风声在耳边猎猎作响，深渊的寒意如同无数根冰冷的针，刺穿着肌肤。萧彻紧抱着云薇，将残存的全部内力灌注于双腿与后背，努力调整着下坠的姿态，如同一只折翼却依旧挣扎的鹰，向着对面云雾缭绕的隐龙涧山壁滑翔而去。
石影等人紧随其后，人人脸上都带着决绝。百米距离，对于平日里的他们或许不算什么，但此刻人人带伤，内力枯竭，这无异于一道鬼门关。
“抓住藤蔓！”云薇强忍着眩晕，目光死死锁定在对面山壁上垂落的一些粗壮古藤。
萧彻会意，在即将力竭坠落的刹那，猛地探出手，精准地抓住了一根足有手臂粗细的湿滑藤蔓！巨大的下坠力道扯得他手臂剧痛，伤口迸裂，鲜血瞬间染红了衣袖，但他死死握住，没有松手！
石影等人也各施手段，有的抓住藤蔓，有的则以匕首、短刀狠狠刺入岩壁缝隙，堪堪挂在了陡峭的山壁之上。
众人悬在半空，剧烈地喘息着，回头望去，对面洞口那条妖蟒正愤怒地嘶鸣，却不敢跃出这百米深渊，最终不甘地缩回了洞中。
险死还生！
【卧槽！吓死我了！还以为要团灭了！】
【萧将军这臂力，绝了！】
【总算回到隐龙涧范围了！】
【快回去休整，大家都到极限了。】
不敢多做停留，众人沿着藤蔓和岩缝，艰难地向上攀爬。当双脚终于踏上隐龙涧那熟悉而湿润的土地，感受到周围纯净灵气包裹时，所有人都脱力地瘫倒在地，连动一根手指的力气都快没有了。
负责警戒的哨兵很快发现了他们，惊呼声引来了营地内的众人。当秦苍和方樾带人赶到，看到这惨烈的一幕时，无不倒吸一口凉气。
萧彻重伤，气息萎靡，手臂上缠绕着令人心悸的灰黑死气。云薇昏迷不醒，脸色苍白如纸。石影等六人个个带伤，神情疲惫到了极点。
“快！抬回去！医师！把所有最好的伤药都拿来！”秦苍虎目含泪，声音嘶哑地吼道。
整个隐龙涧营地瞬间忙碌起来。最好的洞穴被腾出，铺上干燥柔软的草垫。随军的医师（数量依旧稀少，但比之前好了很多）在方樾的协助下，全力为众人诊治。
萧彻的伤势最为棘手。玄冥投影的“幽冥指”死气极其顽固，不断侵蚀着他的经脉和生机。方樾尝试了数种解毒和驱邪的符文阵法，都只能勉强延缓其蔓延，无法根除。
“这死气……蕴含着一丝法则之力，非寻常手段可解。”方樾脸色凝重，“除非能找到至阳至刚的天地灵物，或者……萧将军自身突破，以更强的力量强行逼出。”
云薇的情况稍好，主要是精神力和“星核之种”力量透支过度，身体并无大碍。在龙潭边浓郁的灵气滋养和医师的汤药调理下，她终于在一天后苏醒过来。
醒来的第一件事，便是询问萧彻的情况。得知他伤势难愈，云薇挣扎着起身，来到萧彻养伤的洞穴。
看着萧彻躺在床上，脸色灰败，手臂上那抹刺眼的灰黑，云薇心中一痛。她走到床边，伸出手，轻轻覆盖在那被死气缠绕的手臂上。
“星核”的力量虽然微弱，但依旧本能地传递出一丝纯净的生机，试图驱散那死气。然而，那死气如同附骨之疽，仅仅只是被逼退了一丝，便又顽固地缠绕上来。
“没用的。”萧彻睁开眼，声音有些虚弱，却依旧平静，“这死气古怪，不必白白耗费你的力量。”
云薇抿紧嘴唇，没有回答，只是持续地输出着那微弱的生机之力，哪怕只能让他好受一点点。她看着他因忍痛而紧蹙的眉头，看着他依旧沉稳却难掩疲惫的眼神，一种难以言喻的情绪在心底涌动。这一路走来，若非他数次舍命相护，她早已不知死了多少次。
“会有办法的。”她轻声说道，像是在安慰他，又像是在告诉自己。
就在这时，秦苍和方樾快步走了进来，脸上带着激动与凝重交织的神色。
“殿下，您醒了！太好了！”秦苍先是松了口气，随即急声道，“落云山传来星晷急报！黑风峪被毁，能量源中断，对玄冥造成了重创！寒渊城上空的暗红能量漩涡扩张速度明显减缓，甚至出现了不稳的迹象！”
这是个天大的好消息！他们的冒险取得了成效，为对抗玄冥赢得了宝贵的时间！
然而，方樾接下来的话却让众人的心再次提了起来：“但是，星晷也观测到，玄冥似乎被彻底激怒了！寒渊城方向邪气冲天，他正在以一种更疯狂、更不计代价的方式，加速抽取北凛境内其他能量源，甚至……星晷捕捉到了一些画面，他似乎在大规模地……血祭北凛本国的士兵和低级修士！”
众人闻言，无不骇然。玄冥这是彻底疯了！为了弥补损失，加快大阵进度，他竟然连自己人都不放过！
“而且，”方樾语气更加沉重，“星晷的能量反馈显示，在西北方向，距离隐龙涧约一千五百里的‘葬星戈壁’深处，出现了一股异常隐晦但极其精纯强大的能量波动，其属性……似乎与星晷同源，甚至可能……是某个失落的地脉主节点，或者上古遗留的秘宝！墨老先生推测，若能找到并掌控此地，或许不仅能修复星晷，更能获得对抗‘噬运玺’的关键力量！”
葬星戈壁！失落的地脉主节点！
所有人的目光都投向了云薇和躺在床上的萧彻。这是一个机遇，一个可能扭转战局的巨大机遇！但同样，也意味着新的、未知的危险。葬星戈壁环境恶劣，传闻有去无回，更有各种诡异传说。以他们现在状态……
云薇看着星晷传回的、关于葬星戈壁那模糊却引人遐想的能量光点，又看了看重伤的萧彻，眼中闪过一丝决然。
“我们必须去。”她声音不高，却异常坚定，“玄冥已然疯狂，留给我们的时间只会越来越少。葬星戈壁可能是我们最后的希望。”
她转向萧彻，握住他那只没有受伤的手：“等你伤好一些，我们就出发。”
萧彻回握住她冰凉的手，尽管伤势沉重，但他的眼神却锐利如初：“不必等我。此地有秦将军和方先生，暂无大碍。你和石影他们先走，我随后便到。”
他深知时间的宝贵，绝不能因他一人而延误战机。
“不行！”云薇断然拒绝，握紧了他的手，“我们一起去。”她的目光不容置疑，“没有你，我们到不了那里。”
看着她眼中那份执拗与信任，萧彻沉默了片刻，终是缓缓点了点头：“……好。”
接下来的日子，隐龙涧进入了紧张的备战与恢复期。云薇不顾自身虚弱，每日除了调息恢复，便是利用净尘莲台和龙潭灵气，尝试帮助萧彻驱散死气，虽然进展缓慢，但总算遏制住了其蔓延之势。萧彻则以惊人的意志力对抗着伤痛，强行运转功法，加速恢复。
秦苍和方樾则全力调配资源，为新的远征做准备。他们筛选出营地中状态最好的三十名战士，由伤势恢复大半的石影统领，进行强化训练。同时，利用隐龙涧出产的各种灵植和矿石，赶制更多的丹药、符箓和精良装备。
星晷被持续监控着，寒渊城的疯狂与葬星戈壁的神秘，如同阴阳两面，压迫着、也吸引着每一个人。
半个月后，萧彻的伤势在云薇不惜代价的救治和自身顽强的意志下，终于稳定下来，虽然未能根除死气，但已能发挥出七成左右的实力。而云薇的精神力与“星核”力量也恢复了八九成。
远征的队伍，已然整装待发。
这一日，黎明。隐龙涧入口处。
三十三名身影（云薇、萧彻、石影及三十名精锐）肃然而立。比起上一次前往黑风峪，这支队伍装备更精良，士气也更加高昂，但每个人的脸上，都带着一种历经生死后的沉凝与决绝。
秦苍、方樾以及营地内的所有人前来送行。
“殿下，将军，此行凶险，远超黑风峪，务必保重！”秦苍抱拳，声音沉重。
“放心，此去，必为诸位带回破局之机！”云薇目光扫过众人，朗声说道。
萧彻没有多言，只是对秦苍和方樾点了点头，一切尽在不言中。
“出发！”
队伍转身，毅然没入了通往西北方向的、更加荒凉险峻的山林之中。
他们的背影，在隐龙涧纯净的晨曦中，拉出长长的影子，如同投向遥远戈壁的一柄利剑。
星辉已映血，前路更茫茫。葬星戈壁的古老秘密，正等待着他们的到来。而寒渊城的疯狂，也必将因他们的行动，掀起更大的波澜。