了雪倾温热的掌心。
“拿着它，从今往后，你的命运，只掌握在你自己手里。”
雪倾怔怔地看着掌心里的金铃，泪眼模糊了视线。
她伸出颤抖的手，将那枚铃铛紧紧攥住，仿佛那是她在这世间唯一的浮木。
萧霁只以为她是动容，站起身，重新恢复了那副冷硬如山的样子。
“安心待着。”他丢下这句话，语气不容置喙，“此案，我定会查个水落石出。”
说完，不再看她，转身大步离开了牢房。
沉重的铁门再次关上，将一切隔绝。
雪倾低着头，看着紧握在掌心的金铃，脸上所有的脆弱与无助，在黑暗中一点点褪去。