红绳系在新苗茎上的第三天，晨露还没干，孩子们就发现绳结松了。扎羊角辫的小姑娘踮着脚想把结系紧，却被苏清月拦住：“别拽，它们自己在长呢。”
果然，新苗的茎比前日粗了半分，红绳勒出浅浅的痕。陈默取来软尺量了量，三株苗竟都蹿高了一寸，芽尖的星斑更亮了，像沾了昨夜的星子。“这长势，比当年聚聚快多了。”他笑着解下红绳，换了根更长的藤条，“得给它们留余地。”
老渔人蹲在旁边削竹片，要给新苗搭个小棚。“南洋的日头烈，正午得遮着点。”竹片削得极薄，透着光，他又找来去年晒的棕榈叶，一层层铺在竹架上，“这样既能挡阳，又能漏点光，跟老家礁盘上的生长环境像。”
石敢当从灶房端来米汤，这次没直接浇根，而是用棉布蘸着，轻轻擦新苗的叶。“清月说叶上的绒毛能吸养分，得擦得亮堂点。”他粗粝的手指碰着嫩叶，动作轻得像怕碰碎了晨露，“你看这叶纹，多像聚聚小时候，就是颜色更红些。”
苏清月在藤架下翻晒草药，见新苗的根须从土里钻出来，顺着聚聚的根须往深处爬，忍不住笑了：“这是认亲呢。”她把晒好的薄荷碎撒在根须周围，“防虫害，也让它们记记总坛的味。”
午后起了风，竹棚的棕榈叶沙沙响。聚聚的老枝轻轻晃，新苗的嫩叶就跟着摆，像大孩子带着小孩子玩。陈默坐在藤椅上翻絮语簿，见苏清月在新苗图旁添了行小字：“红茎承露，绿芽含星，与聚聚根交根，叶摩叶。”
扎羊角辫的小姑娘突然指着竹棚喊：“有鸟！”一只翠鸟落在棚顶，啄了片棕榈叶，又歪头看新苗，扑棱棱飞走时，带落了片叶上的露，正好滴在聚聚的老根上。
“是来报喜的呢。”老渔人收拾着竹屑，“当年聚聚长到这么大时，也有翠鸟来。”
陈默抬头望，藤架的阴影里，新苗的影子和聚聚的影子慢慢叠在一起，被风推得晃晃悠悠。红绳换了新的，在风中打着轻颤的结，像无数细碎的牵挂，把日子系得又暖又牢。
那只翠鸟没飞远，落在藤架最高的枝桠上，歪着头瞅新苗。陈默发现它的尾羽沾着点红核藤的花粉，像刚从南洋的礁盘飞来，特意来看看这些离了家的新苗。
“它定是阿海养的‘巡藤鸟’。”老渔人眯着眼笑，手里的竹片削得更起劲了，“当年红核藤分苗，阿海总让这鸟跟着，说是能给新苗带路。”他把削好的竹片插在新苗周围，搭成个三角形的小栏，“别让野猫野狗碰着，巡藤鸟看着呢。”
苏清月取来针线，把孩子们之前系在信盒上的布笺拆下来，重新缝成个小小的锦囊，里面装着北境的酥油土、南洋的珊瑚砂，还有总坛的黑松泥。“给新苗挂个‘平安袋’，”她把锦囊系在红绳的新结上，“走到哪儿，都带着三地的气。”
石敢当端来的米汤已经凉透了，他用小勺舀着，往新苗的叶心滴。“凉米汤养叶，”他看着水珠在叶心打转，“就像北境的雪水，看着冰，实则最养藤。”新苗的叶尖轻轻翘了翘，像在谢他。
孩子们把自己的小玩意儿都往竹栏里塞：有青核藤须编的小风车，一吹就转，带着北境的风；有红核藤果串的项链，挂在竹栏上，闪着南洋的浪色；还有金核藤的星斑果壳做的小铃铛，碰一下就响，像总坛的星子在说话。
陈默翻开絮语簿，见苏清月画的新苗图旁，多了只展翅的翠鸟，尾羽的红花粉和新苗的茎色一般无二。他提笔在旁边写：“巡藤鸟至，尾带红粉，似为新苗验路；平安袋悬，内藏三地土，护其周全。”
风穿过竹栏的缝隙，小风车转得欢，星斑铃铛叮当作响，和聚聚誓骨上的铜铃应和着，像支三地合编的曲。新苗的根须在土里钻得更欢了，和聚聚的根须缠成了团，分不清谁是青、谁是红，只觉得那团暖融融的绿，在土里慢慢铺展开。
苏清月坐在石凳上绣帕子，帕子上是片藤叶，叶尖一半红、一半青，叶心缀着颗金星，像把聚聚和新苗的相都绣在了一起。“等这帕子绣好，”她的指尖在金线绣的星子上顿了顿，“就垫在絮语簿的封里，让往后的日子，都带着这三色的暖。”
陈默看着她低头绣花的样子，阳光从藤叶缝里漏下来，在她发间洒了点碎金，像沾了星核粉的光。他突然觉得这绳结里的暖意，从来不止在红绳、锦囊、竹栏里，更在苏清月的针脚里，在石敢当的米汤里，在老渔人的竹片里，在孩子们的笑声里，像藤荫社的日子，一天天，一层层，缠得又密又暖。
巡藤鸟叫了两声，扑棱棱飞走了，尾羽的红粉落在新苗的叶上，像给暖意添了点甜。陈默知道，这鸟定是回南洋报信去了——告诉阿海，新苗到了好地方，根扎得稳，叶长得欢，身边有聚聚陪着，有藤荫社的人护着，往后的日子，定会像这绳结里的暖，越缠越厚。
暮色降临时，陈默给红绳的新结又打了个环，把聚聚和新苗的绳圈在了一起。风过时，两个环轻轻撞，像在说：咱是一家了。