天边已现鱼肚白，一抹酡红如醉，晕染开东方天际，只是那轮朝阳仍恋着云海，迟迟未曾露头。保定府郊的林地间，篝火尚有余温，火星噼啪作响，偶尔窜起几点红芒，映得周遭树影幢幢。
李晚盘膝坐于火堆之侧，一身劲装未卸，鬓边几缕发丝濡湿，贴在光洁的额角。她手中捏着一截枯木枝，漫不经心地拨弄着火堆里的柴薪，火星随她的动作簌簌扬起，又缓缓落下。听得脚步声由远及近，她眼皮未曾抬一下，声音平淡无波，不敬甚至听出了一种了无生趣的味道。
“回来了。”
不敬僧快步走近，不知怎的，见了李晚这副波澜不惊，毫无兴致的模样，他心头竟没来由地一阵发慌，如同偷食的孩童撞见了师长，那股慌乱来得突兀，去得也快。他定了定神，暗忖自己昨夜一言一行皆依两人约定，未曾有半分逾矩，何来心虚之说？当下双手合十，宣了声佛号道：“阿弥陀佛，小僧回来了。”
李晚这才抬眼望他，目光在他脸上转了一圈，不见丝毫异样，眉宇间竟隐隐掠过一丝失望。她将手中枯枝一抛，那木枝在空中划了道短弧，“噗”地坠入火堆，溅起一片火星。
“小和尚去了这许久，想来昨夜定有收获。”
她的语气听不出喜怒，只带着几分漫不经心，还有一丝丝的关心。
“略有所得。”
不敬僧据实答道，目光落在跳动的火焰上。
“只是所得之情，尚不知与何偌的案子是否相干。”
这话一出，李晚脸上最后一丝神采也褪去了，只剩一片空虚。
她这趟接下这桩吃力不讨好的差事，实则是万般无奈。家中长兄如父，自打他这大哥非要带着她入京之后，兄长的威压便日甚一日。现在李大将军一门心思要为她寻一门门当户对的亲事，只是她年近三十，在这世间女子多十五六，甚至十二三便出嫁的年代，早已过了所谓的“黄金年纪”，想寻一户真正称心如意的人家，谈何容易？
兄长见此事难成，反倒愈发忧心她的后半生，总念叨着她年纪轻轻，难道要青灯古佛相伴一生？于是便常带着她去参加那些丧偶才俊的聚会，只当是病急乱投医。可李晚是谁？她能在白莲教那般龙蛇混杂、刀光剑影的局面中杀出一条血路，成为一方人物，又岂是任人摆布的寻常女子？
只是长兄的心意如泰山压顶，她虽有反抗之心，却也不愿真的伤了兄妹情分。思来想去，她软磨硬泡了半月，才让兄长松口，允她出来当这女官，既能避世，又能图个清静。平日里她便住在官署为女官特设的院落里，只在休沐时回家探望兄长嫂子，逗逗膝下的侄子侄女，日子倒也过得逍遥自在。
可她那兄长，又岂是轻易肯罢手之人？眼瞅着年关将至，正是阖家团圆、说媒拉线的好时节，兄长心中定然又在打她的主意。李晚实在不胜其扰，恰逢京畿附近出了这桩奇案，又听闻悬镜司与内卫之中近来传得沸沸扬扬，说有个行事奇特、颇通查案之道的小和尚，正是她先前有过一面之缘的不敬。这般机缘巧合，她自然是立刻抓住机会，主动请缨接下此案，趁机跑了出来。
但李晚绝非那些纨绔子弟，接了差事便混日子度日，若是如此，李大将军定然饶不了她。
只是昨夜之事，着实出乎她的意料。她一身潜行的功夫，在白莲教时便已练得炉火纯青，一般高手绝难察觉她的踪迹，此番潜入何府，本以为是手到擒来，谁知才刚潜入后院，便不知哪里出了岔子，竟被人察觉了行迹。
李晚此行是为查案寻线索，而非与人缠斗，见状只得暂且退走，想着先避开风头，再寻机会折返。可她万万没想到，何府的人竟如附骨之疽一般，死死咬住她不放。说不清是得了何仲的明示，还是本身便有这般锲而不舍的韧劲，竟追着她在保定府城里城外跑了半宿。
期间她数次施展轻功，辗转腾挪，借着街巷屋宇的掩护，明明已将追兵甩得无影无踪，可甫一停歇，回头望去，那几道黑影竟又跟了上来，如影随形，简直离谱到了极点！李晚在江湖中摸爬滚打了十余年，刀光剑影见得多了，却从未遇过这般死缠烂打的对手，一时间竟有些恍惚，暗自思忖：莫不是当年在白莲教时结下的仇家，此番特意寻来报复？否则何以如此步步紧逼，不肯罢休？
她轻轻叹了口气，将这些纷乱的思绪压下，目光重新落回不敬身上道：“既有所得，便说说看吧。”
不敬当下便将昨夜潜入何府的经过一一道来，从越墙而入时的悄无声息，到冰封水塘边上的小屋里与何沐相遇。后院绣楼的诡异表现，以及最后两名丫鬟与那小姐的丫鬟之间的交谈，桩桩件件，说得明明白白，未有半分隐瞒。
李晚静静听着，眉头却渐渐蹙起，如远山含黛，凝着几分疑惑。待不敬说完，她抬眼上下打量着他，似要将他浑身上下瞧个通透。她一身劲装衬得身形挺拔，眉宇间自有江湖儿女的飒爽，此刻语气中带着几分不解。
“这便奇了。昨晚临行之前，你还自谦潜行本事不及我，怎的此番潜入何府，除了自投那处不明所以的陷阱，竟全程未被人察觉？”
不敬脸上露出一丝苦笑，缓缓摇了摇头，僧袍袖口随之一摆，带着几分无奈。
“李姑娘有所不知，小僧倒觉得，自己的行迹早已落在了旁人眼中。”
他回忆起昨夜那两名丫鬟临去时的话，沉声道：“只不过对方一时摸不透到底是什么人，如此轻易地突破的那陷阱令他们对小僧十分忌惮，又不知小僧的来意，也不知小僧是敌是友，是为查案而来，还是另有图谋，故而未曾贸然动手，也未将小僧当场揪出。”