**一、 离歌凄惶，路途多艰**
姜子牙离了朝歌，回首望去，那巍峨城池上空妖氛缭绕，心中唯有一声长叹。他知晓，成汤天命已衰，此城非是久留之地，亦是英雄用武之所。只是前路茫茫，仙道无缘，凡尘困顿，如今更成了朝廷“钦犯”，个中凄惶，唯有自知。
他并未直接西行，先是绕道前往故里东海许州（虚构地名，泛指其故乡），欲探望族人。然而物是人非，族人零落，故居倾颓，更因他得罪商王之事隐隐传开，乡人唯恐避之不及。姜子牙心中黯然，只得在父母坟前洒泪祭拜后，匆匆离去。
一路向西，风餐露宿。他虽身负玉虚道法，却因修为所限，无法长久御空，更多是靠双脚丈量这洪荒大地。时值商末，天下已显乱象，诸侯割据，盗匪蜂起。姜子牙曾遇山贼剪径，他以粗浅的五行遁术与武艺惊退贼人；也曾因盘缠用尽，不得不替人卜卦、书写信札，换取些许干粮，形同乞丐。
这些磨难，并未消磨其志，反让他更深刻地体察了民间疾苦，对“民心所向”有了更直观的认识。他一路行，一路看，见各地诸侯对商朝怨声载道者渐多，而提及西岐西伯侯姬昌，则多有赞誉之词，言其仁德，善养老，百姓归心。
**二、 磻溪蛰伏，直钩垂钓**
这一日，姜子牙行至岐山脚下，一条名为**磻溪**的河流之畔。但见此处山峦叠翠，溪水清澈，草木葱茏，灵气虽不及昆仑，却也颇为不俗，是个静修养性的好去处。他心有所感，便决定在此暂居，等待时机。
他在溪边结一草庐，依旧如朝歌渭水时一般，以直钩垂钓，离水面三尺，且无饵。此举看似怪异，实则是他静心悟道、感召天命的一种方式。他并非钓那水中之鱼，而是在“钓”那冥冥中的风云际会，“钓”那赏识他的明主。
平日里，他除了垂钓，便是在草庐中研读兵法韬略，推演阵图，或修炼那虽进展缓慢却未曾放弃的玉清仙法。他与附近樵夫、渔人交谈，了解西岐风土人情，政令施行，对西伯侯姬昌的仁政有了更具体的认知，心中投效之意愈坚。
然而，他并未贸然前去求见。他深知，贤主求贤，亦讲究机缘与方式。自己虽身负天命，却也需要一个恰当的契机，方能得遇明主，一展抱负。
**三、 飞熊入梦，文王访贤**
与此同时，西岐城中，西伯侯姬昌夜得一梦。梦见一只肋生双翼的**飞熊**，自东南方而来，扑入其怀中。梦醒之后，姬昌觉得此梦非同寻常，便召集群臣解梦。
上大夫散宜生精通易理，闻之贺道：“恭贺主公！此乃大吉之兆！昔商高宗（武丁）梦得贤相傅说，今主公梦飞熊入怀，主得栋梁之臣，此贤臣当隐于山野水泽之间，辅佐主公，成就大业！”
姬昌闻言大喜：“如此，当遣人四处寻访贤士！”
散宜生又道：“臣闻东南磻溪之地，近来有一老翁，道号飞熊（姜子牙在此自号），常以直钩垂钓，行为怪异，却似有经天纬地之才。主公何不亲往访之，以示诚意？”
姬昌从善如流，当即斋戒三日，沐浴更衣，不带仪仗，只率散宜生等少数近臣，轻车简从，前往磻溪寻访贤人。
**四、 渭水相逢，君臣际会**
这一日，姜子牙正于磻溪畔垂钓，忽见一行人马前来，为首者气度雍容，面容仁厚，虽衣着朴素，却难掩贵气。姜子牙心知，等待已久的时机，终于到了。
姬昌来到溪边，见一老翁安然垂钓，鱼钩却是直的，且离水三尺，不禁好奇，上前揖礼问道：“老先生，别人垂钓，皆用弯钩香饵，以求水中之鱼。您这直钩无饵，又如何能钓到鱼呢？”
姜子牙头也未回，淡然答道：“老夫垂钓，意不在鱼。宁在直中取，不向曲中求。不为锦鳞设，只钓王与侯。”
声如金石，气度非凡。
姬昌心中一震，知非常人，再仔细打量，见姜子牙虽布衣草履，却鹤发童颜，目光深邃，隐有仙风道骨。他想起飞熊之梦，更是确信无疑，当即深深一揖：“孤乃西伯侯姬昌，久慕先生大才，今日特来相请。愿先生不弃鄙陋，出山辅佐，拯民于水火，解天下倒悬之苦！”
姜子牙这才缓缓转身，扶起姬昌，道：“山野朽夫，何德何能，敢劳君侯大驾？既然君侯不嫌，子牙愿效犬马之劳！”
两人于溪畔畅谈天下大势，治国方略，用兵之道。姜子牙侃侃而谈，字字珠玑，听得姬昌如醉如痴，拊掌大叹：“此真乃吾太公（指先祖古公亶父）望子久矣之贤才也！” 自此，便尊称姜子牙为“**太公望**”，后世多称**姜太公**。
当即，姬昌请姜子牙同乘一车，亲自执鞭驾辕（以示尊崇），返回西岐城中。西岐军民见主公如此礼遇一位老者，皆知得了贤才，纷纷欢呼。
姜子牙回首望了望那静静的磻溪，与那根悬挂已久的直钩，心中明白，他四十年的昆仑修行，一路的坎坷跋涉，皆为等待这一刻。