他指着旁边那群噤若寒蝉的纨绔，“他们哪个背后不是盘根错节的家族？哪个不是一身的玲珑心眼，一肚子的算计坏水？你王勇有什么？除了战场上那点活下来的运气，你还有什么？当初让你多看看书，长长脑子，你也是一个字都听不进去！难道非要等到被人卖了，刀架在脖子上，死到临头那一刻，你才后悔吗？！”
“将军……我……”王勇被骂得抬不起头，臊眉耷眼，讷讷不敢言。
肖尘看着他这副模样，心头火气更盛，却又夹杂着一丝无力，最终化作一声沉重的叹息：“看在咱们毕竟同行一场，这是我最后劝你。就算你看不透那些人心鬼蜮，你至少也得看清楚自己！知道自己几斤几两！”
旁边那群纨绔早被这阵势吓住了，他们虽不认识肖尘，但“逍遥侯”的名头和王勇那毕恭毕敬、甚至带着恐惧的态度，足以让他们明白眼前这人是谁。
其中一个胆大的，刚想开口打个圆场，称呼了一声“逍遥侯……”，就被肖尘一个冰冷的眼神和摆手制止。
“别跟我说话。”肖尘语气森然，“老子现在心情不好。谁再多嘴，挨了打也是活该。”
他不再看跪在地上的王勇，转身大步走出了这间乌烟瘴气的雅间。经过这么一闹，原本放花灯、享用美食的兴致早已荡然无存。他沉着脸，带着沈婉清几女直接下楼离开了天香楼。
“夫君……”走到街上，沈婉清看着肖尘依旧难看的脸色，想说些什么安慰的话。
肖尘叹了口气，目光有些悠远，仿佛透过京城的繁华，看到了别处：“看他那样子，心里许是不服气的，或许还觉得我当着那么多人的面，折了他的面子。久贫乍富，骤然得了权势，哪里知道这京城里的水有多深，上面那些人，是怎么不动声色、吃人不吐骨头的……”
沈明月在一旁皱着眉头，忍不住说道：“这样一个看不清的蠢人，也值得你如此动气？！”
肖尘抬起头深深看了她一眼，转头望着天边刚刚升起、尚显清冷的月亮，声音里带上了一丝难以言喻的沉重和怅惘：“……当初两千弟兄跟着我杀进草原，最后活着回来的，不到八百人。我让他们分了钱财，各自回家过安生日子，他们不肯……非要扛着我胡诌出来的那面‘威武军’破旗……值得吗？？”
这番话是沈婉清难以完全体会的。她不懂得什么军国大事，她只看到自己夫君眼中的落寞。她只能更紧地握住肖尘的手，用自己掌心的温度，笨拙地、却又无比真诚地想要给他一些安慰。
没了游玩的兴致，一行人气氛有些沉闷地回到了逍遥侯府。刚进府门，管家便快步上前，低声通报：“侯爷，有贵客已在后院凉亭等候多时了。”
这侯府里里外外遍布各方眼线，几乎是摆在明面上的事，肖尘心知肚明。但能不经他同意，就让管家直接放人进来，并且敢如此明目张胆登门等候的，定然不是寻常人物。肖尘倒是被勾起了一丝好奇。
他让沈婉清她们先去用膳休息，自己则信步走向后院的凉亭。
月色清辉下，凉亭中果然有两个人。一个身着劲装，脸上覆盖着冰冷的铁质面罩，腰佩长刀，气息沉凝，显然是个护卫。而坐在石凳上的，竟是一个女子。
这女子生得极美，眉目如画，肤光胜雪，其容貌姿色，丝毫不亚于沈婉清，但她身上却比沈婉清多了几分岁月沉淀下的成熟风韵，以及一种久居人上、不怒自威的贵气与威严。
肖尘挑了挑眉，他没想到，第一条主动浮出水面，并且以这种方式现身的大鱼，居然会是个女人。
那女子见到肖尘走来，目光在他身上流转一瞬，见他毫不在意地直接坐到她对面的石凳上，神色不变，转头对身旁的护卫吩咐道：“海兰，你且去亭外守着，莫要让旁人靠近。”
“可是娘娘！”那被称为海兰的护卫手按在刀鞘上，警惕地看向肖尘，显然不放心。
那女子脸色微微一寒，一股不容置疑的上位者气势自然而然地散发出来：“逍遥侯若真想对我不利，你以为，你能拦得住吗？”
海兰护卫身形一僵，深深看了肖尘一眼，终究还是抱拳躬身，默默退出了凉亭，恪尽职守地站在通往后院的甬道与凉亭之间，目光如鹰隼般扫视四周。
那女子似乎对护卫的迟疑有些不满，微微蹙了蹙眉头，这才将注意力完全放回正大大方方、甚至带着点审视意味盯着她看的肖尘身上。她唇角微勾，露出一抹辨不出真意的浅笑：“闻名不如见面。肖先生果然风神俊朗，气度非凡，那些画师的手笔，难描绘其万一。”
“你认得我，我却不认得你。”肖尘耸了耸肩，姿态放松，开门见山，“不如你自我介绍一下？顺便说说，你背后站着的是哪路神仙？”
那女子闻言，脸上露出了惊讶的表情，似乎肖尘的不认识对她而言是件很意外的事。“你……不知道我？”她顿了顿，见肖尘眼神清澈，不似作伪，才缓缓道，“我背后没有任何人。我自己，就是权势！”
她的语气带着一种傲然的笃定，随即又自嘲般地补充了一句，“或者说，我就是他们口中那个……祸国殃民的妖后。”
肖尘脸上同样露出了惊讶的神色，不过他的惊讶在于——这朝堂的局势，似乎比他想象的还要复杂有趣一些。
他待在京城，本意只是敲打一下那些可能打他主意的势力，划下道来。至于龙椅上坐着谁，朝堂上是忠是奸，谁掌权谁失势，他根本懒得去打听。对他而言，这些都无关紧要。
“我是他们口中祸乱朝纲，败坏法纪的妖后。”那女人见肖尘只是惊讶，并无其他反应，又重复了一遍，仿佛在强调自己的身份。
“哦，我知道了。”肖尘翻了个白眼，语气带着点不耐烦，“介绍就好好介绍，干嘛还要特意抖一抖气势？那你具体叫什么名字？总得有个称呼吧。”