紫宸宫内，金砖墁地，蟠龙柱巍峨，却压不住朝堂上暗流涌动的杀机。
丞相白鸿渐手持玉笏，步履沉痛地出列，未语先老泪纵横，扑通一声跪倒在地，声音悲怆欲绝：“陛下！北疆八百里急报！军粮……军粮出大事了啊！”
满朝文武顿时鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在这位一朝宰辅身上。
“昨日军报，北疆军粮中掺有霉变的谷物，甚至……甚至可能掺了毒物！”白丞相以头叩地，砰砰作响，“陛下！那是数十万将士的命啊！竟被如此糟践！此乃动摇国本之祸，必须彻查严惩，以安军心，以正国法！”
龙椅上，萧衍面沉如水，指节一根根攥紧龙首，泛出青白色。他目光扫过垂首的白丞相，又扫过一旁面无表情的太子萧济，最终落在脸色苍白的镇国将军府长史苏文渊身上。
“查！”皇帝的声音冰冷，砸在寂静的大殿里，回荡着不容置疑的威严，“一查到底！涉事官吏，无论牵扯到谁，严惩不贷！”
白丞相叩谢皇恩，嘴角掠过一丝无人察觉的冷笑。他要的就是这句话。
紧接着，白丞相的门生，谏议大夫李嵩，一个平日并不起眼的五品官，如同嗅到血腥味的鬣狗般窜了出来，跪地高呼：“陛下圣明！然臣以为，此事蹊跷，绝非押运官吏一方之责！”
他抬起头，一副忧国忧民的忠臣模样：“沈家军接收粮草，岂能不验？数十万将士的口粮，竟让问题粮草畅通无阻直入军营！这是失职！是渎职！臣深信沈将军忠心，定是麾下小人作祟，蒙蔽上听！尤其是那负责验收的赵副将，难辞其咎！臣恳请陛下，即刻锁拿赵副将回京受审，以儆效尤！”
太子萧济此刻也适时出列，语气沉痛却暗藏锋芒：“皇兄，李大人所言极是。军粮乃将士性命所系，沈家军接收不利，致使将士受害，军心浮动，若北戎趁机来犯，后果不堪设想！臣弟以为，非严惩不足以正军纪，非彻查不足以安民心。为稳妥计，在真相水落石出前，后续所有粮草调度需立即暂缓。臣弟愿荐东宫詹事周兆安协同办理此事，周詹事素来严谨，定能秉公处置，确保粮草妥帖运抵，不再生变！”
苏文渊站在殿侧，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。暂缓调度？东宫詹事接管？这哪里是查案，这分明是要借着查案的名头，一举掐断沈家军的命脉，将北疆粮草大权彻底纳入东宫与白家的囊中！赵副将是沈将军的左膀右臂，拿下他，无异于断沈家一臂！
白党御史们纷纷附和，言辞激烈，仿佛沈家已是罪魁祸首。一位与沈家交好的老臣刚想开口说句“是否需查证再议”，便被身旁同僚死死拉住衣袖，最终只能喟叹一声，低下头去。中立的官员们面面相觑，不敢轻易发声，整个朝堂几乎成了一边倒的声讨之势。
萧衍高踞龙椅，将殿下百态尽收眼底。他看到了白党的步步紧逼，看到了萧济的急切揽权，看到了苏文渊的无助。
他沉默片刻，在一片请愿声中，缓缓开口，声音听不出喜怒：“军国大事，不可不察，亦不可不慎。北疆军情为重，临阵问责大将乃兵家大忌。需即刻选派钦差，前往北疆，严查此案。现在一应军务，仍由沈卿统领，不得延误。至于钦差的人选……明日早朝诸位爱卿在拿出个章程来……”
他没有立刻同意严惩赵副将，也没有将粮草权交给东宫，而是将这滔天巨浪暂时压了下去。但谁都知道，这不过是风暴前短暂的平静。
朝会在一片压抑和猜测中结束。苏文渊几乎是脚步虚浮地踉跄出宫，后背官袍已被冷汗浸透。他不敢耽搁，以最快速度赶回镇国将军府。
……
消息传回府中时，沈澄葭正在书房查看账目。
苏文渊气喘吁吁，也顾不上礼数，将朝堂上白丞相如何哭诉、李嵩如何指责沈家军失职、太子如何要求严惩赵副将并接管粮草、陛下如何暂压决议的过程，原原本本，急声道出。
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在沈澄葭的心上。
她只觉得眼前猛地一黑，耳边嗡鸣作响，那瞬间仿佛又闻到了前世冷宫里鸩酒刺鼻的气味，浑身血液仿佛在瞬间冻结！踉跄一下，险些栽倒，忙伸手死死按住桌面，指甲深深掐入坚硬的木纹，依靠那尖锐的刺痛才勉强维持住一丝摇摇欲坠的清醒。
来了！还是来了！而且来得比她预想的更早、更狠、更毒辣！上辈子，白氏就用这“军粮掺假”的毒计，让父兄背负“治军不严”的罪名。这一世，竟因为她的拒婚，逼得他们提前发难，甚至变本加厉！
前几日才让陈镖头送出的家书，此刻怕是还在茫茫路途之中，父兄对京中巨变一无所知！灾祸却已如雷霆般骤然劈向北疆！
她走到窗边，推开窗户，冰冷的空气涌入，让她头脑愈发清醒。她望着北方灰蒙蒙的天空，指尖冰凉，心底的信念却前所未有地灼热、坚定。
白鸿渐，你想用我沈家军的尸骨铺就你的权路？萧济，你想用我沈家的倾覆来成就你的威名？
做梦！
她豁然转身，目光扫过屋内神色仓皇的众人，最后落在书桌上那幅巨大的堪舆图上。北疆、肃州、粮道、商路……无数线条在她脑中飞速交织。
“慌没用。”她的声音出乎意料的平静，却带着一种能稳定人心的力量，“白党欲借钦差查案之机拖延时间，困死我北疆将士。我们绝不能坐以待毙，必须在他们反应过来之前，把粮食送进去！”
她指尖重重落在“肃州”与“北疆军营”之间：“秋菱！”
“奴婢在！”
“你立刻去办三件事！第一，联系陈镖头，将府中库房所有皮毛、毡毯集中起来，组成镖队，大张旗鼓走官道，直奔北疆！要让所有人都知道，镇国将军府在给将士送御寒物资！”
秋菱一怔：“小姐，走官道目标太大，白家的人必定层层设卡刁难……”
“就是要他们刁难！就是要他们盯着！”沈澄葭眼神锐利如刀，“这批皮毛是明线上的饵，吸引所有目光！你暗中再去见吴掌柜，让他将我们收购的粮食分作三批，交由绝对可靠的西北商队，走祁连山深处的隐秘小路，绕道肃州，再转入北疆。这条道是外祖父和父亲当年亲手开辟的补给线，只有沈家军核心将领知晓！”
她语气加重，每一个字都清晰无比：“再以外祖父安阳侯府的‘曲水纹’为暗号，用飞鸽密信通知北疆的赵副将，让他亲自带最信得过的亲兵，秘密前往肃州接应商队。信上写明：只认暗号不认人，粮食在手，任何人不得调动，必须由他亲自押送回营！若有强夺者，以叛国罪论处，格杀勿论！”
“曲水纹……”秋菱眼中闪过一丝了然。那是老安阳侯亲自设计的暗记，形似蜿蜒流水，暗合侯爷名号与志向，外人绝难模仿，赵副将早年是侯爷亲兵，定然认得。
“还有，”沈澄葭叫住她，“让魏安那边盯死王岱的外宅，任何风吹草动，立刻来报！”
“是！”秋菱领命，转身如一阵风般离去。
屋内气氛依旧凝重，却因有了明确的方向而不再是一片绝望。沈澄葭目光转向紧张不安的春桃，语气缓和了些：“春桃。”
“小姐，您吩咐！”春桃立刻挺直腰背。
“你往常一样，该做什么做什么。”沈澄葭轻声道，“若那张婆子再凑上来打听，你便装作忧心忡忡、不小心说漏嘴的模样。就说我闻听北疆噩耗，急火攻心，旧疾复发，已卧床不起，水米难进……再透点口风，说明日一早，母亲便要急递牌子入宫，恳求皇后娘娘派遣太医前来诊治。咱们也可以借此探探皇后娘娘的口风，看看陛下的心意。”
春桃用力点头：“奴婢明白！奴婢一定做得自然，绝不让人起疑！”
安嘉郡主看着女儿顷刻间布下明暗两线、内惑外防，将滔天危机层层分解，应对得条不紊，心中百感交集，那巨大的恐慌竟也被这份冷静抚平了些许。
沈澄葭布置完一切，缓步走回窗边。窗外天色渐暗，乌云压顶，一场更大的风雪似乎正在酝酿。
她的侧脸在晦暗的光线下显得异常坚毅。
白家的明枪，萧济的暗箭，皇帝的权衡……这盘棋，已然不死不休。
而她，绝不会再是那个任人摆布的棋子。