春芽照顾大公子越发用心了。
厨房的膳食，她盯得紧，变着花样让大公子吃得营养又可口，荤素搭配，时不时弄点新鲜东西。
书房总是窗明几净，光线正好。
大公子看书久了，她就轻声提醒：“公子，起来走走吧？脖子该僵了。”
有时还帮他按按肩膀、揉揉太阳穴，缓解他的疲劳，可以让他不那么累。
她甚至鼓捣出一种带着清凉薄荷味和香甜桂花味的精油，抹在太阳穴上很舒服，提神醒脑。
有时春芽会用精油按摩大公子的手心手背。
大公子的手越发白皙光滑，春芽看着心里更加的喜爱。
大公子用了也惊叹，直说好，问她：“这叫什么？哪来的方子？”
春芽眨眨眼，有点不好意思：“就……昨儿晚上梦见的，胡乱试试，没想到真管用。”
大公子虽然觉得稀奇，但春芽做的，他就信。
虽然有时候他觉得春芽有些奇怪，好似有什么事瞒着他。
但他不愿深究，他选择忽视，毫无芥蒂的信任她。
更让大公子觉得春芽有点“神”的是，他读书遇到难啃的骨头，卡壳的时候。
春芽在旁边看似无意地提点几句，用些简单的比方或者换个思路一说。
嘿，那堵着的路就通了！
春芽总是不多说，就是轻轻一点，却总能让他豁然开朗。
就是这样的不断启发，帮助他攻克了好多他以前久攻不下的艰涩难懂的问题。
偶尔她还会蹦出点对史书上某件事的独到看法，让他眼前一亮，想得更多更深。
他心里疑惑是有的，春芽一个丫头，哪懂这些？
可这疑惑挡不住他心里那份喜欢像野草一样疯长。
转眼间进入十二月，正是扬州城的寒冬时节，寒风像裹着冰针，刮在人脸上生疼。
今年冬天的扬州城，冰寒透骨，远甚往年。
街头巷尾，人人缩着脖子疾行，口鼻呼出的白气格外浓重绵长，说话都带着颤音。
路边背阴处残留的积雪久久不化，踩上去硬邦邦，咯吱咯吱的响。
林府里，气氛也有些凝重。
采买的管事苦着脸向大太太禀报：“大太太，今年这炭……实在难办啊！扬州城里的好炭都抢疯了，价格比往年翻了快三番！
寻常人家用的黑炭也涨得厉害，还常常断货。
咱府里往年存的量，照今年这冷法，怕是……怕是撑不到正月啊！”
大太太看着窗外灰蒙蒙的天，叹气道：“省着点用吧，各房份例都减半，老太太身子骨要紧，衡哥儿学业重要，他们房里不能短了。
再派人去周边村镇看看，能不能多收些柴炭回来。”
采买的管事也只能噤声叹息，点头领命去办了。
栖迟院内大公子林景衡从书院回来，带进一身寒气。
春芽替他解下沾着冰霜的斗篷时，听他感叹：“今日去书院，路过运河码头，你道如何？
河面上竟结了一层薄冰！虽不至于封河，但船行比往日艰难许多，纤夫在岸上脚下都打滑。
船工们都说，在扬州活了大半辈子，十二月的扬州城运河结冰，还是头一遭见。”
春芽闻言，心头一紧，这不正是小冰河期的征兆吗？
春芽想到清晨时，送大公子去书院后，她发现院子里养鱼的大陶缸水面结了一层晶莹剔透，看着挺厚实的冰。
那冰将鱼儿困在下方幽暗的水里。
她的心咯噔一下，沉了下去，往年顶多是一层薄冰碴，太阳一晒就化了。
院里的兰香和红杏去井边打水，对春芽抱怨井绳冻得硬邦邦的，提上来的水桶边缘都带着冰花。
书房内，那点暖意也显得杯水车薪。
炭盆里的火苗恹恹地舔着几块银炭，散发出的热量很快被高大的空间和窗缝里钻进来的寒气吞噬。
大公子正专注写着文帖，忽然笔尖一顿，纸上洇开一小团墨迹。
他握着笔的手指，几根指节已冻得发白僵硬，几乎失去了知觉。
他无奈地放下笔，将双手拢到唇边，用力呵了几口热气。
白色的雾气在冰冷的指尖缭绕，却收效甚微，那刺骨的寒意仿佛已钻进骨头缝里。
大公子又使劲搓了搓手，试图让血液流得快些，但指尖依旧麻木。
春芽端着刚沏好的热茶进来，一眼就瞧见了他微蹙的眉头和那双冻得发青的手。
她心头一揪，连忙放下茶盏，快步上前。
“公子！”她声音里带着心疼，急忙把炭火盆移至大公子座椅旁。
她不由分说地伸出自己温热的双手，紧紧包裹住他冰凉僵硬的手指。
她的手心带着劳作留下的薄茧，此刻却像个小暖炉，传递着珍贵的温度。
她一边轻柔地揉搓着他的指节，一边低声说：“快暖暖手，歇会儿吧。
这炭……烧得再旺，也抵不住外面这天寒地冻。”
大公子感受着身旁炭火的温暖，还有手上传来的暖意和春芽指尖的力道，紧绷的身体微微放松，长长吁出一口气，白色的雾气在两人之间散开。
他抬头，明亮的眼眸亮晶晶的，含着笑意，“春芽的手就是暖和，比这炭火都服帖。”
春芽闻言，小脸微红，慌忙往回抽离了手。
看着大公子坚硬的手指，抓的紧，春芽心疼，又继续握着揉着暖着……
大公子突然叹了口气，语气里带着难以置信和一丝忧虑:“扬州城今年如此的冰冷，北边更糟。
京城传来的消息，运河好些河段冻得结实，漕船动弹不得了，都被困住了。
京城的炭、粮怕是要吃紧了……”
春芽揉搓着他手指的动作微微一顿。
一股沉重的寒意，比屋外的北风更甚，瞬间攫住了她的心。
她比任何人都清楚这意味着什么：这绝不是普通的寒冬，而是漫长小冰河期中更酷烈的一波。
这仅仅只是开始，一个漫长而残酷的寒冬，以及随之而来的、可能席卷一切的饥荒。
玉米种子找到了，是未来的希望，可眼前这关，该怎么熬？
府里的炭还能撑多久？这满城的人，又该如何度过这个似乎比往年早到、也更凶猛的严冬？