“希望号”巡洋舰，舰长室。
林砚与埃琳娜舰长相对而坐，全息星图在两人之间缓缓旋转。
“前往‘磐石’星区……”埃琳娜舰长纤细的手指在星图上划过，眉头微蹙，“林少校，我理解你的心情。但‘磐石’星区在‘黑潮事件’后已被列为高危区域，残余的时空乱流和幽冥的暗哨遍布，常规航道几乎断绝。而且，那里现在是军部直属的‘净化区’，未经特许，任何舰船不得靠近。”
“我知道风险。”林砚语气平静，却带着不容置疑的坚决，“正因如此，我才必须回去。第七处基地的废墟中，可能埋藏着关于幽冥计划的关键线索。我必须亲自确认。”
他看着埃琳娜：“我需要的不一定是战舰，一艘速度快、隐蔽性高的侦察舰即可。身份问题，我可以以‘幸存者回归调查’的名义向军部报备，想必他们不会阻拦一位‘殉职’英雄的遗愿。”
埃琳娜沉吟片刻，林砚的理由充分，而且他展现出的实力和身份也值得她投资。一位从幽冥制造的灾难中幸存并归来的第七处精锐，其价值无可估量。
“好吧。”埃琳娜最终点头，“‘希望号’不能直接前往，但我可以为你安排一艘‘夜枭级’高速侦察舰，并为你规划一条相对安全的隐秘航线。不过，我只能送你到‘磐石’星区外围的‘凯旋门’星域，剩下的路，需要你自己走。”
“足够了。多谢舰长。”林砚郑重道谢。
“不必客气，林少校。对抗幽冥，是联盟每一个军人的职责。”埃琳娜站起身，“侦察舰和航线一小时内准备就绪。祝你……一路顺风。”
一小时后，一艘线条流畅、通体哑光黑、如同幽灵般的“夜枭级”侦察舰，悄无声息地脱离了“希望号”，引擎喷射出微弱的蓝光，瞬间加速，消失在茫茫星海之中。
侦察舰内，林砚设定了自动驾驶，目标直指“凯旋门”星域。他则抓紧时间调息，恢复着连续奔波和战斗带来的消耗。虽然回到了主世界，灵气环境远胜混沌海，但他依旧能感觉到，这片宇宙的底层规则，似乎比三年前多了几分不易察觉的“滞涩”与“沉重”，仿佛蒙上了一层无形的阴影。
是幽冥活动的影响？还是那被扭曲的归墟之力，已经开始渗透主世界了？
他心中紧迫感更甚。
航行是漫长而枯燥的。林砚大部分时间都在入定中度过，不断锤炼着混沌剑种，解析着识海中那顽固的诅咒烙印，并尝试将新领悟的规则融合技巧与自身剑道结合。
数日后，侦察舰穿越了一片稀疏的小行星带，前方星域逐渐变得“热闹”起来。可以看到零星的采矿站、货运飞船以及巡逻的联盟军舰。这里已经是人类活动较为频繁的星域，距离“凯旋门”不远了。
“凯旋门”星域，因其中心存在一个巨大的、天然形成的、状似拱门的星云结构而得名，是通往“磐石”等数个内部星区的重要交通枢纽之一。
然而，当林砚的侦察舰接近“凯旋门”时，警报声突然响起！
“警告！检测到大规模空间干扰！前方星域存在高强度能量封锁！”
林砚猛地睁开眼睛，看向星图。只见“凯旋门”星域的方向，代表空间稳定性的指标一片赤红，无数代表能量反应的光点密集分布，将整个星域出入口封锁得水泄不通！
出事了！
他立刻降低航速，开启所有隐形和探测设备。高倍率传感器传回的画面上，可以看到数十艘隶属于星剑军团和内卫舰队的战舰，正组成严密的封锁线，所有试图通过的民用船只都被勒令绕行或接受严格检查。更远处，那巨大的“凯旋门”星云结构内部，隐隐有异常的能量闪光和爆炸的火光透出！
“扫描到交战信号！能量特征识别……幽冥教！”舰载AI冰冷地汇报。
幽冥竟然敢直接攻击如此重要的交通枢纽？！
林砚心中一沉，立刻尝试连接联盟军用通讯网络。经过几层加密验证后，他成功接入了一个区域紧急频道，里面充斥着混乱的通讯：
“……重复！凯旋门空间站遭遇幽冥教主力突袭！对方动用了未知型号的重型灵能武器！第三、第七防御舰队正在苦战！请求支援！请求支援！”
“……空间站内部发现高强度能量反应！疑似……疑似空间传送门启动征兆！”
“……阻止他们！绝不能让他们在凯旋门建立稳固据点！”
凯旋门空间站被突袭！幽冥还想在那里建立传送门？他们想干什么？将大批兵力直接投送到联盟腹地吗？
林砚眼神瞬间变得冰冷。绝不能让他们得逞！
他看了一眼侦察舰的状态，隐形系统尚在运行。他立刻调整航向，不再试图通过常规航道，而是沿着封锁线的边缘，借助星云本身的辐射和尘埃掩护，如同一条滑溜的游鱼，悄无声息地朝着交战最激烈的核心区域——凯旋门空间站潜行而去。
越靠近空间站，战斗的痕迹越是惨烈。联盟战舰的残骸与幽冥风格诡异的黑色战舰碎片混杂在一起，漂浮在虚空中。能量光束纵横交错，爆炸的火光此起彼伏。
凯旋门空间站，那座依托天然星云结构建造的、如同巨大拱门般的宏伟建筑，此刻已是千疮百孔，多处冒着滚滚浓烟。而在空间站最核心的枢纽区域，一道扭曲的、散发着不祥暗紫色光芒的能量漩涡正在缓缓成型，并且越来越稳定！
那就是幽冥试图建立的传送门！
几艘幽冥的重型战舰正拱卫在传送门周围，强大的灵能护盾抵挡着联盟舰队疯狂的攻击。更多的幽冥小型攻击艇如同蜂群般从空间站内部涌出，与联盟的战机、机甲绞杀在一起。
战况极其胶着，联盟一方虽然兵力占优，但幽冥的抵抗异常顽强，而且那正在成型的传送门带来了巨大的压力。
林砚的侦察舰如同幽灵般，避开主要的交战区域，沿着空间站外部结构的阴影，朝着那暗紫色传送门的方向不断接近。
他需要找到一个机会，一个能让他切入核心，破坏那传送门的机会！
他的目光，锁定了传送门下方，一处似乎因为激烈交战而破损的、通往空间站内部的巨大裂口。
就是那里！
侦察舰引擎功率提升到极限，如同离弦之箭，趁着一次大规模爆炸产生的能量乱流掩护，猛地扎进了那道裂口之中！
舰身剧烈震动，与金属结构摩擦出刺耳的声音。
林砚，已只身闯入龙潭虎穴！