开春第一场雨刚停，曹云飞就带着黑云和两条年轻的猎犬出了门。护林队刚成立不久，他得把辖区摸个遍。
山里的空气带着泥土的芬芳，黑云兴奋地跑在前面，时不时停下来等主人。两只年轻猎犬——闪电和雷暴，是黑云去年产下的崽，已经能独当一面了。
慢点！曹云飞吹了声口哨，今天要找的不是猎物。
他沿着老路往红松林走，靴子踩在潮湿的落叶上发出咯吱声。突然，黑云停下脚步，耳朵警觉地竖起。前方的灌木丛传来窸窸窣窣的动静。
曹云飞悄悄拨开树枝，只见二十步开外的空地上，一头体型硕大的棕熊正在翻找蚂蚁窝。这熊右耳缺了半截，正是当年那只独耳熊！更让人惊喜的是，它身边跟着头两岁左右的年轻公熊——正是曹云飞当年救下又放归的小熊崽！
好家伙...曹云飞轻声感叹，长这么大了。
黑云认出老朋友，尾巴摇得像拨浪鼓。小熊崽似乎也闻到了熟悉的气味，好奇地朝这边张望。独耳熊警惕地站起身，但当它看清是曹云飞后，竟然像人似的点了点头，然后慢悠悠地带着小熊离开了。
山神爷保佑...曹云飞摸了摸黑云的脑袋，它们过得不错。
继续巡山时，曹云飞在溪边发现了异常——几处新鲜的轮胎印，还有散落的烟头和空罐头。他蹲下身，用手指丈量轮胎花纹的宽度：不是咱们公社的车。
黑云在附近的灌木丛里扒拉出一个东西，叼到主人脚边。是个用过的麻醉镖，上面还沾着血迹。
偷猎的！曹云飞脸色一沉。这种镖他认识，是专门用来捕活兽的，去年那帮盗猎分子就用过。
他立刻沿着车辙追踪，发现这帮人手法老练，专挑护林员不常走的偏僻小路。在一处山坳里，曹云飞找到了临时营地——熄灭的篝火旁散落着绳索和铁笼，还有张手绘的地图，上面标注了几处熊经常出没的地点。
王八蛋...曹云飞把地图揣进怀里，决定来个将计就计。
回到家，他立刻给赵铁军打电话。两人商量到半夜，定下个引蛇出洞的计划。第二天一早，曹云飞就带着巴特尔和靳从起进了山。
曹哥，这能行吗？靳从起边走边问，那帮人可都是亡命徒...
怕了？巴特尔揶揄道，要不你回去陪新媳妇？
放屁！靳从起涨红了脸，我是担心计划有漏洞！
曹云飞没说话，专心在树上做记号——这是给偷猎者下的饵，假装是熊的抓痕。他还特意在几个关键位置撒了点蜂蜜，确保气味能引来熊，也能引来那些贪婪的家伙。
三天后的傍晚，陷阱终于奏效了。曹云飞藏在离不远的树冠上，看见三个鬼鬼祟祟的身影摸了过来。领头的正是去年那个刀疤脸！
大哥，肯定在这儿，一个穿绿棉袄的矮个子兴奋地说，我闻见蜂蜜味了！
刀疤脸谨慎地观察四周：不对劲，太安静了...
就在他们犹豫时，巴特尔在远处吹响了桦树皮哨子——模仿母熊发情的声音。这招太灵了，三个偷猎者立刻像闻到腥味的猫，端着麻醉枪就往声源处摸。
曹云飞悄悄跟上去，看见他们在一处空地停下。那里摆着个铁笼子，里面拴着只活鸡，正是诱饵。
上钩了！刀疤脸狞笑着举起枪。
突然，四周亮起刺眼的手电光！赵铁军带着林业公安从灌木丛里冲出来：不许动！警察！
偷猎者慌了神，转身要跑，却踩中了曹云飞事先布置的绳套，一个个倒吊在了树上。刀疤脸还想掏枪，被巴特尔一箭射中手腕，疼得嗷嗷直叫。
漂亮！赵铁军给三人戴上手铐，这回人赃俱获，看他们还怎么狡辩！
搜查赃物时，曹云飞在吉普车后备箱里发现了更触目惊心的东西——三张熊皮，其中一张还带着乳汁，显然是刚产崽的母熊；十几个装着熊胆的玻璃瓶；甚至还有几根幼熊的掌骨，看样子是活生生砍下来的。
畜生！巴特尔气得浑身发抖，该把他们喂狼！
曹云飞强压怒火，仔细检查了每件证物。在其中一张熊皮上，他发现了熟悉的疤痕——是独耳熊的伴侣！那个曾经被他救下的小熊崽，如今又成了孤儿。
回到营地，曹云飞把缴获的捕兽夹全部销毁。这些阴毒的器具带着倒刺，动物一旦踩中，越挣扎扎得越深，最后只能咬断自己的腿逃生。
队长，年轻的护林员小李问，这些怎么处理？
熔了，曹云飞沉声道，打成锄头送给贫困户。
第二天，县里召开了公审大会。三个偷猎者垂头丧气地站在台上，底下群众义愤填膺，烂菜叶臭鸡蛋扔了一台子。最解气的是，法院当场宣判：主犯刀疤脸有期徒刑十二年，从犯各八年。
判得好！靳从起在台下鼓掌，让他们也尝尝笼子的滋味！
大会结束后，林业局长亲自给护林队授旗。鲜红的队旗上绣着兴安岭第一护林队八个大字，还有只威风凛凛的东北虎图案。
曹云飞同志，局长握着他的手说，你为保护野生动物立了大功！
当晚，曹云飞做了个梦。梦见那只失去母亲的小熊崽独自在雪地里徘徊，哀嚎着寻找亲人。醒来时，他发现枕巾湿了一大片。
天刚蒙蒙亮，他就带着黑云进了山。在当初放归小熊的地方，曹云飞放下几块蜂蜜糕和一条熏鱼。转身要走时，灌木丛里传来熟悉的声——是那只小熊崽！它已经长得比黑云还大，却还记得当年的恩人，怯生生地靠近食物。
吃吧，曹云飞轻声说，以后我护着你。
小熊似乎听懂了，低头啃起蜂蜜糕。阳光透过树叶的缝隙洒在一人一熊身上，勾勒出奇妙的和谐画面。黑云安静地坐在一旁，尾巴轻轻拍打地面，像是在说：这也是我的家人。
从那天起，曹云飞的巡山路线里多了个固定站点。每次他都会带些食物，而小熊也会准时出现。渐渐地，这头年轻的公熊甚至学会了帮忙——它会用气味标记那些偷猎者常出没的区域，相当于给护林队当了。
五月里，护林队迎来件喜事——巴特尔和蒙古族姑娘乌兰结婚了。婚礼上，曹云飞送了一套精美的猎刀，靳从起则喝得酩酊大醉，非要和新娘比摔跤，被小芳揪着耳朵拽了回来。
曹哥，回去的路上，巴特尔拉着曹云飞的手说，下个月我阿爸要来，带了几条好猎犬，送你一条！
曹云飞笑着应下。他知道，在这片广袤的山林里，人与动物、不同民族之间，正编织着一张越来越紧密的保护网。而这，正是他重生以来最想看到的景象。
夜深人静时，曹云飞躺在炕上，听着四个孩子均匀的呼吸声。管彤彤靠在他肩头，轻声讲述白天的趣事——青山如何带着弟弟妹妹掏鸟窝，结果被母鸟啄得满头包。
月光透过窗棂，在地上洒下一片银辉。曹云飞轻轻抚摸着妻子粗糙却温暖的手，想起前世那个雪夜。如果当时有人拉他一把，是不是就不会孤零零地冻死在林场？
黑云趴在门外，五只猎犬轮流守夜。远处传来几声狼嚎，又很快归于寂静。这绵延的群山，这广袤的森林，将永远守护着生活在这里的生灵，就像曹云飞守护着他的家人一样。