阿雅娜留下的那颗绿宝石，像一块烫手的山芋，更像一份沉甸甸的情谊，压在曹云飞和管彤彤的心头。东西太贵重，来路正当（阿雅娜说是山里捡的），但如何稳妥地变现，却是个大难题。在这人生地不熟的海边，贸然出手如此珍贵的宝石，风险极大，弄不好就会惹祸上身。夫妻俩商量再三，决定还是先将宝石妥善收藏，作为最后的底牌，优先考虑其他更稳妥的资金来源。
眼下，最现实、也相对安全的，依然是那株参宝换来的款项，以及这次海上收获的卖鱼钱。虽然距离买一条理想的船还有差距，但至少是看得见、摸得着的启动资金。
就在曹云飞一边养身体，一边和王老海、陈卫国继续打听船讯，精打细算地规划着每一分钱该怎么花的时候，陈卫国那边带来了一个意想不到的消息。
这天，陈卫国兴冲冲地来找曹云飞，脸上带着抑制不住的兴奋：“曹大哥！好消息！买咱参宝的那位老中医的家人，托人捎话来了！”
“哦？是老爷子用着效果不好？”曹云飞心里一紧。
“不是不好！是太好了！”陈卫国连连摆手，“老爷子用了以参宝为君药配的方子，病情稳定多了，精神头也足了！人家这是特意来表示感谢的！而且，他们听说咱想买船，还主动提出，可以帮忙联系一下他们在南方沿海城市的朋友，看看有没有合适的二手渔船信息，说不定比咱在这边找，价格更合适些！”
这真是柳暗花明又一村！曹云飞又惊又喜。没想到一次公平的交易，还能结下这样的善缘。他连忙问：“那……会不会太麻烦人家了？”
“不麻烦！”陈卫国笑道，“那位老中医的儿子，就是在南方搞进出口贸易的，门路广得很。他说了，咱们这参宝救了老爷子的命，这份情他们记着呢，能帮上忙一定帮。我已经把咱们大致的需求和预算跟他们说了，让他们先帮忙留意着。”
这个消息，无疑给曹云飞的买船计划注入了一剂强心针。南方沿海渔业发达，渔船更新换代快，二手船源多，价格可能真有优势。而且通过这种靠谱的中间人介绍，也能避免很多坑。
“另外，”陈卫国压低声音，神情变得有些严肃，“还有件事。我父亲通过一些关系，也隐约打听到一点风声，说最近可能有个机会，沿海几个渔村要淘汰一批旧木壳渔船，统一换新式的。这批旧船虽然年纪大，但很多保养得还不错，价格会非常便宜，算是政策性的处理。要是能赶上这趟，那咱们的资金压力就能小很多！”
政策性的淘汰船？曹云飞的心怦怦直跳。这简直是天上掉馅饼的好事！但他也清楚，这种好事，竞争肯定激烈，不是谁都能轮上的。
“这消息准吗？咱们能搭上边吗？”曹云飞谨慎地问。
“八成准。我父亲正在想办法疏通关系，看看能不能给咱们争取个名额。”陈卫国点点头，“不过这事儿急不得，得等正式通知，而且就算有名额，估计也得抢破头。咱们得把现钱准备好，随时能拿出来，机会来了才能抓住。”
现实的紧迫感再次袭来。无论是等待南方的船讯，还是争取本地的淘汰船名额，都需要充足的资金作为后盾。曹云飞看着陈卫国，真诚地说：“卫国，这次真是多亏了你和伯父了！这份情，我曹云飞记在心里！”
陈卫国摆摆手：“曹大哥，你跟我还客气啥！咱们是共过生死的交情！再说，我爹也佩服你是条真汉子，帮你就是帮自己人！”
送走陈卫国，曹云飞回到屋里，把这两个好消息告诉了家人。李凤英双手合十，直念“老天爷开眼”。曹有才吧嗒着烟袋，脸上也露出了难得的轻松笑容：“看来这好人，还是有好报。当初咱没抬高价，诚心卖参，这福报就转回来了。”
管彤彤更是高兴，她拉着曹云飞的手说：“这下好了！南边也找着，本地也有机会，咱这船啊，看来是真有盼头了！等船买回来，咱就给起个响亮的名儿！”
希望的曙光越来越亮，家里的气氛也轻松欢快起来。曹云飞的身体彻底康复后，便更加积极地投入到“备战”状态。他不再仅仅满足于听王老海讲解，而是开始动手学习一些简单的船舶保养和维修知识，比如如何给木船刷桐油防腐，如何检查柴油机的机油和滤清器，如何编织修补渔网。他学得认真，就像当年在山里学习每一种狩猎技巧一样，因为他知道，这些将来都是安身立命的本钱。
他还让陈卫国帮忙，找来了简单的航海图和潮汐表，虽然看不太懂那些复杂的符号和曲线，但他开始强迫自己记忆附近海域的主要岛屿、暗礁和航道的大致方位。王老海见他如此用心，也十分乐意指点，常常指着海图，告诉他哪里是传统的渔场，哪个季节有什么鱼汛，哪片海域流急浪大需要特别注意。
在这个过程中，曹云飞越发感觉到自己知识的匮乏。海洋的广阔和复杂，远超他的想象。导航、通讯、气象、海洋生物习性……需要学习的东西太多了。他越发体会到陈卫国拿出的那个卫星电话在关键时刻的重要性，也明白了王老海几十年经验的可贵。买船，只是第一步；真正要学会“驾驭”大海，还有很长的路要走。
这天傍晚，曹云飞正跟着王老海在一条旧船上学习如何判断缆绳的磨损程度，陈卫国又骑着自行车匆匆赶来，脸上带着神秘兮兮的笑容。
“曹大哥，王大爷！走，回家说，有好事儿！”
回到小院，陈卫国才压低声音宣布：“南边有信儿了！我爹那个朋友真够意思，给联系上了一条船！是福省那边淘汰下来的木壳渔船，说是用了七八年，但船主保养得极好，机器也刚大修过，因为船主儿子出息了，接了他去城里享福，船着急出手，价格……比咱们预算的最低线还低两成！”
“真有这么好的事？”曹有才有些不敢相信。
“千真万确！照片和船况说明都寄过来了！”陈卫国从怀里掏出一个信封，里面是几张黑白照片和几页写满字的信纸。照片上，一条船身修长、看起来十分结实的木船停靠在码头边，虽然照片模糊，但能看出船体状况不错。
信上详细介绍了船的长度、吨位、主机功率、舱室情况等，还附带了上次大修的记录。看起来确实是一条性价比很高的船。
“但是，”陈卫国话锋一转，“船在福省，离咱们这儿几千里地呢。怎么去看船？怎么交易？怎么把船弄回来？这都是大问题。而且，人家要求现款现货，机会不等人，听说还有别家也在问。”
刚刚燃起的兴奋，又被现实的难题浇了一盆冷水。千里迢迢，人生地不熟，如何去异地买一条船？这其中的风险，比在本地买要大得多。
“要不……就算了吧？”李凤英首先打了退堂鼓，“太远了，咱也没出过远门，万一路上有个闪失，或者船有啥暗病没看出来，那可咋整？”
曹云飞盯着那张模糊的照片，眉头紧锁。机会确实诱人，但风险也显而易见。他看向王老海：“王大爷，您觉得呢？”
王老海眯着眼，仔细看着照片和信纸，沉吟半晌，说道：“单从这纸上说的看，这船是挺划算。但老话讲，隔山买老牛，全靠运气。不亲眼看看，不亲手摸摸，谁也不敢打包票。这路途遥远，盘缠、时间都是花费。依我看，这事儿，得慎重。”
屋里再次陷入沉默。一边是近在眼前但竞争激烈、价格可能更高的本地机会，一边是远在千里之外但价格诱人、风险未知的南方船源。该如何抉择？
管彤彤看着丈夫紧蹙的眉头，轻轻开口：“云飞，要不……咱写信问问靳从起和爹（管大山）？他们见识多，主意也正，看他们咋说？”
这也算是个办法。曹云飞点点头，当下就让曹云霞拿来纸笔，由他口述，管彤彤执笔，给老家的靳从起和管大山各写了一封长信，详细说明了目前的情况和面临的抉择，征求他们的意见。
信寄出去了，等待回音的日子里，曹云飞的心就像海边的潮水，起起落落。他每天依旧和王老海学习海事，帮着村里人干点零活，但心思早已飞到了那条遥远的、照片上的渔船身上。
他常常一个人走到海边，望着无边无际的大海出神。这片蔚蓝，既充满了未知的风险，也蕴含着无限的机遇。从决定走出山林的那一刻起，他就知道前路不会平坦。但为了家人，为了那个更广阔的将来，他愿意去闯，去试。
几天后，管大山和靳从起的回信几乎同时到了。管大山在信中说，机会难得，但风险太大，建议如果没有十分把握的熟人带领，最好不要贸然去那么远的地方买大件，还是优先考虑本地机会，稳妥第一。而靳从起的信则写得热血沸腾，说曹哥你看准了就干！南方船便宜就买南方的！要是钱不够，我把我娶媳妇的钱先拿来用！路上要是需要人壮胆，我立马请假过去陪你！
两封风格迥异的回信，让曹云飞哭笑不得，但也感受到了来自家人和兄弟毫无保留的支持。他心中的天平，在风险与机遇之间，在稳妥与进取之间，微微地摇摆着，一个大胆的计划，开始在他心中慢慢成形。也许，他应该亲自去南方看一看？不亲眼见证，永远无法知道那条船是不是真的属于他。这个念头一冒出来，就再也无法遏制。