江城大学秘境传送广场。
清晨的薄雾尚未完全散去，空气里却已弥漫着一种近乎沸腾的亢奋。
巨大的合金拱门下，空间能量稳定器发出低沉恒定的嗡鸣，淡蓝色的能量光幕如水波般在拱门内流转不定。
穿着各式作战服、佩戴着不同徽章的学生们三五成群地聚集着，嘈杂的交谈声、武器碰撞的轻响、兴奋的呼喊交织在一起，充满了跃跃欲试的活力。
传送广场边缘，靠近能量光幕的登记点旁，姜阎和陆沉的出现，如同两块磁石投入铁屑堆，瞬间吸引了大片目光。
姜阎一身简洁利落的黑色作战服，勾勒出挺拔清瘦的身形。
他背上负着一个同样黑色的战术背包，腰间挂着学校统一配发的制式能量匕首，冷白的脸上没什么表情，只有那双沉静的紫眸扫视着周围环境和光幕上的能量读数，带着一种与周围喧嚣格格不入的专注和审视。
学霸的光环即使在秘境入口也依旧耀眼，让人下意识地忽略了他“新觉醒者”的身份。
而站在他身边的陆沉，则完全是另一种画风。
他同样穿着作战服，却是顶级私人订制的深灰色，材质在晨光下泛着矜贵内敛的金属光泽，衬得他身形更加高大。
他脸上带着惯有的、懒洋洋的笑容，双手插在裤袋里，姿态闲适得像是来郊游，而不是进入一个c级危险区域。
昂贵的战术护目镜被他随意推在额头上，露出那双璀璨的金眸。他这副“学渣纨绔”的招牌形象，加上身边站着的姜阎，形成的反差效果堪称爆炸。
“我没看错吧？姜阎学长和……陆沉？”
“他们组队？！”
“一个学霸一个学渣……这组合进c级秘境？姜阎学长带得动吗？”
“陆沉家里又砸钱了吧？不然姜阎学长怎么可能跟他组队？”
“啧，真是活久见……”
“不过他俩站一起……确实养眼啊，像画报似的。”
窃窃私语如同无数只蜜蜂在耳边嗡鸣。
探究的、不解的、羡慕的、甚至带着点看好戏的目光，如同实质般黏在两人身上。
姜阎的眉头蹙了一下，紫眸里掠过一丝不耐。
他讨厌这种无谓的关注，尤其讨厌被和陆沉绑定在一起成为焦点。
他下意识地往旁边挪了小半步，试图拉开一点距离。
陆沉却像是完全没感受到周围的视线，反而微微侧头，凑近姜阎耳边，压低了声音，带着点调侃的笑意：“姜学霸，看来咱们还挺受欢迎？要不……合个影再进去？”
温热的气息拂过耳廓。
姜阎猛地侧头，冰冷的紫眸如同刀子般剜了陆沉一眼，声音压得极低，带着警告：“离我远点。进去之后，管好你自己。”
他不再理会陆沉，径直走向登记点，掏出自己的身份卡和刚领取的秘境通行证。
陆沉看着姜阎略显紧绷的背影，金眸深处笑意更深，也慢悠悠地跟了上去，在登记处留下一个极其敷衍的签名。
嗡——
随着身份确认，传送光幕光芒一闪，两人身影瞬间消失在原地。
短暂的失重和空间扭曲感后，脚踏实地的感觉传来。
眼前的景象豁然开朗，却又截然不同。空气骤然变得阴冷潮湿，光线昏暗。参天的古木拔地而起，巨大的树冠遮天蔽日，只从缝隙里漏下些许惨淡的光斑。脚下是厚厚的、湿滑的腐殖层，散发着泥土和朽木混合的腥气。
四周弥漫着一种奇异的、带着微弱麻痹感的能量场，耳边是各种无法辨识的虫鸣和远处传来的、意义不明的低沉兽吼。这就是“幽暗森林”——一个充满原始、蛮荒和危险气息的c级秘境。
“啧，这空气质量，比江城雾霾还糟心。”
陆沉嫌弃地皱了皱鼻子，顺手激活了作战服内置的空气过滤模块。
姜阎没有理会他的抱怨，紫眸如同最精密的扫描仪，迅速扫过周围环境：巨木的分布、藤蔓缠绕的角度、地面腐殖层的痕迹、空气中能量粒子的流动……他低声道：“地图标记的‘寒潭’方向，可能有我们需要的东西。保持警惕，这里的东西，感知很敏锐。”他的声音在寂静的森林里显得格外清晰。
“行，学霸指哪我打哪。”
陆沉耸耸肩，姿态依旧散漫，但那双金眸里的漫不经心已经悄然褪去，取而代之的是一种专注的锐利。他看似随意地落后姜阎半步，站位却隐隐封住了侧翼可能袭来的角度。
两人一前一后，无声地没入幽暗的森林深处。姜阎的动作迅捷而精准，每一步都踏在相对稳固的树根或岩石上，几乎没有发出多余的声响。陆沉则如同影子般跟随着，动作看似随意，却总能恰到好处地避开垂落的藤蔓或湿滑的青苔。
行进了约莫半小时，空气中那股阴寒潮湿的气息明显加重，还夹杂着一丝若有似无的腥甜。姜阎突然抬手示意停下。前方不远处，一片被巨大蕨类植物半掩的空地上，赫然盘踞着几条手臂粗细、通体呈暗绿色、表面覆盖着粘液的藤蔓！它们并非普通植物，藤蔓顶端裂开的口器里，布满了细密的、闪烁着幽光的倒刺，正微微蠕动着，贪婪地吸收着空气中稀薄的灵气。腐骨藤——c级秘境里常见的、具有一定攻击性和麻痹毒素的魔化植物。
几条腐骨藤似乎感应到了活物的气息，顶端猛地转向两人的方向，裂开的口器发出“嘶嘶”的轻响，暗绿色的粘液滴落在地，腐蚀出缕缕青烟。
“目标出现。”
姜阎的声音冰冷平静，没有丝毫波动。他右手微抬，一股肉眼可见的、深蓝色的寒气瞬间在他掌心凝聚，周围的温度骤然下降，连空气都似乎要冻结！
几乎在姜阎动作的同时，陆沉也动了。他并未上前，只是看似随意地踏前一步，左手五指微张，指尖跳跃起几缕极其细微、却带着惊人穿透力的金色电弧！电弧无声地没入地面，如同最精密的引线，瞬间激活了姜阎脚下前方数米范围内的能量场。
“嘶——！”
两条腐骨藤率先发动攻击，如同离弦的毒箭，带着腥风直扑姜阎面门！
姜阎眼神一凛，身形不退反进！掌心凝聚的深蓝寒气瞬间爆发，化作两道凝练如实质的冰锥，带着刺耳的破空声激射而出！精准无比地命中腐骨藤裂开的口器！
“噗嗤！噗嗤！”
冰锥刺入的瞬间，极致的寒气骤然扩散！两条腐骨藤的动作瞬间僵直，从口器开始，暗绿色的藤蔓以肉眼可见的速度迅速覆盖上一层厚厚的、闪烁着金属光泽的幽蓝玄冰！冰层蔓延极快，眨眼间便将两条藤蔓彻底冻结成冰雕，连“嘶嘶”声都被冻在了喉咙里。
而另外几条腐骨藤的攻击轨迹，却在接近姜阎身前半米时，仿佛撞上了一堵无形的、带着微弱电流的墙壁，速度陡然一滞，藤蔓表面的粘液在电流刺激下发出“滋滋”的轻响！
姜阎没有丝毫停顿，借着这瞬间的迟滞，他身形如同鬼魅般欺近，右手化掌为刀，指尖萦绕着凝练的深蓝寒芒，如同最锋利的冰刃，快如闪电般划过！
“嗤！嗤！嗤！”
寒芒过处，坚韧的藤蔓如同朽木般被轻易切断！断口处瞬间冻结，没有一滴粘液喷溅！剩余的腐骨藤如同受惊的毒蛇，疯狂扭动后退，却被陆沉精准引导的、如同无形陷阱般的微弱电流场域迟滞着行动。
姜阎的身影在几条扭曲的藤蔓间穿梭，每一次出手都精准、高效、冰冷无情。深蓝色的寒芒在他指掌间跳跃闪烁，每一次闪烁都伴随着一条腐骨藤的冻结或断裂。他的动作流畅而优雅，带着一种属于幽冥主宰的、掌控生死的绝对冷酷。
陆沉站在后方，没有直接参与攻击。
他只是维持着那个看似随意的姿势，金眸却紧紧锁定着前方那个在幽暗森林中闪转腾挪的黑色身影。指尖细微的金色电弧如同最忠诚的丝线，无声地引导、干扰、迟滞着那些试图偷袭或围攻姜阎的藤蔓，为他创造着最完美的输出环境。
看着姜阎干脆利落地将最后一条腐骨藤斩断冻结，那挺拔清瘦的背影在幽暗的光线下显得格外清晰。汗水浸湿了他额角的几缕黑发，贴在冷白的皮肤上，随着他微微起伏的胸膛轻轻晃动。那双专注而冰冷的紫眸，在战斗时亮得惊人，如同寒夜里的星辰。
就是这一瞬间的背影。
陆沉的心跳，毫无征兆地漏跳了一拍。
眼前的景象，仿佛与记忆深处某个被血与火浸透的画面骤然重合！
同样是那样挺拔的身影，却是在一片燃烧着星辰、破碎着天穹的惨烈战场上！是北阴！是紫微！他身着破碎的玄色帝袍，银发在狂暴的能量乱流中狂舞，紫眸里燃烧着决绝的火焰，正不顾一切地冲向天魔军阵的核心！然后……是那道撕裂虚空、带着无尽恶意的恐怖暗算！那道足以湮灭神魂的毁灭光束，瞬间洞穿了毫无防备的幽冥帝君！
“不——！”
记忆里，属于昊天上帝的、撕心裂肺的怒吼仿佛在陆沉灵魂深处再次炸响！那是一种超越了天帝威严、超越了神只理智的、纯粹到极致的恐惧与绝望！
他看到北阴的身躯在光芒中崩解，看到那双璀璨的紫眸瞬间黯淡，看到那强大无匹的幽冥帝君神魂如同风中残烛般摇曳，即将彻底消散于天地之间！
然后……是疯狂。
是身为三界共主、统御诸天的昊天上帝，彻底抛却了一切理智、一切规则、一切顾忌的疯狂！
他看到了自己，不顾一切地燃烧着本源帝血，引爆了象征着至高天道权柄的帝印核心！那毁天灭地的力量瞬间撕碎了围攻的天魔，却也反噬己身，将他本就因大战而虚弱的神魂撕扯得支离破碎！
在意识彻底沉沦黑暗的前一刻，他做了什么？
他看到了！
他看到了自己强行剥离出一半本源神魂，化作最纯粹、最坚韧的守护之光，不顾一切地包裹住北阴那即将溃散的最后一点真灵！然后，带着那点微弱的、属于北阴的光，带着自己残破的身躯和只剩一半的神魂，如同两颗燃烧殆尽的流星，义无反顾地撞入了那象征着未知与混沌的轮回井！
转世……原来并非仅仅是因为腹背受敌的陨落。
那是一场不计后果、赌上一切的豪赌！赌一个渺茫到几乎不存在的机会！
赌他们能在无尽轮回中再次相遇！
赌他……还能再次看到这双冰冷的紫眸！
心口传来一阵尖锐的、仿佛神魂被撕裂般的剧痛！那不是肉体的痛，而是源于天帝本源缺失的、永恒的创伤！陆沉的身体几不可察地晃了一下，指尖跳跃的金色电弧瞬间紊乱了一瞬，随即被他强行压制下去。
他的脸色微微发白，金眸深处翻涌着滔天的巨浪——是痛楚，是后怕，是失而复得的狂喜，更是深不见底的、刻骨铭心的执念！
前方的姜阎似乎感觉到了后方能量场那一瞬间的波动，疑惑地回头看了一眼。
陆沉迅速收敛起所有外露的情绪，脸上重新挂上那副懒洋洋的、欠揍的笑容，甚至对着姜阎挑了挑眉，仿佛在问“怎么了？”
姜阎蹙了蹙眉，没发现什么异常，只当是陆沉这学渣“异能”控制力太差，便冷冷地转回头，走向那几条被冻结的腐骨藤根部。在那里，几株通体晶莹剔透、散发着微弱寒气的白色小草正顽强地生长着，正是他们此行的目标之一——低阶灵植“寒髓草”。
陆沉站在原地，没有立刻跟上去。他看着姜阎专注地蹲下身，小心翼翼地用特制的玉片采集那些小草的侧影。阳光艰难地穿透层层叠叠的树冠，在他冷白的侧脸上投下斑驳的光影。
周遭幽暗森林的虫鸣兽吼仿佛瞬间远去。
陆沉微微垂下眼睑，浓密的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
他薄唇无声地翕动了一下，一句轻得只有他自己才能听见、却重逾千钧的誓言，悄然融入这阴冷潮湿的空气里：
“这辈子……”
“我绝不会……再失去你了。”
声音消散，仿佛从未存在过。他抬起头，脸上依旧是那副玩世不恭的表情，迈步走向正在采集灵植的姜阎。只是那插在裤袋里的手，悄然紧握成拳，指甲深深陷入掌心。