她的腰杆不知不觉挺直了些，眼神里少了那份楚楚可怜的哀怨，多了几分专注和沉静。
下班回家，她不再像以前那样，一进门就陷入无止境的家务和与婆婆的鸡毛蒜皮中，有时还会拿出技术手册看看，或者跟贾东旭讨论一下车间里遇到的难题。
贾东旭身体好转，心情也舒畅不少，偶尔还能指点妻子一二。
夫妻间的关系，反倒比原着中那种近乎窒息的依赖与压抑，多了一丝平淡的温情。
贾张氏的变化则更为复杂。
她依旧是那个好吃懒做、嘴碎贪心的贾张氏。
看着何雨柱家时不时飘出的肉香，她依旧会酸溜溜地咒骂几句；
看着秦淮茹每天上班，她内心深处那份“儿媳妇翅膀硬了”的不安全感依旧存在。
但是，现实如同冰冷的河水，浇熄了她不少气焰。
首先，经济基础决定话语权。
秦淮茹现在是家里挣钱的主力，粮本握在秦淮茹手里，家里的开支用度都需要经过她的手。
贾张氏再想像以前那样，动辄撒泼打滚、掌控家里财政大权，已经行不通了。
秦淮茹虽然依旧孝顺，但在原则问题上，比如孩子的教育、家里的必要开支上，态度坚决了许多。
其次，最大的靠山和搅屎棍易中海倒了。
没了易中海在背后撑腰、出主意，并不断用“养老”、“道德”来给她壮胆，贾张氏独自面对日益有主见的儿媳，底气便没那么足了。
她隐约感觉到，这个院子，乃至这个世界，已经不再是易中海能一手遮天，也不是她撒泼就能解决一切的时候了。
最后，何雨柱的威慑力无形中存在。
贾张氏再浑，也清楚记得何雨柱是如何整治易中海，如何让赵卫东那样的人都栽了大跟头的。
她内心深处对何雨柱有种莫名的恐惧，生怕自己闹得太过，会被这个“煞星”盯上。
因此，她虽然依旧碎嘴，但行动上收敛了很多，至少不敢再像原着那样，理直气壮地去何雨柱家门口堵着要东西，或者明目张胆地指使棒梗去“拿”何家的什么。
如此一来，贾家内部形成了一种微妙的平衡。
秦淮茹主外亦主内，默默支撑着家庭；
贾东旭安心养病，偶尔帮衬；
贾张氏虽然不满，但受制于现实，也不敢太过放肆。
三个孩子则在相对稳定的环境中成长。
虽然日子依旧清贫，算计和小心思依然存在，但总体而言，这个家像是在惊涛骇浪中，终于找到了一块虽然粗糙却足以立足的礁石，暂时稳住了，并且有了一丝向上攀爬的微弱可能。
这一日傍晚，秦淮茹下班回来，脸上带着一丝难以掩饰的喜悦。
“东旭，妈，我们车间今天技术考核，我……我通过了！”她放下工具包，声音里带着激动。
“通过了？啥意思？”贾东旭放下手里的收音机（旧的，修好的），问道。
“就是学徒工转正式的考核！我现在是正式的一级钳工了！”
秦淮茹解释道，眼里闪着光。
这意味着她的工资又能涨一点，虽然不多，但却是对她这大半年辛苦付出的最大肯定。
贾张氏正在纳鞋底，闻言撇了撇嘴：“一级工有啥了不起，才几个钱。”
但语气远没有以往的刻薄。
贾东旭倒是真心为妻子高兴：“好事啊！淮茹，你这速度不算慢了！好好干，以后还能升级！”
他知道妻子不容易，能走到这一步，吃了多少苦，他心里有数。
棒梗在旁边听着，似懂非懂，但感觉妈妈好像挺厉害。
小当和槐花则围着秦淮茹，叽叽喳喳地问着。
看着这一幕，秦淮茹觉得所有的疲惫都值得了。
她不由得想起何雨柱当初那句冷冰冰却点醒了她的话——“政策允许，让你顶岗，是你自己救自己，救孩子。”
如今看来，他说的没错。
靠谁都不如靠自己。
与此同时，后院刘海中家，则是一片愁云惨淡。
刘海中扫厕所已经有些日子了。
最初的羞愤和绝望过后，剩下的只有麻木和潦倒。
他每天低着头，拖着扫帚穿梭在厂区最污秽的角落，尽量避开所有人的目光。
曾经挺直的腰板佝偻了，曾经洪亮的嗓门也变得沉默寡言。
二大妈除了叹气，也只能默默照顾好他的起居，指望着时间能慢慢冲淡这份屈辱。
刘光天、刘光福这两个儿子，更是觉得脸上无光，在院里几乎抬不起头，对父亲也多了几分怨怼。
刘海中的“官梦”，算是彻底醒了，碎得连渣都不剩。
许大茂则继续着他的“低调”生活。
白天下公社放电影，或者留在厂里维护设备，晚上回家逗弄儿子，对娄晓娥也体贴了不少。
他似乎真的满足于这种老婆孩子热炕头的小日子，院里院外的是非，他能躲就躲。
偶尔遇到何雨柱，也是客气地点头示意，绝不多言。
何雨柱乐得清静，只要许大茂不主动生事，他也懒得理会。
因此，当下的四合院，呈现出一种前所未有的、脆弱的平静。
易中海垮台劳改，其影响力烟消云散；
刘海中落魄扫厕，再无兴风作浪的能力；
赵卫东倒台入狱，外部最大的威胁暂时清除；
许大茂蛰伏低调；
贾家自顾不暇，努力经营着自己的小日子；
阎埠贵一家依旧精于算计，但无伤大雅……
何雨柱很享受这份难得的宁静。
下班后，他推着自行车回到纱络胡同的小院，院门一关，便将外界的纷扰隔绝开来。
院子里，何大清正在笨拙地陪着孙女何晓玩着积木，刘翠兰在厨房里忙碌，传出饭菜的香气。
苏青禾坐在窗边的椅子上，就着最后的天光看着医学书籍，神情专注而宁静。
她的气色比前段时日好了不少，赵卫东的倒台和徽章的取回，让她紧绷的神经得以松弛。
虽然对父母的担忧依旧是她心底最深的痛，但至少，眼前的威胁解除了。
何雨柱将自行车支好，看着这温馨的一幕，心中一片安然。
这就是他拼尽全力想要守护的。
“爸爸！”何晓看到父亲，丢下积木，迈着小短腿扑过来。
何雨柱笑着将女儿抱起，高高举过头顶，引得何晓发出一串银铃般的笑声。