三郎是在场唯一清醒的人，听着大义当着姜姑的面说出那番浑话，尴尬得不行，含糊地应着：
“知道知道，少说两句会死啊。”
李艳丽心里头那股憋了许久的委屈，像是被这句话猛地捅破了堤坝，再也抑制不住。
“哇”地一声伏在桌上，肩膀耸动，嚎啕大哭起来：“呜呜呜……你这个短命鬼，怎么就那么狠心，扔下我们娘俩不管了？我这日子过得好苦，真的好苦啊……”
哭声里裹着撕心裂肺的酸楚，三郎听了不禁感慨。
他看着姜姑微微发白的脸色，生怕她多心，赶紧伸手拉过她，挨着自己坐下。
姜姑却反手紧紧抱住相公的胳膊，那模样像是怕眼前人下一秒就会被抢走似的。
她仰着泛红的眼眶，带着哭腔道：“相公，你往后就是打我骂我都成，千万千万不要离开我……”
三郎抬手轻拍着她的后背，声音轻柔：“不会的，姜姑，我永远都不会离开你。”每一个字都说得格外笃定，像是在心里刻下了誓言。
嘻笑声，哭泣声，院子里正乱作一团
忽听得院外传来一阵“噔噔噔”的急促脚步声，阿婶像阵旋风似的闯了进来。
她一眼就瞅见自家儿子歪在李寡妇身边，瞬间火冒三丈地指着三郎就骂：
“你这个天杀的三郎！把我家大义灌成这个样子，还跟这种不三不四的人搅在一起，是想把我气死吗？”
阿叔紧随其后追进来，赶紧上前拉住气冲冲的老伴，一边往门外拖一边低声劝：
“孩子们喝酒热闹呢，你凑什么热闹？快回去快回去。”
院子里的喧闹被这突如其来的变故猛地掐断，一时间静得能听见风吹过树叶的沙沙声。
没过片刻，院里又重新响起的嬉闹声。
阿婶听着院里的人压根没把她的话当回事，气得直跺脚，拍着大腿指着院子骂：“你这个天杀的，没羞没臊的无赖！”
三郎却没心思跟她计较。
如今他和大姨的交情日渐深厚，早已不是从前那种动不动就拌嘴的光景。
更何况，他早已真正融入了杜家庄，这里的好与坏，他都一并接纳了，就像接纳这片土地的贫瘠与温暖。
屋里，小红已经哄着孩子睡熟了，呼吸均匀；姜姑也躺进了地铺，背对着外间，像是已经入了眠。
三郎叼着卷烟，看着院里或嘻闹或垂泪的几人，心里头忽然泛起一阵感慨——在这个贫瘠山村里，能这样尽情地笑、放肆地哭，有时候也是种奢侈。
这年代的酒度数本就不高，三人闹到半夜，酒劲渐渐散了，眼神也清明起来。
只是有人揣着心思，故意装醉不肯走，李艳丽便是唯一一个。
三郎不好硬赶，家里又没客房，只好扶着她到院里的摇椅上躺下。
李艳丽趁机亲了三郎一口，气息温热地喷在他耳边，低声骂道：“有贼心没贼胆，怂包！”
三郎故作随意地在她鼓鼓的胸脯上拍了拍，声音平静：“好好睡会儿吧，天快亮了。”
“怂包，怂货！”
三郎没再理她，把油灯挪到自己跟前，翻开一本《禹朝趣谈》，借着昏黄的光翻看起来。
他哪里知道，里屋的姜姑根本没睡着，小脑袋凑在门缝里，正睁着乌溜溜的眼睛往外瞅。
见相公面对李艳丽的亲近毫无动容，反倒静下心来看书，她心里那块悬着的石头终于落了地，嘴角噙着一丝浅浅的笑意，这才安心地沉沉睡去。
第二天一早，三郎请李寡妇喝酒的事就像长了翅膀，在杜家庄传开了。
有人添油加醋，说三人酒后乱性，传得有鼻子有眼，不堪入耳。
三郎对此一笑置之，李艳丽本就不在乎旁人眼光，依旧我行我素，活脱脱一副破罐子破摔的模样。
唯有大义，心里头又气又急，气呼呼地拉着猴子上山打猎去了，眼不见心不烦。
只有姜姑，不厌其烦地逢人就解释，哪怕招来嘲笑也毫不在意，一心要为相公辩白。
三郎劝了她好几次，她都摇头不听。
渐渐地，村里人都重新认识了这个长相清秀、性子却异常执拗的姜姑。
那些风言风语，竟真被她这股子韧劲挡了回去，慢慢平息了。
谁也没料到，这场风波反倒让姜姑生出了前所未有的自信，这对三郎来说，倒是个意外的惊喜。
临近中午，三郎还在美梦中，就被人“啪”地一下拍醒了。
睁眼一看，四妹正双手叉腰站在床边，怒气冲冲地训斥：“三哥，外面的风言风语咱管不了，可你也不能这么大吃大喝啊，哪有半点过日子的样子！”
见三郎一个劲点头认错，她的语气才缓和了些，放软了声音说：“哥，跟三嫂好好过日子，以后别糟蹋粮食了好不好？”
“好，四妹说的是，我都听你的。”三郎连忙应着，心里头却觉得好笑。
四妹看着他这副模样，不知该气还是该欣慰，只好转移话题：“三嫂呢？还没回来？我想看看她现在脸咋样了。”
三郎故意逗她：“比你只差了一点。”
“你就贫吧。”四妹被逗得笑了起来，转身往外走，心里却偷偷琢磨：嫂子只比我差一点？那得有多漂亮啊。
三郎没了睡意，起身倒了碗凉茶灌下去，一股清爽直透心底。
躺在院子里，慢悠悠翻开昨晚没看完的《禹朝趣谈》。
正看到兴头上，院外忽然传来“嘀嗒、嘀嗒”的马蹄声，由远及近，在这安静的午后显得格外清晰。
三郎心里一紧，猛地坐直了身子，右手下意识地搭在腰间的飞刀上——是那些黑衣人又回来了？
马蹄声在院门外停住，只见两骑护护着一辆马车停在门口。这辆马车他熟悉，正是他坐过的赵家马车。
松了口气，随即又涌上一丝欣喜——这是赵大小姐来了？
可看清下来的人，他又愣了愣——竟是赵家的管家陈老头，不是大小姐。
三郎热情地迎了上去：“陈管家来了，快里面请！两位壮士也进来歇歇脚。”
他的视线扫过其中一个护卫，忽然觉得有些眼熟，心里头咯噔一下。
那护卫中等身材，略显消瘦，两道眉毛浓得像是画上去的，右眼角微微耷拉着，唇上两撇八字胡修剪得整整齐齐。见三郎看过来，他只是微微点了点头，神色平淡。
三郎差点没忍住笑出来——周百川这化妆术也太水了，那两道眉毛跟贴上去的似的。
他心里纳闷，周大侠怎么扮成了赵家护卫？他没点破，只是朝他眨了眨眼，便转身招待陈管家进屋。
“家里简陋，让陈管家见笑了。”三郎请他们坐下，自己转身去厨房烧水沏茶。
端上热气腾腾的茶水，三郎才开口问道：“陈管家今日过来，不知有何吩咐？”
陈管家放下茶碗，拱手笑道：“不敢当，不敢当。老夫是受大小姐所托，给杜公子带个话。
大小姐在省城忙着打理生意，一时半会儿回不来。她让老夫转告公子，上次那些货卖得极好。
希望公子再做一批，亲自带到省城去，她在那边等着公子，不知公子意下如何？”
“啊？赵大小姐还没回来？”三郎心里凉了半截，看样子盖房子的事又要往后拖了，他憧憬的美好生活，不知要等到何时才能实现？
他定了定神，问道：“赵大小姐可有说让我何时动身？”
陈管家微笑着说：“做买卖嘛，自然是越快越好。”
“行，那我跟我家夫人商量一下，近日就动身。”三郎点头应下。
陈管家接过仆从递过来的两只木盒子，放在桌上，桌面发出“嘎吱”一声轻响，显然分量不轻。
“这是大小姐让老夫带来的部分分红，杜公子请收好。”
三郎笑着道谢：“你家小姐有心了。”
“那老夫就不打扰公子了，先行告辞。”陈管家端起茶碗抿了一口，起身告辞。
三郎起身相送，走到周百川扮的护卫身边时，故意压低声音问了句：“宏志兄近来可好？”