在两支庞大水面舰队向着宿命的战场机动的同时，一场看不见的战争，早已在深蓝色的水下激烈展开。潜艇，这些“沉默的猎手”，成为了这场大战役中最危险、也最孤独的棋子。
樱花国海军的“伊-25”号潜艇，是“海大V型”的一艘远洋潜艇。它的任务，不是像新大陆联邦潜艇那样去猎杀商船，而是执行更为重要的战略侦察。艇长是经验丰富的坂本龙一少佐，一个沉默寡言但心思缜密的男人。
“伊-25”号的任务，是渗透到北约军舰队可能集结的“迷雾群岛”海域，监视北约军的动向，并为联合舰队主力提供准确的情报。这是一项九死一生的任务。盟军的反潜能力在战争中进步神速，装备了雷达和新式声纳的驱逐舰与“卡特琳娜”水上巡逻机，是所有樱花潜艇的噩梦。
此刻，“伊-25”号正以潜航状态，小心翼翼地穿行在群岛的水道之间。艇内，空气污浊而闷热，柴油味、汗味和食物变质的味道混合在一起，刺激着每个人的神经。红色的灯光下，艇员们各司其职，动作轻微，仿佛害怕一丝多余的声响都会招来杀身之祸。
“声纳报告！”坂本低声问道。
“报告艇长，方位2-7-0，距离一万五千米，有大型舰队螺旋桨噪音！至少……至少二十组以上！”声纳兵戴着耳机，脸色紧张地报告。
坂本的心脏猛地一跳。他迅速移动到潜望镜前，对舵手下令：“上浮至潜望镜深度，慢一点，动作要轻！”
潜艇缓缓上浮，坂本小心翼翼地升起潜望镜，镜头的尖端刚刚露出水面。他快速旋转着，观察着海面。很快，他倒吸了一口凉气。
在远方的海面上，一支庞大的舰队正在以“之”字形航线高速航行。他看到了至少三艘“埃塞克斯”级航空母舰的独特轮廓，以及数不清的“依阿华”级战列舰、“巴尔的摩”级重巡洋舰和“弗莱彻”级驱逐舰。
“是哈尔西的舰队！”坂本立刻做出了判断。这支舰队散发出的那种狂野而富有攻击性的气息，绝对是“蛮牛”哈尔西的风格。
“他们在这里！他们没有后撤！”坂本压抑着兴奋，对身边的副官说，“立刻记录他们的编队、航向和航速。准备上浮发送紧急电报！”
然而，就在他准备下令下潜时，声纳兵突然发出了惊恐的尖叫：“高频主动声纳信号！正上方！是巡逻机！”
坂本猛地抬头，仿佛能穿透艇壳看到上方的死神。他知道，他们暴露了。潜望镜在海面上激起的微弱“羽毛”状浪花，被空中那只锐利的鹰眼捕捉到了。
“紧急下潜！全速！深度一百五十米！”坂本发出了他服役以来最响亮的吼声。
几乎在同时，海面上，一架pbY“卡特琳娜”巡逻机已经投下了烟雾标记，并俯冲下来，将机腹下的深水炸弹投入海中。
“伊-25”号在疯狂下潜，艇身发出了令人牙酸的金属呻吟声。几秒钟后，剧烈的爆炸在潜艇附近响起，巨大的水压将艇身猛地向上抛起，然后又狠狠砸下。灯光熄灭了，备用电源瞬间启动，红色的应急灯光下，是艇员们东倒西歪的身影和惊恐的脸。
“报告损伤！”坂本死死抓住扶手，稳住身形。
“尾部鱼雷管舱室中度进水！水平舵失灵，我们在下沉！”
“用压缩空气排出主压载水舱！所有人员到艇首！快！”
然而，天空中的“卡特琳娜”已经呼叫了支援。很快，两艘“弗莱彻”级驱逐舰高速赶到，如同闻到血腥味的鲨鱼。它们在“伊-25”号可能存在的区域，开始了一场冷酷无情的“刺猬弹”和深水炸弹“耕地”。
一次又一次的爆炸，将“伊-25”号在深海中无情地抛来抛去。艇壳的铆钉开始崩飞，海水从四面八方渗入。坂本知道，他们没有希望了。情报无法发出，他们将无声无息地消失在这片异国的海域。
他最后看了一眼天皇的画像，整理了一下自己的军帽，平静地对身边同样一脸决然的艇员们说：“诸君，为帝国尽忠的时刻到了。天闹黑卡，板载！”
在另一片海域，新大陆联邦的“白鱼”号潜艇则幸运得多。它的艇长，山姆·迪利，是一个狡猾如狐狸的家伙。他的任务更为大胆——尾随樱花联合舰队，尽可能地击沉他们的后勤船只。
“白鱼”号已经尾随这股黑潮两天两夜了，像一条依附在鲸鱼身边的远洋白鳍鲨。它数次被樱花国的反潜驱逐舰发现，但迪利凭借着高超的技术和对海底地形的熟悉，每次都能化险为夷。
“艇长，他们外围的油船编队和主力舰队脱离了大约二十海里，这是一个机会！”副官兴奋地建议。
迪利通过潜望镜观察着。那是一支由五艘大型油船和三艘驱逐舰护航的小型编队。对于庞大的联合舰队来说，这几艘油船就是他们的血液。没有燃料，再强大的战舰也只是一堆废铁。
“风险很高。”迪利喃喃自语，“他们的驱逐舰是‘秋月’级的，防空和反潜能力都很强。但……这块肉太肥了。”
他下定了决心。“全员战斗岗位！目标，敌方油船编队，进行扇面齐射！定深四米，磁性引信。打完立刻深潜，准备迎接地狱！”
“白鱼”号调整到最佳攻击阵位，艇首的六具鱼雷发射管在无声中注满了海水。
“一号管，发射！”
“二号管，发射！”
……
“六号管，发射！”
六条致命的“长矛”悄无声息地冲向了远方的油船。几分钟后，海面上传来了天崩地裂般的爆炸声。其中两条鱼雷精准地命中了两艘满载的油船。巨大的火球冲天而起，黑色的浓烟遮蔽了半个天空，仿佛两座火山在海面上同时喷发。
樱花国的护航驱逐舰立刻陷入了疯狂，它们像被激怒的黄蜂，冲向“白鱼”号刚才所在的方位，将成吨的深水炸弹倾泻而下。
“白鱼”号在深海中承受着剧烈的震动，仿佛置身于一场地震的中心。但迪利成功地找到了一个海沟，将潜艇藏了进去，躲过了最致命的搜索。
当爆炸声渐渐平息，潜艇内一片狼藉，但所有人都还活着。他们成功了。
山本五十六在“纪伊”号的舰桥上，收到了油船被击沉和“伊-25”号失联的报告。他的脸色阴沉得可怕。
“伊-25”号的失联，意味着哈尔西的舰队可能已经前出。油船的损失，则提醒他，他这支看似无敌的舰队，有着一条多么脆弱的生命线。
“传令下去。”山本的声音冰冷，“全舰队，加强对潜警戒。所有驱逐舰，主动声纳全功率开启。我不想再听到任何坏消息。”
水下的战争，没有荣耀的炮声，没有壮观的空战。只有冰冷的钢铁、污浊的空气、无尽的黑暗和突如其来的死亡。但正是这些沉默的猎手们，用他们的生命和牺牲，影响着海面上那场即将到来的、决定世界命运的超级战役。