旧城废墟带的战斗硝烟尚未散尽，穆婉茹却站在指挥中心的战术沙盘前，眉头拧得更紧了。她盯着沙盘边缘那片被红色标记覆盖的区域——那是灾变初期“鸭首人”（后称“域外族群”）肆虐最严重的欧亚大陆腹地，如今在净化之光的照耀下，理论上应该成为最安全的区域之一。然而，最近三天的监测数据却显示，这片区域的能量波动出现了诡异的异常。
“不是‘业火’残留，也不是‘北辰’的污染。”技术官指着屏幕上跳动的光谱图，“是一种……介于生物电波与地质共振之间的复合频率，频率曲线与灾变初期‘域外族群’母巢释放的信号有72.6%的相似度。”
苏瑾长老手中的茶杯微微一顿，茶水在杯沿溅出几滴：“你是说……那些‘鸭首人’，可能还有残余？”
穆婉茹没有立刻回答。她的目光落在沙盘上代表“昆仑”基地的银色标记与代表“星火”核心区的蓝色标记之间——那片被标记为“高危禁区”的区域，正是当年“域外族群”入侵的第一个登陆点，也是人类最早目睹其恐怖形态的地方。自从净化之光驱散了全球的“业火”污染后，所有人都下意识地将注意力转向了内部整合与新秩序构建，却恰恰忽略了最根本的问题：那些将地球拖入末世的“入侵者”，真的被彻底消灭了吗？
“调取灾变初期的全球监测档案。”她沉声下令，“重点筛选‘域外族群’活动轨迹消失前的最后坐标，以及净化之光覆盖后，该区域内是否有异常能量反应。”
命令下达后，指挥中心的大屏幕迅速切换成档案调阅界面。随着数据流的加载，一段被尘封的记忆被重新唤醒——
灾变第17天，人类首次在太平洋沿岸观测到“域外族群”的实体：它们形似人类与节肢动物的混合体，上半身覆盖着暗紫色甲壳，下半身却如同章鱼般生长着数十条蠕动的触须，头部没有五官，只有一颗不断搏动的、散发着紫黑色光芒的核心。它们通过触须释放的“污染孢子”腐蚀建筑与生命，通过甲壳上的能量节点召唤“收割者”（后来被证实为母巢控制的战争傀儡）。最可怕的是，它们似乎拥有某种集体意识，能够瞬间共享战场信息，甚至能操控被污染的生物成为傀儡。
灾变第39天，人类联军在喜马拉雅山脉与“域外族群”的母巢集群展开决战。那一战，人类动用了几乎所有的战略武器，包括旧时代的核弹与“播火者”遗留的“共鸣炮”。母巢被摧毁了，但代价是参战的三支联军部队全军覆没，幸存者寥寥无几。而根据唯一幸存的“昆仑”先遣队成员描述，母巢在被摧毁前曾发出一种高频尖啸，那声音仿佛能直接刺入灵魂，让听到的人产生强烈的幻觉与绝望。
灾变第45天，全球监测网络捕捉到最后一批“域外族群”个体的活动信号——它们似乎在向地球两极逃窜，随后信号彻底消失。此后，人类将全部精力投入到了生存与抵抗“北辰”“业火”等次生灾难中，“域外族群”仿佛真的被遗忘了。
“找到了！”技术官突然高喊，“在北纬78°、东经122°的北极冰盖下方，深度约3.7公里处，净化之光覆盖后第11天，监测到一次持续17秒的能量脉冲！频率曲线与‘域外族群’母巢高度匹配！但随后信号被极地冰层的天然屏障阻断，无法追踪！”
“南太平洋，坐标……”另一名研究员补充道，“在‘深渊之眼’原址东南方向200海里处，深度约1.2万米的海沟底部，净化之光覆盖后第8天，同样检测到类似的低频共振！但能量强度较弱，可能是残余个体的挣扎，也可能是……某种休眠信号！”
指挥中心内一片哗然。如果这些数据属实，那么意味着“域外族群”并未被彻底消灭——它们可能以某种人类无法理解的方式，在地球的两极与深海中残存了下来！
“立刻联系‘昆仑’与‘南极联邦’。”穆婉茹的声音因紧张而微微发颤，“我们需要共享所有关于‘域外族群’的残存档案，包括它们的生理结构、能量模式、以及……灾变初期它们入侵时的具体轨迹！”
“议会长。”秦戬守备官皱眉走近，“如果它们真的还活着，为什么选择在净化之光覆盖后才开始活动？而且，它们为什么要入侵地球？这个问题，我们至今没有答案。”
这个问题，也是穆婉茹心中最深的刺。灾变初期，人类曾试图与“域外族群”沟通——通过“播火者”遗留的共鸣装置发送和平信号，通过捕获的傀儡个体尝试语言解码，甚至通过牺牲部分战士的生命近距离观察它们的行为模式。但所有的努力都失败了：它们似乎没有语言，没有情感，只有无尽的杀戮与破坏。它们的母巢像一台精密的战争机器，不断生产傀儡、释放污染、吞噬资源，仿佛地球只是一块待收割的养料。
“或许，我们需要回到最初的战场。”穆婉茹做出了决定，“派一支由‘昆仑’与‘星火’联合组成的侦察小队，目标北极冰盖与南太平洋海沟——那里是‘域外族群’最后消失的地方。我们的任务不仅是确认它们是否存活，更要挖掘出它们入侵的根源：它们从哪里来？为什么选择地球？它们的文明核心是什么？”
“我亲自带队。”一直沉默的荆无棣意识结晶突然发出微弱的共鸣——不是通过语言，而是一种直接作用于神经的触动。穆婉茹猛地转头，看向放置在控制台上的那枚乳白色晶石：结晶内部的纹路正以一种前所未有的规律闪烁，仿佛在传递某种急切的信号。
“无棣？”她低声呼唤，指尖轻轻触碰结晶。
结晶的共鸣骤然增强，一段模糊的意念直接涌入她的脑海：“它们……不是偶然……是‘共鸣’的……反向……牵引……”
“反向牵引？”穆婉茹愣住了，“你是说，它们的入侵，与我们地球的某种存在有关？”
结晶没有直接回答，但接下来的意念碎片逐渐清晰：“它们的母巢……连接着……‘星渊’……而我们的‘共鸣之核’……也是‘星渊’的……碎片……”
“星渊？”苏瑾长老猛地站起身，“那不是‘播火者’留下的古老记载中，提到的一个超越维度壁垒的……更高层次的存在？传说中，‘播火者’是‘星渊’的守护者，而‘共鸣之核’是他们留在地球的……钥匙？”
指挥中心内的空气仿佛被抽空。如果荆无棣的意识结晶传递的信息属实，那么“域外族群”的入侵，根本不是随机的灾难——它们是被地球本身的某种存在（“星渊”）吸引而来，而“共鸣之核”与它们的母巢，或许共享着同源的“频率”！
“立刻准备侦察小队。”穆婉茹的声音坚定而冰冷，“目标北极与南太平洋，任务代号：‘溯渊’。我要知道，那些入侵者到底是什么，它们为什么而来，以及……我们该如何彻底终结这场被遗忘的战争。”
与此同时，北极冰盖下方3.7公里的黑暗冰腔中，一块被冰晶包裹的暗紫色甲壳碎片，正缓缓释放出微弱的紫黑色光芒。光芒中，隐约可见一个模糊的、由无数触须与核心组成的庞大阴影，正缓缓睁开它那没有瞳孔的眼睛——
地球的平静，只是暴风雨前的宁静。真正的敌人，从未离开。