第8章：厨堂大娘缺灵米，帮磨米获一刀助
药堂外，天光已现鱼肚白。
苏纤纤一夜未眠，先是智斗赵虎，再是巧助老李头，精神虽因接连的成功而亢奋，身体却诚实地发出了抗议。从昨天到现在，她只吃了孙伯给的那半块灵饼，此刻腹中空空，每走一步都觉得脚下发软。
就在这时，一阵风过，带来了一股无法抗拒的香气。
那不是药草的清苦，也不是花木的芬芳，而是一种纯粹的、能勾起人最原始食欲的米粥香。香气中混着一丝若有若无的灵气，像一只温柔的手，钻进她的鼻孔，抚过她干涸的喉咙，最后在她空空如也的胃里，点起了一把火。
肚子不合时宜地“咕噜”一声，声音在清晨寂静的小路上格外响亮。
苏纤纤循着香味的源头望去。不远处，一座青瓦房顶上正冒着袅袅的白烟，那里是外门弟子的厨堂。
一个念头在她脑中闪过。
厨堂……负责厨堂的刘大娘，也是她计划中的目标之一。刘大娘为人爽利，嗓门大，心肠却不坏。平日里，杂役弟子们去领饭食，只要嘴甜些，她总会多给一勺。
只是，该用什么理由去求她助力呢？
苏纤纤一边朝着厨堂走，一边飞快地盘算着。直接上门去求，未免太过突兀。她需要一个契机，一个能让她自然而然地介入，并提供帮助的契机。
她还没想出个所以然，人已经走到了厨堂门口。
厨堂内热火朝天，与外面的清冷截然不同。巨大的灶台下，火焰烧得正旺，几口大锅里“咕嘟咕嘟”地冒着热气，白色的蒸汽弥漫了半个屋子，将一切都笼罩得朦朦胧胧。几个负责烧火、洗菜的杂役弟子忙得脚不沾地，锅碗瓢盆的碰撞声、水流声、还有人的呼喝声，交织成一首忙碌的晨间交响曲。
“都利索点！再过半个时辰，那些修炼的祖宗们就要来吃饭了！”一道洪亮的女声穿透了所有嘈杂，中气十足。
苏纤纤一眼就看到了声音的主人。一个身形微胖、腰间围着厚布围裙的中年妇人，正一手叉腰，一手挥舞着大铁勺，指挥着全场。她额上渗着细密的汗珠，脸上被灶火熏得红扑扑的，正是厨堂的管事，刘大娘。
刘大娘似乎遇到了什么麻烦，眉头紧锁，在灶台和角落的一座石磨之间来回踱步，嘴里不停地念叨：“这该死的张三，昨天就让他把今天的灵米磨好，人跑哪去了！这锅粥马上就要见底了，下一锅的米还没影呢！”
苏纤纤的眼睛亮了。
契机，这不就来了吗？
她看到角落那座半人高的石磨旁，堆着一小袋还没开封的灵米，而磨盘上空空如也。显然，负责磨米的人不知何故缺席了。
她深吸一口气，压下腹中的饥饿感，脸上换上一副乖巧的笑容，迈步走了进去。
“刘大娘，早上好。”
刘大娘正心烦意乱，听到声音，回头一看，见是个面生的杂役丫头，便不耐烦地摆摆手：“领饭的去那边排队，还没好呢，急什么！”
“大娘，我不是来领饭的。”苏纤纤连忙解释，她指了指角落的石磨，“我……我看您这儿好像忙不过来，那磨盘还空着，是缺人磨米吗？我有点力气，可以帮忙。”
刘大娘闻言一愣，这才正眼打量起苏纤纤。眼前这丫头片子，身形单薄，脸色也有些苍白，怎么看都不像是有力气的样子。
“你？”她怀疑地上下扫了她两眼，“你知道这是什么吗？这是灵米，磨起来费劲得很，一袋十斤，你这小身板，推得动石磨吗？别帮倒忙就不错了。”
“大娘，您让我试试吧。”苏纤纤没有退缩，眼神里满是诚恳，“我以前在家里，也经常帮着推磨的。您放心，我肯定用心磨，保证磨得又细又匀。”
刘大娘看着她执着的眼神，又看了看那袋急等着下锅的灵米，心中的烦躁和怀疑交战了片刻。眼下确实找不到其他人手，让这丫头试试，总比干等着强。
“行吧。”她终于松了口，用铁勺指了指石磨，“那你去吧。先把那袋米倒进去，手脚麻利点！要是磨不好，我可要扣你今天的饭食！”
“好嘞！谢谢大娘！”苏纤纤大喜过望，立刻应下，小跑着奔向了石磨。
她将那袋十斤重的灵米解开，小心翼翼地将一颗颗晶莹剔透、蕴含着微弱灵气的米粒倒进石磨上方的投料口。
这石磨比她想象中还要沉重。她双手握住推杆，用尽全身的力气，才让沉重的磨盘发出“嘎吱”一声，缓缓转动起来。
一圈，两圈……
石磨的转动极其耗费体力，尤其是在一夜未眠、腹中空空的情况下。很快，苏纤-纤就感到双臂酸麻，额头上也冒出了细汗。但她咬紧牙关，没有停下。
她将身体的重心压在推杆上，调整着呼吸，让自己的动作与石磨的转动形成一种独特的韵律。她的脑子里什么都不想，只专注于手下的动作。灵米在上下两层磨盘的碾压下，发出“沙沙”的声响，雪白的米粉从磨盘的缝隙中均匀地落下，堆积在下方的石槽里。
厨堂里的其他人，都用一种看热闹的眼神看着她。在他们看来，这个不知天高地厚的小丫头，恐怕推不了几圈就要累趴下了。
可一刻钟过去了，她还在推。
半个时辰过去了，她依旧在推。
她的速度不快，但异常稳定，每一步都踏得结结实实，每一次推动都用尽了全力。汗水顺着她的脸颊滑落，滴在脚下的青石板上，很快又被蒸发。她的衣衫被汗水浸湿，紧紧地贴在背上，勾勒出单薄却坚韧的轮廓。
刘大娘不知何时停下了手中的活计，站在不远处，静静地看着她。她眼中的怀疑和不耐，渐渐被一丝惊讶和赞许所取代。
她看得出来，这丫头是真的在用心干活。她不是在敷衍，也不是在炫耀，只是在专注地、认真地做着这一件事。那份专注，让她想起了自己年轻时学厨的样子。
终于，随着最后一粒灵米被碾磨成粉，苏纤纤停了下来。她松开推杆，整个人虚脱般地靠在石磨上，大口大口地喘着气。她的双臂抖得厉害，几乎抬不起来，两条腿也像灌了铅一样沉重。
“磨……磨好了，大娘。”她抬起头，声音有些沙哑。
“嗯，磨得不错。”刘大娘走了过来，捻起一点米粉在指尖搓了搓，粉质细腻，粗细均匀。她满意地点了点头，脸上的表情比之前和善了许多，“辛苦你了，丫头。叫什么名字？”
“我叫苏纤纤。”
“苏纤纤……”刘大娘念了一遍，随即从旁边的灶上盛了一大碗热气腾腾的粥，递到她面前。那粥熬得极为粘稠，雪白的米粒已经开了花，浓郁的米香和灵气扑面而来。
“喏，拿着。刚出锅的灵米粥，快趁热喝了，暖暖身子，也算我老婆子谢你的。”
苏纤纤的眼睛瞬间就红了。她不是想哭，而是被那股热气和香气熏的。她接过那只粗瓷大碗，碗身滚烫，那股暖意顺着指尖，一直传到心里。
她顾不上烫，吹了两下，便埋头喝了一大口。
温润的粥滑入食道，落入空荡荡的胃里，一股暖流瞬间扩散至四肢百骸。粥里蕴含的微弱灵气，像涓涓细流，滋润着她干涸的经脉，驱散了身体的疲惫和酸痛。
这绝对是她来到这个世界后，吃过的最美味的东西。
苏纤纤几口就将一大碗粥喝得干干净净，连碗边都舔了舔。她意犹未尽地放下碗，这才想起自己的正事。
时机正好。
她脸上带着几分羞赧，对刘大娘说：“刘大娘，您的粥太好喝了。其实……我今天来，除了想帮忙，还想请您……也帮我一个忙。”
“哦？”刘大娘正拿着她磨好的米粉准备下锅，闻言转过头，“什么忙？只要我老婆子办得到。”
苏纤纤深吸一口气，再次祭出了自己的“祈福”说辞。她将光幕召唤出来，指着那团模糊的光晕，用一种带着些许神秘和天真的语气说道：“大娘，这是我从一本古籍上看到的祈福法子。说是请厨艺精湛、福气满满的长辈，对着这福光点一下，就能沾上福气，以后吃饭都能更香呢！您做的饭菜是咱们外门最好吃的，养活了这么多人，福气肯定是最厚的，所以……”
这番话，一半是奉承，一半是胡诌，却正对刘大娘的胃口。她一辈子都在灶台边打转，最得意的就是自己的手艺，也最信这些带着好彩头的说法。
“还有这种好事？”刘大娘听得一乐，用围裙擦了擦手，凑过来看那团光晕，虽然看不真切，但感觉挺玄乎。她哈哈一笑，声音爽朗，“行！不就是点一下嘛，简单！让你沾沾我老婆子的福气，以后长得白白胖胖的！”
说着，她伸出那只沾着些许面粉的、胖乎乎的手指，毫不犹豫地在光幕上用力一点。
【助力成功！】
【助力者：厨堂管事刘大娘】
【助力值：10%】
【当前拼团进度：50%（5\/10）】
百分之五十！
看着进度条精准地停在正中间的位置，苏纤纤的心脏重重地跳了一下。成功了！十个人，她已经完成了五个！筑基丹的拼团任务，已经完成了一半！
一股巨大的喜悦和成就感涌上心头，冲淡了所有的疲惫。
“谢谢您，刘大娘！”她的笑容发自内心，灿烂无比。
“谢啥，你帮我磨了米，我给你碗粥喝，再帮你点一下，咱们两清了。”刘大娘摆摆手，显得很是豪爽。她看着苏纤纤喝完粥后恢复了些血色的脸，又忍不住多说了一句，“看你这丫头瘦的，以后要是饿了，就来厨堂找我，只要有我一口吃的，就不会让你饿肚子。”
这句话，让苏纤纤心头一暖。
她知道，这是刘大娘对她勤快干活的认可。在这个冷漠的宗门里，这一点点善意，都显得弥足珍贵。
她再次道了谢，没有再多做打扰，转身离开了喧闹的厨堂。
走在晨光里，苏纤纤感觉自己浑身都充满了力量。灵米粥的灵气正在体内缓缓化开，修复着她透支的身体。光幕上的进度条，也给了她前所未有的信心。
还差五个。
时限还剩下不到六个时辰。
她必须抓紧时间。下一个目标是谁？
她一边走，一边在脑中筛选着合适的人选。就在她路过外门弟子演练基础法术的小广场时，一个熟悉又陌生的身影，闯入了她的视线。
那是个胖乎乎的少年，正蹲在角落里，鬼鬼祟祟地从怀里掏出什么东西，飞快地塞进嘴里，脸上露出无比满足的表情。
苏纤纤的脚步停了下来。
她认得他，外门弟子张小胖，出了名的贪吃。而他刚才塞进嘴里的，好像是……灵糖？
她下意识地摸了摸自己空空如也的储物袋。为了以备不时之需，她曾经用自己省吃俭用攒下的半块灵石，换了两块最便宜的灵糖，一直没舍得吃。
一个念头，瞬间在她脑中成型。