肖尘差点被鸡肉噎住，他用力咽下去，用看珍稀动物一样的眼神看着庄幼鱼：“你……你这迟钝的程度，真是让我叹为观止！那为啥不换了他？”
庄幼鱼脸上露出一丝挫败和无奈：“换不了。我手中能动用的人本就不多，而他……是侍卫长。”
“还遮遮掩掩地说呢？”肖尘毫不留情地戳穿，“你压根就没什么真正属于自己的人手吧？记得第一次见面的时候，你还说自己是什么‘祸国妖后’。现在，立刻，马上，向这四个字道歉！你连个贴身护卫都搞不定，除了能霍霍你自己，你还能祸害得了谁？”
庄幼鱼抬起头，那双清澈却时常显得迷茫的眼睛望着肖尘，带着点委屈问道：“为什么你每次见面，总是要这样挤兑我？”
“因为好玩呀。”肖尘边吃边理所当然地说， “兔子满山遍野跑并不稀奇，可在狼窝里还能懵懵懂懂、欢蹦乱跳的兔子，就很稀奇了。我都能想象朝堂上的情景，所有人的嬉笑怒骂都像是戴着脸谱，唯有你发呆、不知所措的表情，特别真实，特别……生动。”
庄幼鱼闻言，犹豫了一下，带着点忐忑问：“那……你说满朝文武，是不是也像你这么看我？觉得我……很有趣？”
肖尘看着她那带着一丝希冀的眼神，难得地生出一点同情，但嘴上依旧不饶人：“他们？他们也许不会觉得你‘可爱’，但肯定觉得你很‘蠢’。你明显是被推出来平衡各方的挡箭牌，自己好像还挺……投入？”
庄幼鱼像是被戳中了心事，长长地叹了口气，肩膀垮了下来：“我果然……一点都不适合这个朝堂。”
她顿了顿，仿佛下了很大决心，开始诉说尘封的往事，“其实，我自小就是被养在宫里的。我的祖父和父亲，都是名震一方的武将，战功赫赫。可当今皇上登基后，重文轻武。我祖父性子刚直，与前任宰相在朝堂上多有争斗，后来……后来被其设计陷害，惨死狱中。家族也因此败落。是太后娘娘怜我孤苦，才将我养在身边。后来皇上病重，皇子各怀心思。他身边……身边似乎没有更合适、更能让各方暂时接受的人，这才立我为后，以求稳定朝局。”
肖尘听完，猛地一拍自己额头，发出“啪”的一声响，脸上写满了无语：“我现在严重怀疑，你们这一根筋的脑子，是家族遗传的吧？”
“什么意思？”庄幼鱼不解。
肖尘顿时找到了一种给懵懂小学生上课的自信和无奈，放下筷子，开始“谆谆教诲”：“重文轻武，是每个皇朝到了中期，几乎都会出现的局面！很简单，因为用得上！开国打天下的时候，当然要仰仗武将。可天下打下来之后，要治理这庞大的国家，维持稳定，征收赋税，处理政务，难道还能指望一群只会砍杀的大老粗吗？当然要靠读过书、懂得治国之道的文人！连篇像样的奏章都写不好的货色，能指望他治理好一方水土吗？”
“这个……好像有些道理。”庄幼鱼若有所思。
“所以啊！”肖尘摊手，“到了这个时候，像你祖父那样功成名就的老将，最聪明的做法，就是靠着以往的功勋，然后舒舒服服地回家养老，享受荣华富贵！他倒好，跑到他最不熟悉的朝堂上，去跟那宰相掰手腕？他怎么想的？？”
庄幼鱼似乎还没完全明白，好奇地追问：“这……有什么不对吗？”
肖尘翻了个白眼：“要论带兵打仗，排兵布阵，十个宰相绑在一起，恐怕也顶不上你祖父吧？”
庄幼鱼立刻点头，带着家族后裔的骄傲：“那是自然！他老人家戎马半生，战功卓着！”
“还是的啊！”肖尘一拍桌子，“人家宰相也是在权谋里摸爬滚打了一辈子，你祖父凭什么觉得，一个对朝堂规则、阴谋诡计几乎一无所知的‘楞头青’，能斗得过那些成了精的老狐狸？这不是找死吗？还是主动送上门的那种！”
庄幼鱼脸色瞬间变得惨白，嘴唇微微颤抖：“这么说……我家的冤案……”
“一点儿都不冤！”肖尘的话残酷而直接，毫无婉转，“就是蠢死的！政治斗争，菜是原罪！你能活下来，很大程度上是因为你祖父在军中的名望还在，而且……你本身‘有用’，可以作为一个象征，安抚某些势力，或者充当一枚棋子。天下的可怜人那么多，太后为何偏偏可怜你？这背后，就没有一点利益的考量？”
“这么说来……从一开始，我的命运……”庄幼鱼身子微微晃动，仿佛有些支撑不住，眼神中充满了幻灭感。
肖尘看着她失魂落魄的样子，放下了碗筷，语气稍微缓和了些，但依旧现实得冰冷：“所以我说，你不行，你玩不转那个地方。那里根本不分简单的对错，只论输赢。一步踏错，就是万劫不复。而你，连最基本的游戏规则都没弄懂，就被人推上了牌桌。”
庄幼鱼深深地低下头，沉默了良久。
就在肖尘以为她要哭出来或者崩溃的时候，她却忽然抬起头，眨了眨那双依旧清澈的眼睛，脸上努力扯出一个笑容，虽然有些勉强，但带着一种奇特的韧性：“我们……下盘棋吧？”
肖尘有些意外，挑了挑眉：“你还有心情下棋？”
庄幼鱼倒是表现得很坦然，虽然那坦然底下藏着多少辛酸就未可知了：“不然呢？知道了真相，不服气又能怎样？事情都已经过去了。”
肖尘对她这副态度倒是有些另眼相看，点了点头：“行，你现在的样子，倒是有点儿意思了，总算不像个完全懵懂的瓷娃娃了。”
庄幼鱼引他走向房间另一侧的一张紫檀木小桌，上面早已摆好了一副精美的棋盘和两盒棋子。
肖尘瞥了一眼那棋盘，又看看庄幼鱼，总觉得有点不对劲，狐疑道：“我怎么总觉得……你没憋什么好事儿呢？”