贺砚看着林庶女和柳姨娘那惊慌却又强装镇定的模样，心中冷笑。然而，还未等她开口进一步质问，院子外突然传来一阵急促的脚步声。贺砚心中一紧，一种不好的预感涌上心头。果不其然，片刻后，赵管家那熟悉的身影出现在门口，他面色阴沉，眼神中带着一丝狠厉，直直地看向贺砚，一场新的风暴似乎即将来临。
“这是怎么回事？”赵管家一进院子，便大声质问道，那声音在这寂静的院子里显得格外突兀，惊得树上的鸟儿都振翅飞走。他的目光在众人身上一一扫过，最后落在柳姨娘和林庶女身上，眼神中闪过一丝不易察觉的关切。
柳姨娘见状，像是抓住了救命稻草一般，立刻哭哭啼啼起来：“赵管家，您可要为我们做主啊！这贺砚不知为何，竟诬陷我和女儿要害她，还找来这些人证物证，分明是她故意设局陷害我们！”说着，她用手帕捂着眼睛，假装伤心地抽泣着，那模样仿佛真受了天大的委屈。
贺砚心中怒火中烧，冷笑道：“柳姨娘，你可真是颠倒黑白！这汤里的慢性毒药，是老郎中亲自查验出来的，我丫鬟也亲眼看到你的心腹在汤里撒药粉，人证物证俱在，你还想狡辩？”
老郎中站了出来，拱手说道：“赵管家，老夫行医多年，这点眼力还是有的，这汤里确实含有慢性毒药，长期服用会危及性命。”
贺砚的丫鬟也鼓起勇气说道：“赵管家，奴婢亲眼所见，是柳姨娘的心腹趁小姐不在，偷偷在汤里撒了东西。”
赵管家眉头一皱，却并未理会贺砚等人的话，而是转头对柳姨娘说道：“柳姨娘，您向来是个稳重的人，怎会做出这种事？想必其中有什么误会。”他这话看似在询问，实则是在偏袒柳姨娘。
贺砚心中明白，赵管家这是摆明了要帮柳姨娘她们，她深吸一口气，努力让自己保持冷静，说道：“赵管家，事实俱在，您为何要偏袒她们？难道您与她们……”
赵管家脸色一变，打断贺砚的话：“贺姑娘，饭可以乱吃，话可不能乱说！我只是就事论事，你仅凭这所谓的人证物证，就断定是柳姨娘所为，未免太过草率。说不定是你自己为了陷害柳姨娘，故意设下这局。”
贺砚气得浑身发抖，她没想到赵管家竟如此厚颜无耻，颠倒黑白。苏公子站了出来，说道：“赵管家，贺姑娘向来品行端正，怎会做出这种事？倒是柳姨娘和林庶女，之前就多次对贺姑娘不利，此次之事，证据确凿，您又何必偏袒？”
赵管家看了苏公子一眼，冷哼道：“苏公子，这是宰相府的家事，您一个外人，还是少插手为妙。”
苏公子微微皱眉，正欲再言，贺砚伸手拦住了他。贺砚心中清楚，此时与赵管家争执下去，只会让局势更加混乱。她强压下心中的怒火，说道：“赵管家，既然您不信，那我们便去请父亲过来，让他老人家定夺此事。”
赵管家脸色微变，他自然知道此事若让宰相知晓，对柳姨娘和他都极为不利。他眼珠一转，说道：“贺姑娘，老爷事务繁忙，怎能为了这点小事就去打扰他？依我看，此事还是在这院子里解决为好。”
贺砚心中冷笑，她知道赵管家这是怕事情闹大，影响到他们的计划。她说道：“赵管家，这可不是小事，关乎我的性命。若不请父亲过来，恐怕难以服众。”
柳姨娘和林庶女听到贺砚要请宰相过来，脸色变得十分难看。柳姨娘咬了咬牙，说道：“贺砚，你别以为请了老爷过来，就能定我们的罪。这一切都是你设的局，老爷他一定会明察秋毫的。”
贺砚看着柳姨娘那色厉内荏的模样，心中充满了不屑。她说道：“那就让父亲来评判，到底是谁在说谎。”
此时，院子里的气氛紧张到了极点，仿佛空气中都弥漫着一股火药味。贺砚心中明白，赵管家的出现让局势变得复杂起来，她能否摆脱困境，揭露柳姨娘等人的真面目，还是会被她们反咬一口，一切都还是未知数。她紧握着拳头，眼神中透露出一丝坚定，暗暗发誓，无论如何，都要让真相大白于天下。