清晨的风刮得紧，草庐门缝里的光刚亮起来，司徒灵就睁开了眼。她没立刻起身，手指先摸了摸发簪——木簪还在，暗格里的炭纸也没动过。她松了口气，慢慢坐起，把褥子下的碎纸抽出来看了一眼：“鸽笼毁，信未出。留记号于西墙，布为证。”字迹已经有些模糊，但她记得每一个字。
她把纸重新塞回去，低头穿鞋。昨夜她留下倒置莲花印，又在指间藏了布条，本以为能等来转机。可现在，外面比往常安静得多，连柴房那边的劈砍声都没有。
她推门出去，天刚亮透。巡查队已经走了一轮，脚步声远去。她沿着墙根往药炉房走，手里拎着空药篮，像往常一样准备领今日的差事。
走到膳房与药园交界处，人影忽然多了起来。两队弟子面对面站着，中间隔开三步距离。一边穿深红劲装，袖口绣着火焰纹；另一边是墨绿衣衫，领口缀着银线莲瓣。双方都握着兵器，有人手里是短刃，有人掌心缠着铁链。
执法弟子站在边上，手臂一横：“新入宗者，不得擅过边界！”
司徒灵停下脚步，药篮垂在身侧。她没说话，目光扫过两边。红衣那方有个女子冷笑一声：“这人前几日还在西侧墙根划印记，分明是无相派的人。”绿衣男子立刻反驳：“胡说！她用的是倒置莲印，那是叛宗之记，怎能算我派中人？”
“你们认错了。”司徒灵开口，声音不高，但清楚，“我只是清理灰渣时随手画的，不懂什么派别。”
“不懂？”红衣女子走近一步，“那你昨夜为何绕道水渠？还脱鞋赤足而行？”
司徒灵心头一紧。她没想到自己行动已被盯上。
她低下头，右手悄悄抚过发簪。信还在，不能暴露。她语气放软：“我……只是怕火星复燃，想多看一眼。我没想惹事。”
“不想惹事？”绿衣男子冷哼，“那你现在站在这里，就是惹事。”
两边人同时逼近一步。司徒灵后退半步，背靠石墙。她没动，也没喊，只把药篮挡在身前，像是护住自己。
“我只想安心修行。”她说，声音微微发颤，“我不知道天欲、无相是什么意思。求各位师兄师姐，让我回去静思三日，再做决定。”
这话一出，双方都停了动作。
红衣女子 一个眼神，冷笑收起：“倒是个识相的。让她回去。”
绿衣男子却盯着她：“你昨夜留下的印记，只有无相派核心弟子才懂。你若不归我派，将来必成祸患。”
“我现在谁也不归。”司徒灵摇头，“我只是个杂役弟子，还没资格选边。”
执法弟子挥手：“带她回草庐，暂不许外出。等长老定夺。”
两名守卫上前，一左一右跟着她。她没反抗，低头走路，脚步平稳。可心里清楚，这不是放她走，是把她圈住了。
回到草庐，门被关上，外面传来锁链声。她站在屋内，听着脚步远去，才缓缓吐出一口气。
她走到墙角，从袖中抽出一小截炭笔，在碎纸上添了几个字：“两派对峙，皆视我为己方。”写完塞进褥底。
她知道，自己已经被盯死了。
午时轮值送药，她照常被叫去。守卫检查腰牌后放行。她提着药篮走过练功坪，听见两个老弟子躲在石柱后说话。
“北岭那夜，若不是无相派私自放人，香主怎会死七个？”
“放屁！是天欲派勾结墨门，想借外敌清掉我们。”
“闭嘴！”一声厉喝传来。
一名红衣执事大步走来，一把揪住说话那人衣领：“谁让你们议论宗内旧事？”
那人被拖走，另一人吓得脸色发白，转身就跑。
司徒灵站在原地，手里的药篮差点滑落。
北岭……
她父母死前最后提到的地名，就是北岭。
难道那一夜的大火，和合欢宗有关？和这两派之争有关？
她强压住心跳，继续往前走。石台就在前方，她把药篮放下，假装整理药材。指尖在台角轻轻一划，刻下一朵半开的莲花，花瓣朝左——这是她自创的记号，代表“派系互斥，或有破绽”。
她收回手，转身离开。走出几步，故意放慢脚步，让跟在远处的两名监视者看清她的神情：茫然、无助、害怕。
可她脑子里已经在转。
如果两派积怨已深，彼此不信，那她或许能利用这点。制造混乱，趁乱传信。哪怕一次机会，也够了。
傍晚回草庐时，天色已暗。
她远远就看见门口站着两拨人。
红衣女子笑盈盈上前：“灵妹，今日辛苦了。你心思聪慧，不如来我天欲派，修习心法，不必再做杂役。”
绿衣男子冷着脸：“她昨夜留的倒置莲印，是我派密传警示。她本就该归无相。”
“你说是就是？”红衣女子讥讽，“她连规矩都不懂，懂什么密印？”
“她懂。”男子盯着司徒灵，“你不敢承认，是因为你知道，一旦她入我派，你们就少了一个棋子。”
司徒灵站在门口，四面都是目光。她没动，也没说话。
她后退半步，靠住门框，声音微抖：“我……我不知道那个印记意味着什么。我只是……害怕。”
她眼角泛红，像是要哭出来。
“这几日修炼，体内气息不稳，胸口闷得很。”她扶住胸口，弯腰咳了两声，“能不能……容我明日再答？”
说完，她猛地推门进去，反手落栓。
门外争执声立刻炸开。
“她是在拖延！”
“她分明已经动摇！”
“明天必须给她定下归属！”
司徒灵背靠着门，慢慢滑坐在地。她抬手抹了下眼角，其实没有泪。她只是演给他们看。
她摊开手掌，掌心里攥着一小撮灰色药渣。这是她刚才在石台边偷偷刮下来的。若有毒物残留，或许能验出点什么。
她盯着那点粉末，指甲掐进掌心。
不能再等了。
可她也知道，现在任何一步走错，都会死。
她闭上眼，深呼吸。
外面的声音还在吵，但她听不清了。她只想着北岭，想着父母临终的话，想着鸽笼烧毁的羽毛，想着西墙上的倒置莲花。
这些线索，一定有关联。
她睁开眼，看向门缝下的光。
明天，他们一定会逼她表态。
她不能选任何一边。
但她也不能什么都不做。
她慢慢起身，走到床边，从褥子底下摸出那张碎纸。拿起炭笔，在背面写下一行小字：
“若两派相争，真假难辨，不如引其互咬。”
写完，她把纸折好，塞进发簪暗格。
然后她盘膝坐下，手放在膝盖上，一动不动。
她在等。
也在想。
等一个能让她开口的机会。
想一个能让两派互相撕咬的办法。
外面的脚步声来回走动，有人守在门口。
她知道他们在等她开门，等她选择。
但她不会开。
也不会选。
直到她找到自己的路。
夜更深了。
她忽然起身，走到门边，耳朵贴上门板。
外面安静下来。
她轻轻拉开一条缝。
月光照进来，落在地上。
她看见，门口左右两边，各坐着一个人影。
一个是红衣，一个是绿衣。
都在守着她。
她缩回身子，轻轻关门。
然后从袖中取出那撮药渣，放在掌心。
她盯着它，很久。
终于，她抬起另一只手，用指甲挑起一点粉末，放进嘴里。
味道苦涩，带着一丝腥气。
她没吐出来。
而是闭上眼，感受体内气息的变化。
片刻后，她睁开眼，眼神变了。
这药渣里，有毒。
而且是慢性的。
她突然明白了一件事。
两派争斗，不是因为理念不同。
而是有人，在用毒，控制弟子。
她握紧手掌，药渣被碾成更细的粉。
她低声说：“既然你们都想拉我入伙……那就看看，谁能活得更久。”