朱标被内侍半扶半搀着从乾清宫回来时，怀里还抱着一大摞奏折，几乎要把脸都埋进去。刚进东宫门槛，脚步一个踉跄，差点被奏折绊倒，亏得身边人扶得快。
他捂着发疼的额头坐下，将奏折重重堆在案上，发出“咚”的一声闷响。胸口因刚才的走动又开始发闷，咳嗽了两声，脸色比去乾清宫前更白了些。
“殿下，您这是何苦……”侍立的内侍急得直跺脚，“太医刚说让您静养，您怎么还抱这么多回来？”
朱标摆摆手，声音带着病后的沙哑：“父皇的性子你还不知道？嘴上说让歇着，眼里盯着朝政呢。这些奏折拖不得，江南的汛情、北方的粮运……哪一件敢耽搁？”他拿起最上面一本，翻开的手指微微发颤，看了没两行，眉头就拧成了疙瘩，连带着呼吸都乱了。
“咳、咳咳……”一阵急咳打断了他，朱标赶紧用帕子捂住嘴，帕子上很快洇出淡淡的红痕。他慌忙把帕子藏起来，怕被人看见又要惊动父皇。
望着案上小山似的奏折，他只觉得眼眶发酸。明明浑身提不起劲，头重得像灌了铅，可脑子里却像有根弦绷着，不敢松，也不能松。父皇那句“打发伴读去守皇陵”的话，听着是吓唬，可他知道，那背后是对朝政的牵挂，是对他的期许——期许他能撑住这副担子。
“去、去把炭盆再烧旺些……”朱标搓了搓冰凉的手，指尖连带着笔尖都在抖，“这点折子，看完再歇……”话虽这么说，可看着密密麻麻的字，只觉得眼前一阵阵发黑，心里那点撑着的劲儿，像被水泡过的纸，软得快要塌下来。
朱标正对着奏折犯晕，忽听殿外传来朱允熥咋咋呼呼的声音：“爹！您好点了吗？让我来瞧瞧！”话音未落，两个半大的身影已经闯了进来，朱允熥像只小炮仗，冲在头里，朱雄英则稳稳跟在后面，见朱标脸色发白，忙上前躬身行礼：“父亲。”
朱标强撑着直起身，刚想开口，朱允熥已经眼尖地瞅见案上的奏折，眼珠一转，拽着朱雄英的袖子就往跟前推：“大哥你看！爹这儿堆了这么多折子，肯定累坏了！你不是总说要帮爹分担吗？快来快来，这些字儿你认得比我多，正好给爹念念！”
朱雄英眉头微蹙，看了眼朱标：“父亲病着，儿子理应帮忙，只是……”他想说这些是朝政要务，不该由他们这些小辈妄议，却被朱允熥抢了话头：“只是什么呀？你忘了先生说的‘为子当孝，为臣当忠’？帮爹看折子，就是尽孝！”说着，已经拿起最上面一本，不由分说塞进朱雄英怀里，“喏，就从这本开始，长江水运的，我听侍卫说船都堵在运河里了，你给爹讲讲怎么回事。”
朱雄英无奈，只好翻开奏折，刚念了两句“江南巡抚奏报，河流淤塞三月余，粮船滞留者七十余艘”，朱允熥就踮着脚凑过来，手指在字里行间点戳：“淤塞？去年不是刚疏通过吗？是不是底下人偷懒了？”
朱标本就头晕，被他吵得更添几分躁意，却忽然瞥见朱雄英握着奏折的手稳而有力，念起公文时语调沉稳，竟有几分条理。他心头一动，哑着嗓子道：“雄英，你接着念，念慢些。”
朱允熥听着朱雄英继续念“河道泥沙沉积日甚，沿岸百姓私搭浮桥、倾倒废料，致水流不畅”，忽然一拍大腿，声音脆亮得像敲锣：“嗨呀！这还不简单？”
朱标被他吓了一跳，刚压下去的头晕又冒了点上来，皱眉道：“小声些，有话慢慢说。”
朱允熥却不管这些，凑到案前，手指在奏折上画了个圈：“爹，大哥，你们想啊，淤塞不就是泥巴太多、路太窄吗？咱们不能光等着人去挖啊！得从根上管！”
他掰着手指头数起来，小脸上满是认真：“第一，给河道划‘责任区’！哪段归哪个州县管，立块碑写上，淤了就找他们算账，看谁还敢偷懒！”
朱雄英愣了愣：“责任区？”
“就是分片儿管！”朱允熥说得兴起，索性站到椅子上，“第二，严禁乱倒东西！派专人巡逻，抓到一次罚钱，罚的钱就用来雇人清淤，让他们知道乱倒东西得自己买单！”
朱标看着他站在椅子上比划的样子，倒忘了头晕，哑声问：“那私搭浮桥呢？”
“拆啊！”朱允熥手一挥，像个小大人，“浮桥挡路，肯定得拆！但百姓过河不方便怎么办？官府出钱，在要紧的地方修石桥，结实又不挡水，一举两得！”
他顿了顿，又补充道：“还有，清淤不能光靠人挖，多累啊！找些大船，装上能转的铁爪子，在水里扒拉泥沙，再运到岸上去——那些泥沙堆在岸边还能填洼地，这不就不浪费了？”
朱雄英听得眉头微蹙：“铁爪子？哪有这样的船？”
“没有就造啊！”朱允熥理直气壮，“我那么厉害，让我琢磨琢磨，肯定能做出来！咱们不能总用老法子，得想些省力的新招！”
朱标靠在椅背上，看着小儿子站在椅子上眉飞色舞的样子，忽然笑了。这孩子说的话，有些听着孩子气，却透着股不管不顾的机灵劲儿——分片管理、以罚促改、修桥替代浮桥，竟隐隐有些道理。虽不知那“带铁爪子的船”能不能成，可这份跳出旧法想新招的心思，倒比死盯着“去年刚疏通”要鲜活得多。
“你这脑子，一天到晚都在想些什么？”朱标语气里带了点笑意，却没否定，“坐下说，站在椅子上像什么样子。”
朱允熥嘻嘻一笑，从椅子上跳下来，凑到朱标跟前：“爹，我说的是不是有点道理？”
朱雄英在一旁沉吟道：“分片管理和拆浮桥修石桥可行，只是那铁爪船……恐耗资不小，且未必合用。”
“试试不就知道了？”朱允熥不服气，“总比眼睁睁看着粮船堵着强！”
朱标没再说话，拿起那本奏折，指尖在“私搭浮桥、倾倒废料”几个字上轻轻点了点。他忽然觉得，让这两个孩子一起看奏折，或许真是个不错的主意——一个沉稳周全，守得住章法；一个跳脱敢想，破得了僵局。
“雄英，”他看向大儿子，“把允熥说的这几条记下来，明日送一份给工部和户部，让他们议议。”
朱雄英一愣，随即躬身应道：“是。”