沼泽边缘的黑雾如活物般翻涌，五道黑影踏着湿滑的泥炭地围拢而来，腥臭的风裹挟着他们身上的杀气，压得洛风呼吸一滞。
“影组织的杂碎，倒是比苍蝇还灵。”赤老怪舔了舔干裂的嘴唇，骨杖在掌心转了个圈，杖头的骷髅眼窝中窜起两簇幽绿火苗，“小娃娃，这些货色交给老怪我，你趁机往沼泽深处钻。”
洛风却按住了腰间的玄铁短刃，方才影盟残卷中记载的文字在脑海中飞速闪过——迷雾沼泽内布有影盟初代设下的三重阵纹，需以特定节奏踏足泥炭凸起处方能安然通过，贸然闯入只会被阵纹引动的瘴气侵蚀经脉。
“赤前辈，这沼泽的路径有讲究。”洛风低喝一声，目光扫过黑影们腰间统一佩戴的青铜令牌，令牌上阴刻的乌鸦图案与残卷中记载的叛徒标记分毫不差，“他们既是影组织的人，定然也知晓阵纹的破解之法，硬闯只会被他们衔尾追杀。”
话音未落，最左侧的黑影已如鬼魅般掠来，手中短匕泛着淬毒的幽蓝光泽，直刺洛风心口。这身法比之前遭遇的影卫快了数倍，显然是影组织中的精锐。
洛风脚下一点，身形如柳絮般斜飘而出，同时玄铁短刃出鞘，带起一道凌厉的破空声。叮的一声脆响，短刃与匕首碰撞出四溅的火花，震得那黑影手腕发麻，眼中闪过一丝讶异。
“倒是有点能耐。”黑影冷笑一声，身形陡然模糊，竟在原地留下一道残影。
“是影遁术！”赤老怪怒喝，骨杖猛地顿地，绿火骤然暴涨，将周围丈许范围照得如同白昼，“小娃娃当心，他们在暗影中能隐匿气息，专攻要害！”
洛风不敢怠慢，运转起体内的玄气，凝神感知着四周的动静。影盟残卷中曾提及影遁术的破绽，施术者虽能隐匿身形，却无法完全消除自身的气息流动，尤其是在快速移动时，玄气运转的轨迹会留下细微的波动。
果然，左侧三丈外传来一丝极淡的气流扰动。洛风眼神一凝，短刃反手划出一道圆弧，玄气灌注之下，刀刃泛起一层淡淡的白光。
噗嗤一声，利刃入肉的声音清晰传来，一道黑影踉跄着现出身形，肩头鲜血喷涌，难以置信地看着洛风：“你怎么可能……”
洛风没有给他说话的机会，脚尖在泥炭块上借力，身形如箭般前冲，短刃直刺其咽喉。就在此时，另外四道黑影同时发动攻势，两把短匕攻向洛风两侧，另外两人则挥舞着锁链，缠向赤老怪的四肢。
“老东西，你的对手是我们！”锁链破空声呼啸而至，带着阴寒的劲风。
赤老怪却丝毫不慌，骨杖在身前划出一道绿火屏障，锁链撞在屏障上发出滋滋的灼烧声，竟被硬生生挡了下来。“就凭你们几个毛头小子，也敢在老夫面前班门弄斧？”他嘿嘿一笑，骨杖突然暴涨数尺，杖头的骷髅张开嘴，喷出一股墨绿色的毒烟。
毒烟弥漫开来，那两名持链黑影顿时惨叫起来，裸露在外的皮肤迅速溃烂。但他们眼中却没有惧色，反而露出疯狂之色，猛地咬破舌尖，身形竟膨胀了一圈，锁链上泛起诡异的红光，再次缠了上来。
“是血祭之术！他们想同归于尽！”赤老怪脸色微变，连忙后撤。
洛风解决掉身前的黑影，回头看到这一幕，心中一沉。影组织的人竟如此悍不畏死，看来他们对自己手中的木盒势在必得。他目光扫向沼泽深处，那里的雾气越发浓郁，隐约能看到一些嶙峋的枯木在雾中若隐若现。
“赤前辈，我们进沼泽！”洛风当机立断，按照残卷中记载的方位，左脚踩在一块半露的青黑色泥炭上，右脚则精准地落在前方一尺外的凸起处。
他的脚步踏下的瞬间，脚下的泥炭突然亮起一道微不可察的金色纹路，随即隐没不见。周围的雾气似乎受到了某种牵引，自动向两侧分开，露出一条仅容一人通过的小径。
“好小子，真有你的！”赤老怪见状，连忙跟上洛风的步伐，骨杖在身后一挥，绿火形成一道火墙，暂时阻挡了黑影的追击。
两人一踏入沼泽范围，身后的雾气便迅速合拢，将那三道黑影隔绝在外。但洛风知道，这只是暂时的，影组织既然知晓阵纹，定然有办法破解。
“跟着我的脚步，千万别乱踩。”洛风一边留意着脚下的方位，一边警惕地观察四周。沼泽中弥漫的瘴气带着一股甜腻的腥臭味，吸入一丝便觉得头晕目眩，幸好他运转玄气护住心脉，才勉强抵挡住。
赤老怪也不敢大意，紧紧跟在洛风身后，骨杖上的绿火不断灼烧着靠近的瘴气，发出滋滋的声响。
走了约莫一炷香的时间，周围的雾气渐渐变得稀薄，前方出现一片相对干燥的空地，空地上矗立着一座破败的石屋，石屋门口刻着两个模糊的古字，依稀能辨认出是“影阁”二字。
“这里难道是影盟以前的据点？”洛风心中一动，加快了脚步。
就在他们即将踏入空地时，地面突然剧烈震动起来，原本平整的泥炭地裂开一道道缝隙，腥臭的黑水从缝隙中喷涌而出，几只长满倒刺的触手猛地从水中窜出，缠向两人的脚踝。
“是沼泽地脉兽！”赤老怪脸色剧变，“这畜生藏在地底，以过往修士为食，怎么会突然在这里出现？”
洛风低头看去，那些触手表面覆盖着粘稠的粘液，滴落在泥炭上，竟将坚硬的泥炭腐蚀出一个个小洞。他不敢硬接，拉着赤老怪纵身跃起，落在一块较大的岩石上。
“哞——”一声沉闷的咆哮从地底传来，地面的裂缝越来越大，一只覆盖着黑色鳞片的巨大头颅从裂缝中探了出来，两只灯笼大的眼睛闪烁着嗜血的红光，死死盯着岩石上的两人。
“这畜生至少有灵皇境的实力！”赤老怪倒吸一口凉气，骨杖上的绿火前所未有的旺盛，“小娃娃，看来我们被影组织算计了，他们故意引我们到这里，想借地脉兽之手除掉我们！”
洛风心中一凛，果然如此。影组织不仅知晓阵纹，还对沼泽内的凶险了如指掌，竟能利用地脉兽设下陷阱。他握紧手中的短刃，目光在石屋和地脉兽之间快速移动，突然注意到石屋门口的地面上，刻着一个与木盒底部相同的太阳图腾。
“赤前辈，想办法拖延片刻！”洛风急声道，同时从怀中掏出那只古朴的木盒，按照残卷中记载的方法，将体内玄气注入木盒底部的图腾之中。
木盒微微一颤，表面浮现出一层柔和的金光。洛风抱着木盒，纵身从岩石上跃下，无视那些挥舞的触手，朝着石屋冲去。地脉兽显然被木盒散发的金光激怒，咆哮着张开巨口，一道黑色的粘液喷吐而出，直取洛风后心。
“休想伤他！”赤老怪怒吼着挡在洛风身后，骨杖横挥，绿火形成一面厚实的盾牌。粘液撞在盾牌上，发出剧烈的爆炸声，绿火瞬间黯淡了不少，赤老怪闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
洛风心中一痛，不敢有丝毫犹豫，拼尽全力冲到石屋门口，将木盒按在地面的太阳图腾上。
嗡——
木盒与图腾接触的刹那，整个石屋突然剧烈震动起来，地面上的纹路如同活过来一般，迅速蔓延至整个空地，形成一个巨大的金色阵纹。地脉兽发出一声凄厉的惨叫，那些探入阵纹范围的触手竟开始寸寸断裂，化作黑烟消散。
“有效！”洛风大喜过望，只见阵纹中央升起一道光柱，将石屋笼罩其中。地脉兽眼中露出恐惧之色，疯狂地想要退回地底，却被阵纹散发的金光死死压制。
赤老怪趁机退到洛风身边，喘着粗气道：“这是……影盟的守护阵纹？”
洛风点头：“残卷中说，影阁周围设有绝杀阵，唯有携带信物者才能催动。”他看着被阵纹不断炼化的地脉兽，松了口气的同时，心中却升起一丝不安。
这守护阵纹虽强，但启动时的动静定然不小，恐怕已经惊动了沼泽深处的其他存在，更别提那些紧追不舍的影组织成员了。
就在此时，石屋的门突然吱呀一声，缓缓向内打开，一股尘封已久的古老气息从屋内弥漫而出，隐约间，似乎有一道模糊的身影在屋内的阴影中缓缓站起。