朝歌城内,纣王因邓九公归周,怒火攻心,又闻西岐气焰愈发嚣张,急欲再遣大将征讨。然而,朝中可用之将已然不多。费仲、尤浑二奸臣,因昔日苏护未曾贿赂他们,一直怀恨在心,此刻便趁机进谗言:
“陛下,冀州侯苏护,坐拥雄兵,却一直按兵不动,坐视西岐坐大,其心难测!不若命其率军征讨西岐,若胜,可除心腹之患;若败,亦可借此削弱其势力,一举两得!”
纣王本就对苏护当年题反诗之事心存芥蒂,闻言觉得有理,当即下旨,加封苏护为**征西大将军**,命其率本部冀州兵马,即日讨伐西岐,戴罪立功。
旨意传至冀州,苏护接旨,心中五味杂陈。他本不愿再起刀兵,更知西岐势大,此去凶多吉少。然王命难违,若不遵旨,立刻便是灭门之祸。其子苏全忠年轻气盛,愤然道:“父亲!那昏君分明是借刀杀人!我等何必听令?”
苏护长叹一声:“君命如山,不得不从。况且,你妹妹她……” 他想起那被迫入宫、如今已音讯全无的爱女妲己(不知已被狐妖替代),心中更是绞痛,只盼能立下战功,或可换得女儿一线生机。遂点齐冀州兵马,以郑伦为先锋,苏全忠为副将,浩浩荡荡,兵发西岐。
苏护大军抵达西岐,安营扎寨。先锋**郑伦**,曾拜西昆仑度厄真人为师,炼就异术,座下火眼金睛兽,手持降魔杵,有万夫不当之勇。
次日,郑伦至城下搦战。西岐派出大将**黄天化**迎敌。两人互通姓名,战在一处。黄天化玉麒麟快,双锤猛,与郑伦降魔杵叮当碰撞,火花四溅,战有三十回合,不分胜负。
郑伦见难以力胜,心生一计,佯装不敌,拨转金睛兽便走。黄天化催麒麟追赶。郑伦回头,见黄天化赶来,把鼻子一哼,响如钟声,随即两道白光自鼻孔中射出!
黄天化猝不及防,被那白光击中,只觉神魂震荡,眼前一黑,顿时栽下麒麟,昏迷不醒!郑伦麾下乌鸦兵一拥而上,将黄天化生擒活捉。
西岐城上,姜子牙等人大惊失色,不知郑伦用何妖术。
黄天化被擒,周营震动。姜子牙忙问左右:“何人识得此术?”
杨戬出列道:“师叔,此乃‘**哼哈之术**’,摄人魂魄。弟子愿往破之。”
杨戬出城,指名会郑伦。郑伦故技重施,交战数合,拨兽便走,回头欲要哼哈。不料杨戬早有防备,运转**九转玄功**,稳住元神,同时祭起**哮天犬**!那犬化作黑光,直扑郑伦!
郑伦正要施术,被哮天犬一扰,气息一滞,哼哈之术竟未能发出!杨戬趁机上前,三尖两刃刀寒光闪闪,杀得郑伦手忙脚乱,只得败回营去。
杨戬也不追赶,回城禀报:“郑伦之术,需凝神发动,只需扰其心神,或先发制人,便可破之。”
郑伦法术被破,苏护心中更添忧虑。连日来,姜子牙又故技重施,将劝降书信射入冀州军营,言明纣王无道,周室当兴,更提及苏护之女妲己在宫中遭遇(虽不知细节,但暗示其处境不佳),劝其弃暗投明。
苏全忠本就对纣王不满,见西岐能人辈出,父亲又郁郁寡欢,便劝道:“父亲!那昏君逼死母亲,又害妹妹入那虎狼之穴,如今更欲置我父子于死地!我等何必再为他卖命?不若归顺西岐,借周兵之力,或可救出妹妹,报此大仇!”
苏护听着儿子言语,看着手中那字字诛心的书信,想起家中变故,爱女无踪,又见军中士气不高,知西岐难以力敌,心中天人交战,摇摆不定。他既不愿背负叛臣之名,又知继续打下去,冀州子弟兵必将伤亡惨重,且毫无胜算。