星梭如同一枚投入浓稠油彩的银针，小心翼翼地向着第七涡流的核心区域潜航。
越靠近中心，周围的景象越发光怪陆离。那些缓慢旋转的彩色涡流不再是遥远的背景，而是化作了充斥视野的、具有实质性能量压迫的壁垒。金属微粒在强大引力与未知力场的共同作用下，凝聚成一条条蜿蜒流转的璀璨光带，又或是骤然爆散成一片片遮蔽视线的星尘迷雾。空间褶皱带来的颠簸感愈发明显，仿佛航行在惊涛骇浪之上，不时有诡异的能量乱流如同暗礁般擦过舰体，引得护盾一阵涟漪。
“引力梯度异常飙升！空间曲率变化率达到危险阈值！引擎输出必须极其精准，任何过载都可能让我们被甩进某个空间褶皱里，或者直接撞上能量涡流壁！”霍震岳全神贯注，双手青筋微凸，操控着星梭在狂暴的能量湍流中寻找着那条极其狭窄且变幻不定的安全通道。即便是以他的经验和技术，额角也渗出了细密的汗珠。
“灵子披风系统运行稳定，但伪装效果在如此高能环境下确实有所衰减。不过好消息是，这里的能量背景噪音同样巨大，只要我们不主动暴露或靠得太近，应该还能维持隐蔽。”苏芸的声音透过通讯传来，伴随着快速敲击虚拟键盘的轻微声响，“我正在尝试分析涡流核心的能量频谱，试图找出那个所谓‘仪式’的能量节点。”
林夜立于舰桥，双眸微阖，混沌星核以前所未有的强度运转，他的感知不再像触须，而是化作了一张无形的大网，尽可能地向涡流中心区域覆盖而去。他屏蔽了大部分狂暴而无序的能量干扰，专注于捕捉那些带有明确“目的性”的能量波动。
果然，在涡流那最混乱、色彩最斑斓的核心区域深处，他感应到了数道强大而熟悉的能量源——属于石母族长老级别的、厚重如大地般的精神威压。除此之外，还有一股更加隐晦、却让混沌星核都微微悸动的气息——冰冷、死寂、带着一种侵蚀万物的腐朽意味，仿佛沉睡的古老恶意。
“检测到多个高强度生命与能量信号源，集中在涡流核心的一个相对稳定区域……那里似乎有一个……人工建造的平台？”苏芸将分析结果投射出来。在主屏幕那一片混沌的能量云图中，一个微小的、结构规整的光点被标记出来，放大后能看到那是一个依托于某块巨大陨石修建的、遍布着奇异纹路的圆形祭坛。
“就是那里了。”林夜睁开眼，目光锐利如刀，“降低速度，保持隐匿，我们靠过去。”
星梭将引擎功率降至最低，如同宇宙中的一粒尘埃，借助能量涡流本身的流动和星尘带的掩护，悄无声息地向那座祭坛飘去。
随着距离拉近，祭坛的细节逐渐清晰。那是一座无比宏伟而邪异的建筑，通体由一种暗沉如黑铁、却又隐隐泛着绿锈光泽的金属铸造而成，风格粗犷古老，布满了扭曲的、仿佛活物蠕动的符文。祭坛分为数圈，外圈矗立着数十根巨大的石柱，每根石柱顶端都束缚着一个身影——有人类，有类似卡洛那样的类人种族，甚至还有几只形态奇异的星兽！他们被一种粘稠的、散发着不祥黄光的能量锁链禁锢着，眼神空洞，生命气息如同风中残烛，正被某种力量缓缓抽取，化作一道道惨白的能量流，汇入祭坛中央。
祭坛的内圈，则站立着五名身形异常高大的石母族长老。它们的外形与普通石母族相似，如同由粗糙岩石构成的巨人，但体表的岩石色泽更加深邃，近乎漆黑，并且布满了更加复杂、如同电路板般的暗红色能量脉络。它们围成一个圆圈，低沉地吟诵着某种晦涩难懂、充满亵渎意味的咒文，强大的大地能量混合着那种墨绿色的腐蚀性能量，如同实质的潮水般注入祭坛的核心。
而在祭坛的最中心，并非什么神像或器物，而是一个不断旋转的、直径约十米的漆黑能量漩涡！漩涡中心深不见底，散发出令人灵魂战栗的吸力和那浓郁的腐朽死寂之气！漩涡的边缘，空间极度扭曲，隐约能看到一些破碎的、不属于这个维度的恐怖景象——腐烂的星辰、枯萎的星河、以及无数扭曲哀嚎的灵魂虚影！
“他们在用活体生命作为祭品，喂养那个漩涡！”贞德失声低呼，脸上充满了震惊与愤怒，圣光在她周身不受控制地波动起来，“那是……通往某个邪恶存在沉睡之地的通道？他们在试图扩大通道，唤醒所谓的‘锈蚀之神’！”
“他娘的！这群石头疙瘩，竟敢做这种天怒人怨的勾当！”暴熊王双目喷火，拳头攥得咯咯作响，恨不得立刻冲下去将那祭坛砸个粉碎。
林夜的眼神冰冷至极。审判官奥克斯没有说谎，石母族的行为已经超出了寻常的劫掠与征服，这是彻头彻尾的、以无数生命为代价的邪恶仪式！那个漩涡另一端的气息，让他体内的混沌星核都感到了强烈的威胁，那绝非寻常的宇宙生物，而是某种更接近规则层面的、代表着“终结”与“腐朽”的可怕存在！
“五个石母长老，能量等级均达到星系霸主高阶，甚至有一个接近巅峰！”霍震岳语气凝重地汇报扫描结果，“祭坛本身的能量场强度极高，而且与整个涡流核心相连，硬闯风险极大。”
就在这时，祭坛上异变突生！
似乎是仪式进行到了关键阶段，五名石母长老同时高举双臂，吟诵声陡然变得高亢刺耳！祭坛上所有符文瞬间亮起刺目的墨绿色光芒，那数十根石柱上被束缚的祭品发出凄厉无比的惨叫，他们的身体以肉眼可见的速度干瘪、风化，最后连灵魂的光点都被彻底抽离，化作一股磅礴而绝望的能量洪流，疯狂涌入中央的漆黑漩涡！
漩涡剧烈震荡、膨胀，直径瞬间扩大了近一倍！一股难以形容的、仿佛能锈蚀灵魂的恐怖威压如同冲击波般扩散开来，连远离祭坛的星梭都剧烈摇晃，灵子披风系统发出一连串过载警告！
漩涡深处，两点巨大无比、如同腐烂恒星般的猩红光芒，缓缓亮起！一股冰冷、饥饿、充斥着毁灭欲望的意志，如同潮水般从漩涡中弥漫而出！
“醒来……吾之仆从……奉献……更多祭品……”
一个古老、扭曲、直接在所有人灵魂深处响起的低语，带来了最深沉的恐惧！
“不好！仪式快要成功了！那个‘锈蚀之神’的意识正在苏醒！”苏芸惊骇道。
五名石母长老激动地俯下庞大的身躯，用最虔诚的姿态回应着那漩涡中的意志。
情况万分危急！一旦让那个存在彻底降临或完全苏醒，后果不堪设想！
林夜眼中寒光爆射，没有丝毫犹豫。他抬手，那枚得自审判官奥克斯的“净火之种”出现在掌心，散发出温暖而纯净的金色光晕。
“不能再等了！”林夜的声音斩钉截铁，带着一往无前的决绝，“霍叔，准备接应！贞德，随我压制祭坛能量场！老熊，跟我冲下去，破坏仪式核心！”
“苏芸，寻找祭坛能量结构的弱点！”
“是！”众人齐声应道，战意瞬间飙升到顶点。
星梭猛地解除隐匿状态，引擎功率全开，如同一支离弦之箭，冲向那座邪异的亵渎祭坛！林夜与暴熊王的身影，已然化作两道流光，率先扑向那五个强大的石母长老和正在扩张的恐怖漩涡！
大战，一触即发！