祠堂里的烟还没散尽，带着些微呛人的草木灰味，混着供桌上残留的香烛气息，在潮湿的空气里慢慢沉淀。林风扶着奶奶坐在祠堂角落的旧竹椅上，竹椅的缝隙里积着经年累月的灰尘，被奶奶的衣角蹭过，扬起细小的光柱。
他低着头，指尖还能感觉到奶奶胳膊上皮肤的温度。刚才那片密密麻麻、红得发亮的红疹，像是被什么东西硬生生抹去了一般，此刻只剩下些微的淡粉色印记，随着呼吸轻轻起伏。奶奶的胸口不再像之前那样剧烈起伏，呼吸绵长而平稳，眼尾的皱纹舒展开些，甚至发出了轻微的鼾声——这是她病了半个多月来，林风第一次听见她如此安稳的呼吸声。
祠堂外的雨不知何时停了，天光透过破旧的窗棂照进来，在青砖地上投下斑驳的光影。刚才围着的几个乡亲已经悄悄散去，走的时候脚步很轻，像是怕惊扰了什么。只有王婶还没走，她站在供桌旁，手里拿着块布，正慢慢擦拭着刚才被打翻的酒碗，动作有些迟缓。
林风松了口气，紧绷的神经终于缓过来。他抬手抹了把脸，手心全是汗。刚才仪式进行到最紧张的时候，他感觉自己的血液都快被那股无形的力量抽干了，四肢百骸像是被无数根细针同时扎着，又麻又胀。尤其是当奶奶胳膊上的红疹开始消退时，他耳边响起的那阵尖锐的“吱吱”声，几乎要把他的耳膜刺破。
“奶奶，您感觉怎么样？”林风凑过去，轻声问。
奶奶缓缓睁开眼，眼神有些迷茫，过了好一会儿才聚焦在林风脸上。她动了动胳膊，脸上露出惊讶的神色：“不疼了……真的不疼了。”她抬起手，摸了摸自己的胳膊，又摸了摸胸口，“喘气也顺了，小林，我好像……好多了。”
看着奶奶脸上露出久违的轻松，林风心里一阵发酸，刚才受的那些罪，好像都值了。他笑了笑，想说些什么，眼角的余光却瞥见了供桌旁的铜镜。那是面很旧的铜镜，边缘都有些磨损了，平时就放在供桌的角落里，用来映照供品。
鬼使神差地，林风走了过去，站到了铜镜前。
镜子里的人影有些模糊，带着铜镜特有的昏黄。他看到自己脸色苍白，嘴唇没有一点血色，额头上还有没擦干的冷汗，看起来狼狈极了。可当他的目光落到自己眼睛上时，心脏猛地一缩。
他的瞳孔颜色好像没什么变化，还是那种偏深的棕色，但在瞳孔边缘，却多了一圈极淡极淡的黄色。那黄色像是融化的蜡油，薄薄地镶在瞳孔外围，不仔细看根本发现不了。可一旦注意到了，就再也无法忽视——那圈黄色透着种说不出的诡异，像是某种标记。
林风皱起眉，伸手揉了揉眼睛，以为是自己眼花了。再看时，那圈黄色依然在，稳稳地镶在瞳孔边缘，甚至好像比刚才更清晰了些。他心里涌起一股莫名的寒意，刚才仪式结束时，那股钻进他身体里的暖流还没完全散去，此刻却像是被这圈黄色冻结了，顺着血管往四肢蔓延。
“别看了。”
一个声音在身后响起，是王婶。她不知何时已经走了过来，手里的布不知什么时候放下了，脸上没什么表情，但眼神却异常复杂，像是同情，又像是惋惜，还有一丝难以言喻的恐惧。
林风转过身，指着自己的眼睛，声音有些发紧：“王婶，我这眼睛……”
王婶的目光落在他眼睛上，轻轻点了点头，像是早就料到了。“嗯，看见了。”她叹了口气，声音低沉下来，“这就是当弟马的代价。”
“代价？”林风不解。
“刚才‘仙家’借你的身子显灵，可不是白借的。”王婶走到祠堂门口，推开那扇吱呀作响的木门，外面的光线涌进来，照亮了她脸上的皱纹，“他们附过身，就会在你身上留下印记。这圈黄边，就是黄仙家的记号。”
林风的心沉了下去：“那……这记号会怎么样？”
“不会怎么样。”王婶转过身，看着他，眼神里的复杂更浓了，“白天你还是你，该吃饭吃饭，该干活干活，和正常人没两样。可到了夜里……”她顿了顿，像是在斟酌词句，“夜里，你就不是完全的人了。”
“不是完全的人？”林风追问，心里的不安越来越强烈。
“嗯。”王婶点了点头，声音压得更低了，“夜里，你的身子就是‘仙家’的眼线，他们会借着你的眼，看他们想看的东西；借着你的耳，听他们想听的声音。你就像是他们的傀儡，有时候甚至会不由自主地做些奇怪的事，自己都不知道。”
林风愣住了，脑子里嗡嗡作响。傀儡？他想起刚才仪式结束后，耳边一直没停过的“吱吱”声，那声音很轻，像是有只黄鼬就在他耳边叫，可他明明没看到任何黄鼬的影子。还有刚才在铜镜里看到的那圈黄边……难道王婶说的是真的？
“我爷爷……当年也是这样？”林风想起王婶之前说的话，声音有些发颤。
王婶沉默了片刻，点了点头。“你爷爷年轻的时候，比你还壮实。刚开始当弟马，也没觉得有啥。白天该下地下地，该赶集赶集，就是夜里总说自己看见些奇怪的东西，听见些奇怪的声音。”她走到祠堂的角落里，那里堆着些旧农具，她用手轻轻拂去一把锄头把上的灰尘，“后来，夜里醒着的时间越来越长，有时候整夜整夜地坐在院子里，对着月亮说话。问他说啥，他也不记得。”
林风的心揪紧了。
“再后来，他就分不清白天黑夜了。”王婶的声音带着些哽咽，“有时候大白天的，突然就蹲在地上，学黄鼬叫，学蛇吐信子。问他是谁，他说自己是黄三太爷，是柳二爷……慢慢的，他就忘了自己叫啥，忘了自己还有个家，忘了你爸小时候总缠着他要糖葫芦。”
说到这里，王婶抹了把眼睛：“最后那几年，他就像个傻子一样，整天坐在门槛上，眼神直勾勾的。有时候看见你奶奶，还会龇牙咧嘴地凶……直到走的那天，他突然清醒了，拉着你奶奶的手，说自己对不起她，对不起这个家，然后就咽气了。”
祠堂里静悄悄的，只有奶奶轻微的鼾声。林风站在原地，手脚冰凉。他好像能想象出爷爷当年的样子——那个在他模糊记忆里，总是笑着把他扛在肩上的老人，最后变成了王婶说的那样，忘了自己是谁，成了“仙家”的傀儡。
那他呢？他以后也会变成那样吗？会忘了奶奶，忘了自己是谁，忘了今天是为了救奶奶才答应当这个弟马的？
“吱吱……”
耳边又响起了那阵尖锐的叫声，比刚才更清晰了。林风猛地转头，看向声音传来的方向——那是祠堂的墙角，那里堆着些干草。他盯着干草堆看了半天，什么也没看到，可那“吱吱”声就是挥之不去，像是钻进了他的骨头缝里。
“别费力气了，你现在听得到，未必看得着。”王婶的声音拉回了他的注意力，“等天黑透了，你就知道了。”
林风抬起头，看向王婶，眼里满是惶恐。
王婶看着他这副样子，轻轻叹了口气，从口袋里掏出一个布包。那布包是用深蓝色的粗布缝的，边角都有些磨破了，看起来有些年头。她把布包递到林风面前：“拿着吧。”
林风迟疑地接过来，布包很小，捏在手里硬硬的，像是包着块木头。
“这是你爷爷留下的。”王婶说，“当年他知道自己快不行了，就把这个交给我，说要是以后家里再出个弟马，就把这个给他。他说这东西或许能让后来人少受点罪。”
林风解开布包的绳结，里面露出一块桃木片。桃木片很小，也就拇指那么大，颜色是深褐色的，表面光滑，显然是被人反复摩挲过。上面用刀刻着一个字——“人”。那字刻得很深，笔画苍劲，像是用尽了全身的力气。
而在桃木片的边缘，还沾着些暗红色的痕迹，已经干透了，硬邦邦的。林风凑近些，闻到了一股淡淡的、类似铁锈的味道——是血。
“这是……护心符？”林风想起刚才王婶说的话。
“算是吧。”王婶点头，“你爷爷说，当弟马最怕的就是忘了自己是人。这桃木能辟邪，上面刻着‘人’字，再沾点本人的血，贴身戴着，或许能守住你的心神，让你别忘了自己是谁。”
林风捏着那块桃木片，指尖能感觉到木头的纹理和那点血渍的坚硬。他想起爷爷最后清醒时说的话，心里一阵酸涩。原来爷爷早就料到了会有这么一天，早就为后人准备好了这点念想。
“戴上吧。”王婶看着他，“贴身戴着，别摘下来。”
林风把桃木片重新用布包好，塞进自己的贴身口袋里。布包贴着胸口，能感觉到那点微弱的硬度，像是突然有了点依靠。
这时，奶奶在角落里动了动，轻声喊了句：“小林。”
“哎，奶奶，我在。”林风赶紧走过去。
“咱们回家吧，我想躺会儿。”奶奶扶着椅子扶手，慢慢站起来。
“好，我扶您。”林风小心翼翼地扶着奶奶的胳膊，生怕碰着她。
王婶跟在他们身后，走出祠堂。外面的天已经放晴了，阳光照在湿漉漉的地上，反射出刺眼的光。几个没走远的乡亲看到他们，都围了上来。
“大娘这是好了？”
“看气色好多了！”
“小林，你可真行！”
乡亲们七嘴八舌地说着，语气里满是欣慰。奶奶笑着跟他们点头，脚步虽然还有些虚浮，但比刚才在祠堂里已经稳多了。
林风应付着乡亲们的问候，心里却沉甸甸的。他知道，奶奶的病好了，可他的麻烦，才刚刚开始。
他下意识地摸了摸胸口的布包，那里的桃木片像是带着某种温度，透过布料传过来。他又想起了铜镜里自己瞳孔边缘的那圈黄边，想起了耳边挥之不去的“吱吱”声，想起了王婶说的“夜里是傀儡”。
走在回家的路上，阳光明明很暖，林风却觉得浑身发冷。
到了傍晚，奶奶睡了一觉起来，精神好了很多，甚至能自己走到院子里晒太阳了。林风去厨房煮了点粥，奶奶喝了小半碗，胃口也开了些。看着奶奶一点点好转，林风心里的不安稍稍淡了些，只要奶奶能好起来，就算受点罪，他也认了。
天黑得很快，乡村的夜晚没有路灯，一入夜，四周就黑沉沉的，只有各家窗户里透出的零星灯光，还有天上的月亮和星星。
林风收拾完碗筷，坐在院子里的小板凳上，陪着奶奶说话。奶奶说累了，就靠在椅子上打盹。院子里很安静，只能听到远处传来的几声狗叫，还有风吹过树叶的沙沙声。
林风觉得有些困，白天耗了太多精力，现在眼皮越来越沉。他正想闭上眼睛歇会儿，忽然，眼角的余光瞥见墙上好像有什么东西在动。
他猛地睁开眼，看向墙壁。
那是面土坯墙，上面糊着的泥巴有些地方已经剥落了，露出里面的麦秸秆。此刻，在墙面上，他清楚地看到有无数细小的影子在爬。那些影子很小，只有手指那么长，有的像老鼠，正飞快地顺着墙壁往上窜；有的像蛇，身体一扭一扭的，贴着墙根游走。
密密麻麻的，到处都是。
林风的心跳瞬间加速，他使劲眨了眨眼，那些影子还在，甚至好像更多了。他明明知道，这屋里干净得很，奶奶病的这些天，他每天都打扫，根本不可能有这么多老鼠和蛇。
可他就是看见了，看得清清楚楚。那些影子的动作、形态，都和真的老鼠、蛇一模一样。
“吱吱……”
耳边又响起了黄鼬的叫声，这次不再是若有若无，而是清晰得仿佛就在院子里。林风猛地转头，看向院墙的方向，那里空荡荡的，什么也没有。
但他能感觉到，有什么东西就在附近，正透过他的眼睛，看着墙上那些细小的影子；正借着他的耳朵，听着那阵“吱吱”声。
他想起了王婶的话：白天是人，夜里是“仙”的傀儡。
一股寒意顺着脊椎爬上来，林风攥紧了拳头，指节因为用力而发白。他低头看向自己的手，这双手还是自己的手，可他却感觉不到完全的掌控权。
他摸了摸胸口的布包，桃木片的硬度还在。他深吸一口气，在心里默念着：我是林风，我不是傀儡。
墙上的影子还在爬，耳边的叫声还在响，但他好像没刚才那么害怕了。他知道，这只是开始，以后的每一个夜晚，或许都会是这样。
但他不能退缩，为了奶奶，他必须撑下去。
他抬起头，看向天上的月亮。月光很淡，却带着种清冷的力量。林风紧紧攥着胸口的布包，像是攥着自己最后的防线。
弟马的代价，他开始慢慢体会到了。而这条路，才刚刚铺开在他脚下。