暮色沉沉，四合院浸在煤烟与清寒交织的薄霭里。
何雨柱目光扫过墙角加固的木箱，粮本静静躺在里面，薄薄的纸页是这凭票吃饭时代的冰冷铁闸。
贾家方向隐约传来棒梗尖利的哭闹和贾张氏嘶哑的斥骂，像寒风刮过破窗纸的呜咽。
这粮本闸门之下，暗流汹涌，易中海失势的沉寂，不过是下一次风浪的酝酿。
他需要粮，更需要粮票之外的活路。
空间那方寸之地，是他棋盘上唯一超脱规则的暗子。
晨光熹微，胡同口的“鸽子市”已在残雪泥泞中悄然开张。
这里没有招牌，人群却默契地汇聚。
提篮的、挎包袱的、袖着手揣摩的，一张张菜色的脸在寒风中透着急切。
低语汇成嗡嗡的潮音，交易在袖筒下、在衣襟遮掩的布包里飞快进行。
何雨柱裹紧旧棉袄，帽檐低压，目光如静水深流，无声掠过摊前物事：
粗瓷碗里干瘪的杂合面窝头；
小布袋里颜色可疑的“精白粉”；
冻得梆硬、不见油膘的肉皮……皆是计划外的残渣，价格却高得咋舌。
“棒子面！新下的！有票的按本，没票的……这个数！”
一个裹着破毡帽的汉子袖着手，对凑近的阎埠贵伸出三根指头晃了晃，声音压得极低。
阎埠贵推了推滑到鼻尖的眼镜，小眼睛里精光闪烁，捏着手里几张毛票，喉结滚动：
“三……三毛一斤？粮站才八分！你这是抢……”
“爱要不要！”
汉子不耐烦地别开脸，“粮站有，您排队去啊？看看今儿还轮不轮得上您那份麸皮！”
阎埠贵脸涨得通红，捏着钱的手指关节发白，最终还是哆嗦着数出几张皱巴巴的毛票递过去。
他小心地拢紧那点高价换来的棒子面，像护着命根子，眼神复杂地瞥过不远处沉默观察的何雨柱，嘴唇翕动了一下，终究没脸打招呼，臊眉耷眼地匆匆钻出人群。
何雨柱没动。
他需要的不是这点杯水车薪的残渣。
他的目光锁定了角落一个不起眼的老农。
老人脚边放着个湿漉漉的旧麻袋，袋口微敞，露出几尾手指长短、鳞片黯淡的小鲫鱼，蔫蔫地拍着尾巴。
旁边还有几个用草绳捆着的、根须带着新鲜泥土的小树苗——两株细弱的枣树苗，一株更小的柿树苗。
“老哥，鱼和树苗咋换？”何雨柱蹲下身，声音平和。
老人抬起浑浊的眼，伸出枯瘦的手比划：
“鱼，一毛钱两条，或半斤粮票。树苗……给两毛钱，都拿走。自家房后挖的，不占自留地。”
何雨柱没还价，数出几张毛票递过去。接过那袋奄奄一息的鲫鱼和用旧报纸裹好根须的树苗时，指尖在麻袋粗糙的表面和树根湿润的泥土上极短暂地停留。
意念沉入那片生机盎然的异度空间。
灵泉井口雾气氤氲，泉水无声流淌。
空间一角，被他精神力圈出的“水域”——不过脸盆大小，由灵泉汇聚而成，此刻水面微澜。
几条蔫头耷脑的小鲫鱼凭空出现，落入水中，激灵地一甩尾，没入清澈的水底，鳞片在透过空间无形天光的水波里，竟似闪过一抹极淡的生机。
那三株瘦弱的树苗，则稳稳地扎根在灵泉滋养过的湿润黑土上。
枣苗细枝轻颤，柿苗蜷缩的嫩叶仿佛舒展了一丝。
无声无息，生机暗蕴。
“柱子哥，带雨水出去透透气？”许小凤清脆的声音自身后响起。
她拉着何雨水，小姑娘穿着首长夫人给的新布鞋，鹅黄衬衫领口露出来，小脸红扑扑的，“我们去护城河边溜冰，化冻了，冰薄，不敢滑，看看柳树抽芽也好！”
何雨水眼睛亮亮地看着哥哥，带着期盼。
何雨柱掂了掂手里轻飘飘的麻袋（鱼已转移），点头：“成，一起去。”
初春的护城河褪去了严冬的灰白，残冰浮在水面，被午后的阳光晒得边缘透明。
浑浊的河水裹挟着碎冰缓缓流动，岸边枯黄的芦苇丛里，已有点点倔强的新绿钻出。
许大茂懒洋洋地跟在后面，手里甩着根柳条，嘴里叼着草茎，眼神却不时瞟向何雨柱那个空瘪的麻袋，带着点探究。
何雨水和许小凤蹲在岸边，用小石子打着水漂，清脆的笑声惊起几只水鸟。
许大茂百无聊赖，找了个背风的草窝子打盹。
何雨柱沿着水流，走到一处芦苇更密、水流稍缓的河湾。
浑浊的水面下，似乎有鱼影缓慢游弋。他蹲下身，假装洗手，指尖浸入冰冷的河水。
意念再次沉入空间，精准地笼罩住那片小小的“水域”。
几尾刚安顿下、稍显活跃些的鲫鱼被无形的力量轻柔攫取，瞬间脱离空间的水体，顺着何雨柱意念引导的通道，精准地投入面前这段护城河浑浊的缓流中！
噗通…噗通…
极细微的落水声被水流声掩盖。
几条鲫鱼入水，惊慌地甩尾，搅起一小片混浊，旋即迅速适应，摆动着尾巴，汇入了河湾深处隐约可见的小鱼群里。
它们鳞片的光泽似乎比本地鱼更鲜亮一丝，游动也略显迅捷——灵泉的滋养，哪怕短暂，也留下了细微的印记。
何雨柱收回手，甩掉水珠。
目光投向更远处河堤上几株野生的、无人看顾的酸枣树和几丛刚冒紫芽的野枸杞。
他走过去，看似随意地折了几根带着嫩芽的酸枣枝，又小心地连根挖起几株矮壮的野枸杞苗，用旧报纸裹好根须。
“哥，你挖这个干嘛呀？扎人的酸枣，又不好吃。”何雨水跑过来，好奇地看着。
“移回去试试，看能不能活。万一活了，秋天给你结几个果子解馋。”
何雨柱语气平淡。
在许大茂睡眼惺忪望过来的目光里，他将酸枣枝和枸杞苗也收拢好。
意念微动，其中长势最好、根系最完整的一株酸枣苗和两株野枸杞苗，已悄然消失在包裹的报纸里，稳稳扎根在空间黑土之上，紧挨着之前的枣苗和柿苗。
灵泉无声滋润，空间里，微型的“生机储备库”又添新丁。
归途，夕阳熔金。
许大茂打着哈欠，瞥着何雨柱手里那点不值钱的野树杈子和枸杞苗，嗤笑：“柱子哥，你还真指望这玩意儿能结出金疙瘩？有这闲工夫，不如想想咋弄点实在的。”
何雨柱没理会。
实在的？空间里那几尾正悄然繁衍的鲫鱼，那几株在灵泉滋养下正加速积蓄生机的树苗，就是最实在的伏笔。
只是这伏笔，深埋静水，唯有时间能使其显形。
推开四合院的门，暖意裹挟着窝头的气息。
何雨水珍惜地脱下新布鞋，换上家常旧鞋。
炉火噼啪，何雨柱将剩下的酸枣枝和枸杞苗随意插在窗台一个破瓦罐里，浇了点水。
何雨水凑过来看，小脸上是纯粹的信任：“哥，它们真能活吗？”
“试试看。”何雨柱看着妹妹映着炉火的眼睛，那里有他拼尽全力守护的安稳与希望。
他揉了揉她的发顶，“活不活，都是个念想。”
何雨柱走到窗边，将厚厚的棉帘子严严实实拉拢。
帘子隔绝了寒风，也隔绝了无望的饥馑。
炉火将兄妹俩的身影投在斑驳的墙上，坚实而温暖。
空间里，灵泉无声流淌，鱼尾轻摆，嫩芽在不可见的光阴里悄然舒展，于无声处，为这场漫长的生存之局积蓄着破土的微光。