几日后，那尖锐的悲悯被日常的琐碎冲淡，但心底留下了一块沉甸甸的东西，如同怀揣了一块吸满水的石头。
周六下午，死党陈涛的电话响起，声音依旧热烈：“老万！别再颓废了！出来透透气，东郊新开了一个旧货市场，据说能淘到宝，带你去开开眼！”
万一乐被陈涛半拖半拽地塞进他那辆破旧的二手车里。同行的还有张鹏，一个沉默寡言的技术宅。车子颠簸着驶向城市边缘，高楼渐少，老屋与废墟逐渐增多，空气中弥漫着尘土与旧时光的混合气息。
旧货市场位于一个废弃工厂的院子里，人头攒动，喧嚣嘈杂。旧书摊、古玩摊、破烂电器摊……各式各样。陈涛兴奋地一头扎进一堆生锈的“古董”中翻找，张鹏则对着一堆老式机械键盘眼睛放光。万一乐兴致缺缺，目光漫无目的地扫过那些蒙尘的旧物，仿佛在参与一场无声的告别仪式。
“喂，老万，看什么呢？怎么魂不守舍的。”陈涛拿着一把生锈的铜壶炫耀。
“没什么，”万一乐摇头，指着市场最偏僻的角落，“那边好像还有个旧书摊，我去瞅瞅。”
角落里的书摊格外冷清，摊主是个干瘪的老头，缩在藤椅里打盹，脚边趴着一条同样老迈的黄狗。书摊上的书大多破旧不堪，封面褪色，纸张发黄发脆，散发着浓重的霉味。
万一乐蹲下身，手指拂过那些布满灰尘的书脊。旧课本、过期的杂志、翻烂的武侠小说……没什么特别。就在他准备起身时，许是佛家同样的悲悯天生让他有几分亲近。角落里一本被几本破旧画报压着、毫不起眼的线装书引起了他的注意。
书很薄，封面是深褐色的厚纸板，没有任何烫金字样，只有几个褪色得几乎看不清的墨字，勉强能认出是梵文，笔画古拙。他抽出来，入手微沉，触感奇异，不像纸张，倒像某种薄薄的树皮或织物。
翻开，内页也是那种深褐色的材质，上面用浓黑的墨写着竖排的繁体汉字，字迹刚劲有力，透着一股说不出的沉凝感。开篇第一句便让他心头莫名一跳：“夫业障缠缚，众生沉沦，如陷泥犁，不得解脱……”
他看不懂那些深奥的佛理阐述，只觉得字里行间透着一股沉重的悲悯和某种奇异的吸引力。摊主老头依旧在打盹，黄狗懒洋洋地抬了下眼皮。
万一乐犹豫了一下，掏出十块钱轻轻放在摊主手边的小铁盒里，把书揣进了怀里。仿佛只是买了一本无用的旧书。
离开旧货市场时已近黄昏。陈涛还在叽叽喳喳说着他淘到的“宝贝”，张鹏则摆弄着一个老式胶卷相机。车子驶入一条相对僻静的辅路，前方路口似乎发生了什么事，堵住了。隐约有警笛声和人群的喧哗传来。
“啧，又堵？绕道吧！”陈涛烦躁地拍了下方向盘，准备掉头。
“等等，”万一乐忽然出声，目光投向路口斜对面一栋老旧的商住楼。楼不高，只有六七层，此刻顶层靠边的一个窗户正冒出滚滚浓烟，隐约可见橘红色的火光在浓烟中跳动！楼下拉着警戒线，消防车的云梯正在升起，水龙带喷射着水流，人群在远处聚集，议论纷纷，气氛紧张而压抑。
“着火了？”张鹏推了推眼镜。“好像是一家……叫‘慈悲堂’的素食馆？”陈涛眯着眼辨认，“完了完了，上面好像还有住户！这老房子……”
万一乐的心猛地揪紧。他推开车门走了下去，不由自主地向警戒线靠近。空气里弥漫着焦糊味和水汽。消防员的身影在浓烟和水幕中穿梭，显得英勇而渺小。
围观人群的议论声浪般涌来：“……听说厨房先着的火，老板一家好像都在上面！”“消防通道被堆的杂物堵死了！救都没法救！”“造孽啊！那家老板人挺好的……”“完了完了，那窗户里好像有人影！在呼救！”
就在这嘈杂混乱的信息碎片中，万一乐的视线无意间扫过那栋燃烧的楼房。刹那间，世界在他眼中发生了剧变！一股冰冷刺骨的寒意顺着脊椎直冲头顶。
他看到的不再仅仅是浓烟和火焰。在那栋楼的上空，在那几个冒着浓烟的窗口周围，甚至弥漫在整片区域围观的人群头顶……盘踞着、翻涌着一种无法形容的、令人极端不适的“东西”！那是一种粘稠、污秽、深重到几乎凝成实质的……黑色！并非纯粹的黑暗，更像是无数饱含痛苦、绝望、怨恨、不公的负面情绪，混杂着灾难本身的破坏性能量，扭曲缠绕在一起，形成一片片令人作呕的、不断蠕动翻腾的……荆棘丛！它们像有生命的藤蔓，缠绕在燃烧的楼房上，扎根在那些呼喊的窗口里，甚至丝丝缕缕地从一些表情麻木或幸灾乐祸的围观者身上逸散出来，汇入那片巨大的、散发着不祥气息的黑色荆棘林中。浓烟和火光在它面前都显得黯淡了。
这就是……“业力”？那本旧书扉页上两个浓墨重彩的字眼——“业力”——瞬间在他脑海里炸开！书中晦涩的描述此刻有了最直观、最恐怖的具象！这铺天盖地的黑色荆棘，就是痛苦本身，是灾难的根源，是无数不幸和罪孽交织成的实体！巨大的冲击让他眼前发黑，胃里翻江倒海，几乎站立不稳。
为什么？为什么突然看到这些？
他下意识地紧紧按住怀里那本深褐色的佛经，入手竟传来一丝微弱的、奇异的暖意，像黑暗中唯一可以抓住的浮木。那暖意极其细微，却顽强地驱散着他灵魂深处因目睹那恐怖“业力”而升起的刺骨寒意和恶心感。
“老万！你怎么了？脸色这么白？”陈涛和张鹏发现了他的异样，赶紧下车扶住他。万一乐张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。他再次望向那燃烧的“慈悲堂”，望着那片盘踞在痛苦与绝望之上的、翻滚的黑色荆棘林，身体抑制不住地微微颤抖。
世界，在他眼中彻底撕裂了表象。那本随手买下的旧书，像一把钥匙，猝不及防地为他打开了一扇通往地狱景象的门缝。而那丝来自佛经的微弱暖意，是门缝里透进来的唯一一点光。