南诏王城的晨雾总带着三分湿润的暖意，我与高瞻站在驿馆二楼的雕花窗前，看着楼下商贩们掀开竹筐，将带着露水的山茶花摆得满满当当，各色小吃的香气随风四散，飘到很远。
这已是我们滞留王城的第三日，前两日里还隐约可闻的宫城喧嚣，此刻竟安静得有些不真实--直到驿卒捧着热茶进来，低声说起，王太后武灵姬昨夜咳血不止，已传旨将凤印交予南诏王施逻阁，从此闭门静养，退居幕后，不再干预朝政。
我与高瞻对视一眼，心中了然。
这位执掌南诏权柄十余年的妇人，终究还是败给了病痛。
想起前几日在宫宴上见她，虽妆容精致，却掩不住眼底的疲色，那时她还握着施逻阁的手，叮嘱他凡事多与安南王商议，语气里满是放不下的牵挂。如今凤印易主，三十岁的施逻阁总算能真正挺直腰杆，可以大展拳脚。
第二日清晨，宫城的钟声连响九下，传遍整个王城--那是新君亲政的信号。
我站在人群中，看着施逻阁身着赭黄王袍，一步步走上祭天台，阳光落在他年轻却沉稳的脸上，竟让人忘了他曾是那个被太后护在羽翼下的一国之主。
人群里，安南王的身影格外显眼。
这位曾被揣测觊觎王位的王叔，此刻正垂着手站在百官之首，待施逻阁祭天完毕，他第一个上前躬身行礼，声音洪亮：“臣恭贺王上亲政，愿南诏永固，百姓安康。”
我分明看见施逻阁伸手扶起他时，安南王眼底闪过一丝复杂的情绪--有不甘，有释然，最终都化作了真切的期许。
后来听宫人说，那日朝会后，安南王主动将手中兵权半数交还兵部，还亲自挑选了十名心腹护卫，送到施逻阁身边。
叔侄二人在御书房谈了整整一个时辰，无人知晓内容，只知那日之后，安南王常入宫陪施逻阁批阅奏折，偶尔还会一同去城外的猎场，一如施逻阁年少时那般。
安南王眼见政权回到了国主手中，不再受制于一位后宫妇人，虽心有不甘，但也渐渐打消了篡位之心，一心匡扶起国主来，叔侄二人关系倒越发亲近起来。
相较于宫城的波澜，祭坛的动静则带着几分雷霆之势。
大祭司自那日从雪山归来后，便再未踏进王宫宫门半步，直到亲政大典后的第二日，他身着玄黑祭袍，手持青铜法杖，突然出现在祭坛前。
彼时假祭祀的余党还在暗中散布流言，说小神女并非天选之人，却被大祭司当场擒获--他没动刑，只是将那些人带到祭坛下的忏悔石前，让他们看着小神女指尖凝结的灵光，听着祭坛上空传来的神谕回响。
不过半日，那些人便尽数认罪，有的被逐出南诏，有的则留在祭坛做苦役，以赎其罪。
大祭司以雷霆手段整顿了假祭祀留下的祸患和余孽，肃清了祭坛内外。
此后大祭司便深居简出，每日清晨都会带着小神女在祭坛后的桃林里静坐，教她辨认草药，念诵古老的经文。
春风带来大祭司对小神女说的话：“从前我错过了太多，如今要把这四十九年的时光，一点一点都补回来。”
花凝和盛放公子的结局，倒像是王城暖春里最温柔的一笔。
作为神庙的护途使者，花凝的神职注定她无法离开雪山与南诏--她要守着神庙前的圣火，护佑每一位前往雪山朝圣的信徒。
那日在城门口，我看见盛放公子正帮花凝整理腰间的银饰，阳光把他们的影子拉得很长。
花凝轻声问他：“世外的繁华，鬼市的家，你真的舍得？”
盛放公子笑着摇头，伸手拂去她发间的花瓣：“外面虽好，却没有雪山的风，没有南诏的花，更没有你。此地气候温暖，四季花开，又能与所爱之人相守，便是我要的圆满。”
后来施逻阁感念盛放公子曾助南诏平定内乱，特意在王城西侧赐了一座宅院，院门前种满了花凝最爱的山茶。每日傍晚，总能看见两人并肩坐在院中的石凳上，看花开花落，听风吹过檐角的铜铃。
至于鬼市的“折花”小店，倒成了众人心中最念想的牵挂。
盛放公子决定隐居前，特意回了趟鬼市，将小店的钥匙交给了花七娘。
花七娘握着钥匙，眼圈泛红：“公子放心，我定守好这店，等您和夫人回来。”
盛放公子笑着点头，又嘱咐她：“店里的桃花酿，记得多存几坛，下次我与花凝来，还要喝。”
如今“折花”小店依旧开着，只是掌柜的换成了手脚麻利的花七娘。听说她把小店打理得井井有条，还在店外摆了个小摊子，卖起了猎户教她做的花蜜糕，生意比从前更红火了。
最后一日离开王城时，我与高瞻去见了梁渠大夫。
他刚从太后的寝宫出来，神色间带着几分疲惫。
“药材已留下，可保太后五年康健。”
梁渠大夫叹了口气：“只是衰老乃是自然规律，非人力可抗衡，就算我是雪医也束手无策。”
我们去寝宫外探望时，隔着窗纱看见武灵姬正坐在铜镜前，由侍女为她梳理白发。
她看着镜中的自己，眼神平静，没有了从前的锐利，只剩下几分释然。
或许她终于明白，权力再大，也抵不过岁月流逝，倒不如放下执念，安安稳稳地度过余生。
离开王城的那天，南诏的天空格外蓝，山茶花在风中轻轻摇曳。
我回头望去，只见宫城的轮廓在晨雾中若隐若现，祭坛的钟声缓缓传来，花市的幌子在风中飘动--这座王城，终于迎来了它的平静，而我们，也该踏上新的旅程了。
我与师父高瞻启程回殷墟归宗，一路上仍旧与梁渠大夫和阿楮同行，一路上风餐露宿，这日路过蜀国凤凰古城的一座苗人聚居的村落，名字叫做石营盘寨，我们一行四人准备进去歇脚。
梁渠大夫早年间曾在蜀国游历过，一路上对高瞻和我介绍着苗寨的风情：传言寨中有三绝：赶尸、放蛊、落花洞女，其中以蛊术最为盛名，有“无蛊不成村”之说。
蛊术是只有苗族女子才可以学习，养的蛊也是五花八门，有蛇蛊、蛙蛊、蚂蚁蛊、毛虫蛊、乌龟蛊等，总之万物皆可蛊。蛊虫在养蛊之人身上繁衍的多了，找不到吃的，就有可能向蛊主本人反噬，进攻蛊主，是个极其危险的活计。
赶尸则是传承千年的老苗族手艺，赶尸匠绝大多数是男人，极少情况下才会允许女子赶尸。赶尸匠用特制的器具与药材，使逝者躯体软化，一排排列队，由赶尸匠带领穿过山川峡谷，昼伏夜出，送回各自故土。
要说其中最神秘的，就数落花洞女了。
传说未成年的亭亭玉立女子被洞神看中以后，便不再食用人间烟火，她们会找到一处幽深的水潭，在皎洁的月光下，将自己梳洗的一尘不染，穿上平日里不舍得穿的新衣服，比往日更加光彩照人。
落花洞女身上会散发出异香，她们容颜娇美，哭泣落泪会引得树上的花朵掉落，因此得名。
落花洞女神情呆滞，口口声声说自己是洞神的妻子，洞神会驾着七彩祥云来迎娶她。被洞神选中的女孩儿会悄无声息死在水潭，死去的女孩儿，三日后尸体会突然出现，面色安详，唇带微笑。
乡民们会为她立一块碑，就叫做香冢。
梁渠大夫指指寨子旁边立着的一块斑驳的碑石：“喏，这就是了。”
我抬头去看，果然见到那块布满苔藓的石碑上刻着三个字：香冢碑。
这块碑石被丛生的杂草几乎掩埋住，看起来年头很久了。
我们抵达石营盘寨时，暮色正把最后一缕光压进酉水的褶皱里。梁渠大夫引我们来到寨中长老的家进行拜访，请求借宿。
长老被尊称为龙真长老，他认出了梁渠大夫，点头同意我们住下，吩咐手下的年轻人带我们到一处僻静的院子，正是赶尸匠人歇脚的太平院。
修仙之人自是不怕鬼怪，梁渠大夫作为医者也是没这个讲究，我们四人谢过龙真长老，便开始收拾起了院里的住房。
引领我们过来的年轻人叫龙阿蛮，是个极热情开朗的小伙子，他皮肤黝黑，一笑起来就露出一口白亮亮的整齐牙齿。
龙阿蛮一边帮我们收拾着屋子，一边絮絮叨叨：“几位远客来的正是时候，上一批赶尸匠刚刚离开，这院子空下来没几天呢。这几张床板都是老人睡过的。”
他们这里，管死去的人叫做“老人”。
我听了他的话，突然不是很想睡在屋里了。
高瞻也这么想，我们师徒二人默默移动了下脚步，离床板都远了些。
小童子阿楮可没这个顾虑，他一脸开心的在院子里、屋子内跑来跑去，拾掇着枯草，追蚂螂玩耍，乐不可支。
房子拾掇的差不多了，龙阿蛮告辞离去，约好了第二天带我们到寨子里逛逛。
一夜无话，我和高瞻最终在房顶上铺了草席睡的。
第二天，一缕阳光将我的眼皮照亮，我睁开眼睛，入目就是湛蓝的天，天气晴好。
院门响起龙阿蛮的声音：“梁大夫，高先生，几位起了么？”
龙阿蛮用脚推门进来，他两只手挂满了油纸包，看到我后热情的招呼：“离殇姑娘，我带了家里阿嬷做的热腾腾的油撒子和肉茶，快来吃啊！”
我闻着香气从房顶上飞身而下，看的龙阿蛮惊叹不已：“离殇姑娘，你好厉害啊！”
他将油纸包放到院中的石桌上，伸出一个大拇哥。
我得意的笑了，谢过龙阿蛮后接过香喷喷的食物，快速咬了一口：“好吃！”
龙阿蛮也腼腆的笑了。
饭毕，在龙阿蛮的带领下，我们一行四人在寨子里逛了一遍，有热情跟我们打招呼的，也有远远见我们过来关门闭户的，大家反应不一。
寨子里人家不多，也就百十来户，有几条溪水流过，淘米、洗菜、浣洗衣物都十分方便，有几名少女欢乐的在溪边玩耍。
走了一圈来到长老处，就见长老蹲在家门口，一脸愁容。
“龙真老弟这是怎么了？”
梁渠大夫问道。
龙真长老用粗陶碗盛着苦茶，连连叹息，最后才说道：“寨里的阿月姑娘，怕是要随洞神去了。”
阿月这名字，是我们刚才在溪边撞见的。
因为这姑娘长得实在太漂亮了，不似山野村姑，我爱美的毛病犯了，便与她攀谈了几句。
那时她正蹲在青石板上浣布，竹篮里搭着件水红色的土布新衣，针脚密得像藏了星子。
见我们路过，她抬头笑了笑，鬓边别着朵刚摘的映山红，手指细白，却没沾半分皂角泡沫--后来才知，她已有三日未进米水，只饮晨露。
“阿月姑娘随洞神去哪里？谁是洞神？”
我疑惑着问道。
梁渠大夫的脸色却是变了：“怎么，那位阿月姑娘被选中作为落花洞女了？”
龙真长老叹息着点点头，又是一大口苦茶下肚。
“梁老兄，您是大夫，能不能去替阿月看看诊，可还有救没有？阿月那孩子是孤女，她父母早些年上山采药遇了难，只与六十多岁的阿嬷相依为命…可怜咯！”
龙真长老向梁渠大夫寻求帮助。
龙阿蛮也收起了笑脸，一脸的担忧。
梁渠大夫受人所托，便随着龙阿蛮去往阿月姑娘的家，留下高瞻和我，看着龙真长老长吁短叹。
梁渠大夫去了约半个时辰，回来时已快到晌午。
梁渠大夫已去探过阿月的屋。
他回来时脸色凝重，说那姑娘正坐在铜镜前梳头，木梳过发竟没掉一根青丝，屋子里飘着股像兰又像蜜的香，窗台上摆着双绣了凤凰的布鞋，是她亲手纳的嫁妆。
“她还跟我说，”梁渠顿了顿：“洞神的祥云会绕着寨后的鹰嘴崖来，要带她去看永不凋谢的花。”