偶尔，雨水会托人捎个口信回来，或者在学校门口的传达室给厂里打个简短的电话，总是报喜不报忧，声音雀跃，说着学校的趣事，新学的知识。
何雨柱听着，脸上带着笑，心里却知道，刚离家的孩子，哪会真的事事顺心。
他只是叮嘱她安心学习，不用记挂家里。
苏青禾也去看过雨水两次，带回的消息让何雨柱稍感安心。
“雨水很适应，室友都是踏实肯学的孩子。她理论课有点吃力，尤其是机械制图，但很用功，天天泡在图书馆和绘图室。”
苏青禾语气一如既往的冷静，但眼神里带着一丝不易察觉的温和，“我让她周末有空来医院找我，食堂的饭菜到底油水少些。”
何雨柱心中感激，却不知该如何表达，只能郑重道谢。
苏青禾看他一眼，淡淡说：“雨水也是我妹妹。”
时间就在这忙碌与牵挂中，滑入了九月下旬。
秋意更浓，早晚的风已带了些刺骨的寒意。
这天是周六，何雨柱处理完车间的事情，天色已经彻底黑透。
他拒绝了老王等人一起去澡堂子的提议，独自一人推着自行车，走出厂门。
冷风一吹，他才感到一阵深深的疲惫袭来，胃里也隐隐作痛，才想起自己又是一天没正经吃东西。
他叹了口气，决定回去烧点热水，泡一块“速食面”对付一下。
刚拐进南锣鼓巷，远远就看见四合院门口似乎停着一辆陌生的吉普车。
军绿色的车身，在昏黄的路灯下显得格外扎眼。
这个时间，这个地点，出现这样一辆车，极为突兀。
何雨柱的心莫名一紧，下意识地加快了脚步。
越靠近，越能看清那吉普车旁还站着两个身影，一个穿着军大衣，身形挺拔，另一个则显得有些矮小佝偻，正对着穿军大衣的人点头哈腰，姿态极为谦卑。
那矮小佝偻的背影......看着竟有几分眼熟！
何雨柱的心跳骤然漏了一拍。
他猛地停下脚步，借着路边一棵老槐树的阴影遮掩，凝神细看。
就在此时，那个点头哈腰的矮小身影似乎交代完了事情，转过身，准备往院里走。
路灯的光线恰好照亮了他的侧脸——
蜡黄的脸色，闪烁的眼神，嘴角那颗熟悉的黑痣！
竟然是劳保仓库的那个老赵！
他怎么会在这里？还在这个时间点？
和这样一个穿着军大衣、明显身份不一般的人私下接触？
穿军大衣的人似乎又低声嘱咐了老赵一句什么，老赵连连点头，脸上带着一种混合着谄媚和紧张的诡异笑容。
随后，那穿军大衣的人拍了拍老赵的肩膀，转身上了吉普车。
发动机发出一声低吼，车灯亮起，吉普车掉了个头，很快消失在巷子尽头。
只留下老赵一个人站在原地，望着吉普车消失的方向，半晌没动，似乎在平复情绪。
何雨柱屏住呼吸，紧紧贴在树干后，浑身的血液似乎都在一瞬间涌向了头顶，又瞬间变得冰凉。
劳保仓库的老赵！
深夜！
神秘的军车和军人！
易中海之前的鬼祟接触！
所有的线索，在这一刻，似乎被这条突然出现的、极不寻常的吉普车，猛地串联了起来！
一股强烈至极的危机感，如同冰冷的巨手，骤然攫住了何雨柱的心脏！
他们的目标......难道不仅仅是克扣倒卖物资？
他们到底想干什么？！
老赵在门口站了片刻，左右张望了一下，似乎确认无人注意，这才缩着脖子，快步溜进了四合院的大门，身影迅速消失在影壁之后。
何雨柱却依旧僵立在老槐树的阴影里，手脚冰凉。
秋风吹过，卷起满地枯叶，发出簌簌的声响，仿佛无数细碎的、不祥的私语。
他望着那扇重新恢复寂静的四合院大门，感觉那仿佛不再是家的入口，而是一张悄然张开、深不见底的巨口，正等待着将什么吞噬。
危机，从未离去，并且正以远超他想象的方式和级别，悄然逼近。
而这一次，它似乎不再仅仅针对他何雨柱一人。
方便面试验车间的灯光，常常亮至深夜。
油锅沸腾的滋滋声、压面机有节奏的轰鸣、以及弥漫不散的浓郁麦香与油香，构成了这间简陋仓库里永不落幕的背景音。
何雨柱守着那口关键的温度计反复校准的油锅，眼窝深陷，却目光如炬。
成败在此一举，不仅仅是口腹之欲，更是乱世求存的一道微光。
“温度，稳住！就这个火候！”
何雨柱声音沙哑，却带着不容置疑的沉静。
老王额头沁汗，死死盯着油锅旁那根简陋的水银温度计，小心地调控着灶下火焰。
金黄色的面饼在热油中欢快地翻滚、膨胀，散发出诱人的焦香。
捞出、控油、冷却……何雨柱拿起一块，指节用力。
“咔嚓——”
清脆的响声如同天籁。口感酥脆，毫无油腻感，只有纯粹的麦香。
“成了！”
老王激动地低吼一声，布满血丝的眼睛里迸发出光彩。
周围几个同样疲惫不堪的年轻学徒，包括韩春明，都忍不住小声欢呼起来，仿佛打赢了一场艰苦的战役。
何雨柱脸上却不见太多喜色，只是紧绷的下颌线稍稍松弛。
他掰开面饼仔细查看内部结构，又放了一块在开水里浸泡。
几分钟后，面条软化，虽不及现擀面条筋道，却也能顺利挑起，入口顺滑，带着油炸食物特有的香气。
“口感还差些意思，但顶饿、耐存、便捷，核心要求达到了。”
何雨柱下了结论，“记录数据，就按这个标准和流程，定型生产！”
试验车间终于走出了反复失败的泥潭，开始了极其缓慢却稳定的小批量生产。
一筐筐金黄油脆的面饼被装入垫着油纸的木箱，贴上“红星轧钢厂革新食品试验品”的标签。
但何雨柱清楚，这还远远不够。
寡淡无味的面饼，只能提供最基本的热量，无法带来满足感，更谈不上美味。
调味，成了下一个必须攻克的堡垒。
盐？太单一。
酱油粉？工艺复杂，成本高昂。
何雨柱的目光，落在了食堂每日剔下的大量鸡骨架、猪骨上。
“熬汤。”
他做出了决定。
大锅清水，投入堆积如山的鸡骨架、猪骨，加入少量姜片去腥，灶火日夜不熄地熬煮。
乳白色的浓汤在锅里翻滚，鲜香的气息甚至压过了油味，飘出车间，引得路过的工人频频张望。
“何主任这是又琢磨啥好吃的呢？”有人笑问。
“说是给那干面饼配的汤头！”知情人回答。
“嚯！那可了不得！光闻这味儿就馋了！”
浓缩，提纯。