嗡——！
陆晨脑海中，一声低沉、威严、充满了古老暴戾气息的嘶吼轰然炸响！
那一直沉寂于他丹田深处，几乎被他遗忘的上古妖皇残魂，此刻如同被投入滚油的冰块，剧烈地躁动起来！
一股渴望、一种共鸣，伴随着撕裂般的刺痛，从残魂中传递而出，目标直指怀中的潜龙令！
这共鸣来得快，去得也快。
几乎是瞬息之间，潜龙令恢复了正常温度，妖皇残魂也重新蛰伏下去，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但陆晨背心却惊出了一层冷汗。
他面色不变，心中已是翻江倒海。
这潜龙令……绝不仅仅是调动人手的信物！
它为何能引动妖皇残魂？
那龙纹背面的暗红晶石是何物？
萧景琰对此，是毫不知情，还是……有意为之？
萧景琰似乎并未察觉陆晨瞬间的异常，他看了一眼密室角落的沙漏，沉声道：“天快亮了，此地不宜久留。陆兄，你伤势不轻，务必小心。叶家此刻定然像疯狗一样在搜寻你的下落。近期若无必要，尽量不要主动联系我，我会让陈吏留意你的动向。”
他顿了顿，补充道：“另外，你此番展现出的实力和……胆大妄为，想必已经引起了镇妖司内部一些真正老怪物的注意。尤其是掌控万灵阁的元老派，他们对叶家等世家派系把持权柄早已不满，对你这种身家相对清白、能力出众又敢打敢拼的新血，或许会抛出橄榄枝。”
“这是一次机遇，也是一重考验。
元老派能提供的资源和庇护，远非我所能及。
但他们同样危险，与虎谋皮，稍有不慎便会被吞得骨头都不剩。
如何应对，陆兄需自行权衡。”
陆晨压下心中的惊疑，起身抱拳：“殿下提醒，陆某铭记。保重。”
萧景琰点了点头，不再多言，由陈吏引着，悄无声息地从另一处暗门离开。
密室中只剩下陆晨一人，灯火摇曳，将他的影子拉长，投在冰冷的石壁上。
他缓缓坐回椅子上，从怀中取出那枚潜龙令，指尖摩挲着背面那诡异的龙纹和暗红晶石。
冰凉温润的触感下，似乎隐藏着汹涌的暗流。
回到位于档案司后巷那间临时租住的小院，陆晨立刻闭关疗伤。
【系统，修复伤势，补充消耗。】
【收到指令。修复筋骨损伤、内腑震荡，驱除异种真气残留，预计消耗妖魔寿元四十五年。】
磅礴的暖流席卷全身，如同最灵巧的手，抚平创伤，滋养干涸的经脉。
肩头的乌紫迅速消退，肋骨的裂痕在生机灌注下愈合，内腑的震荡也被抚平。
不过一炷香的功夫，陆晨的状态便恢复了大半，只是强行突破和激战带来的精神疲惫，还需时间调养。
他盘点了一下收获。
斩杀血瞳妖狼获得二百三十年妖魔寿元，扣除疗伤和之前战斗消耗，目前妖魔寿元余额为五百一十五年。
怀中除了潜龙令，还有那本血魔教笔记和寂灭铁片。
三日时间，他深居简出，大部分时间都在打坐调息，熟悉暴涨的力量，同时也在消化那本笔记中透露出的骇人信息。
血魔教的触角，比他想象的伸得更长。
第四日清晨，他如同往常一样，准时来到档案司点卯。
司内气氛似乎与往日无异，但一些同僚看他的眼神，多了几分难以言喻的探究和疏离。
刚在自己的位置上坐下不久，一名面生的青衣小厮便悄无声息地来到他案前，低眉顺眼地说道：“陆总旗，莫长老请您去万灵阁一趟。”
来了。
陆晨心中了然，元老派的反应比他预想的还要快一些。
他面色平静地起身，跟随小厮穿过档案司重重院落，走向镇妖司深处那座标志性的九层木塔——万灵阁。
踏入阁内，一股混合着古老卷宗、灵药清香和淡淡檀香的气息扑面而来，仿佛瞬间隔绝了外界的喧嚣。
小厮引着他径直登上顶层。
顶层空间开阔，布置却极为简朴。
四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种材质、泛着不同年代光泽的卷宗和玉简。
中央，一名身着灰布长袍、须发皆白、脸上皱纹如同干枯树皮的老者，正背对着他，站在一扇雕花木窗前，望着窗外。
“弟子陆晨，奉命前来。”陆晨停下脚步，拱手行礼。
老者缓缓转过身。
他的身形枯槁，仿佛一阵风就能吹倒，但那双眼睛却清澈如同山涧溪流，又深邃得好似包含了星辰生灭。
被他目光扫过，陆晨竟有一种被从里到外看透的错觉。
“坐。”莫长老指了指窗下的两个蒲团，声音沙哑，却带着一种奇特的安定力量。
陆晨依言在其中一个蒲团上坐下，姿态不卑不亢。
“老夫莫怀远，暂掌万灵阁。”莫长老在对面坐下，浑浊的目光落在陆晨身上，“城西货栈，做得不错。干净利落，虽然莽撞了些。”
陆晨心头微凛，对方果然知道了，而且语气平淡，听不出褒贬。“长老谬赞，弟子只是侥幸。”
“侥幸？”莫长老嘴角似乎扯动了一下，像是笑，又不像，“叶洪那老小子，在半先天境浸淫多年，一手玄阴指颇为歹毒。你能在他和那变异妖狼的夹击下活下来，还反杀成功，这不是侥幸二字能解释的。”
他顿了顿，不再纠结于此，转而道：“找你来，是有一件麻烦事，需要人去查。近来，司内记录在案的几批妖魔研究材料，在正式入库前，离奇失踪。前后派去调查的三拨人，要么一无所获，要么……人间蒸发。”
陆晨立刻联想到了萧景琰提到的“妖魔贡品”。
“长老怀疑是内鬼所为？”
“不是怀疑，是确定。”莫长老的语气依旧平淡，却带着不容置疑的肯定，“而且此人，就藏在档案司。利用核对文书、管理卷宗之便，篡改运输记录，抹去交接痕迹，将那些见不得光的东西，神不知鬼不觉地转运出去。”
陆晨沉默片刻，问道：“需要弟子做什么？”
“找出这只老鼠，拿到他与人勾结、私运禁物的铁证。”莫长老看着他，目光如古井无波，“这是元老派对你的试炼。成了，万灵阁的大门可为你敞开一线，司内一些真正的机密和资源，你也有资格接触。败了……叶家和它背后的势力，会很高兴看到你无声无息地消失。”
没有威胁，只是陈述事实。
但这事实，比任何威胁都更有分量。
“弟子明白了。”陆晨点头。
“去吧。
给你五天时间。”莫长老挥了挥手，重新转过身，望向窗外，不再看他。
离开万灵阁，陆晨直接回到了档案司的卷宗库。
他没有立刻大张旗鼓地调查，而是如同往常一样，先处理手头的例行公务，然后才以“核查往年妖魔材料入库流程，完善归档细则”为由，申请调阅近一年来所有与贡品、材料运输、交接相关的记录卷宗。
接下来的两天，他几乎泡在了卷宗库里。
面前堆满了厚厚的账册、运输单据、交接文书。
他看得极快，神识如同最精密的筛子，飞速掠过每一行文字，每一个印章，对比着不同卷宗之间的时间、数量、经办人信息。
这是一项极其枯燥且耗费心神的工作。
档案司每日经手的文书浩如烟海，想要从中找出被人精心掩盖的破绽，无异于大海捞针。