林夜没有丝毫犹豫，意念一动，身形便从古榕灵能核心所在的奇异空间瞬间脱离，回归到“希望号”舰桥。外界的景象透过观测窗映入眼帘——三艘造型狰狞、通体暗红、如同剥皮蝙蝠般的放逐者高速突击舰，正撕裂虚空，呈品字形朝着古榕虚影所在的方位猛扑过来！它们舰首闪烁着不祥的死亡灵能光辉，显然已经锁定了目标。
“敌舰进入有效射程！主炮充能完毕！”塔兰尼斯的声音紧绷。
“不能让他们干扰净化！”林夜眼神锐利如刀，“‘希望号’前出拦截！‘守护号’、‘开拓号’侧翼策应，封锁其迂回空间！龙牙突击队准备接舷战，优先破坏敌舰引擎！”
命令如疾风般传达。庞大的“希望号”引擎喷吐出耀眼的蓝白色光焰，如同移动的堡垒，悍然迎向疾驰而来的放逐者突击舰。两艘护卫舰则如同灵活的猎犬，从左右两侧包抄而去。
放逐者突击舰显然没料到对方反应如此迅速果断。但它们毫无惧色，甚至带着一种狂热的毁灭欲望。三艘敌舰同时开火，密集的暗红色能量束如同血雨般泼洒而来，其中还夹杂着大量能够腐蚀护盾和装甲的生体酸液孢子。
“护盾集中防御正面！点防御系统全开！”塔兰尼斯沉着指挥。“希望号”的护盾光芒暴涨，精准地拦截着致命的攻击，新型护盾的循环系统高效运转，不断抵消着死亡灵能的侵蚀。侧翼的“守护号”与“开拓号”也以精准的火力还击，干扰着敌舰的阵型。
然而，放逐者舰队的凶悍远超寻常。它们根本不理会侧翼的骚扰，所有火力死死咬住“希望号”，甚至不惜以舰体硬抗部分炮火，也要拉近距离，试图进行致命的跳帮战或自杀式撞击。
“它们的目标很明确，就是不惜代价摧毁古榕核心！”苏芸在技术席上快速分析着敌舰的能量流动，“它们的引擎过载运行，结构强度在下降，这是……自杀式攻击的前兆！”
“绝不能让他们得逞！”林夜冷哼一声，混沌星核再次运转。但这一次，他并未施展大范围的“混沌归墟”，而是将力量极度凝聚！他伸出右手，掌心对着冲在最前方的那艘放逐者突击舰，一股无形的、扭曲空间的湮灭之力如同无形的长矛，瞬间跨越虚空，精准地轰击在敌舰的引擎核心区域！
“噗——！”
没有剧烈的爆炸，那艘突击舰的尾部引擎区域仿佛被一只无形巨手捏碎，瞬间塌陷、湮灭，连带着小半个舰体都化为虚无！失去动力的舰船如同断线风筝般在惯性作用下翻滚着偏离了航向，彻底失去了威胁。
这精准而恐怖的一击，让另外两艘放逐者突击舰的攻势明显一滞，驾驶员似乎被这远超预估的打击力量所震慑。
“就是现在！龙牙战队，出击！”霍震岳看准时机，怒吼道。
早已蓄势待发的龙牙突击艇群，如同蜂群般从“守护号”与“开拓号”的发射口蜂拥而出，利用敌舰瞬间的迟疑，灵活地切入其防御盲区，将高爆磁雷和切割光束精准地投掷在敌舰的推进器、武器阵列和舰桥等关键部位！
“轰！轰！轰隆——！”
接连的爆炸在两艘放逐者突击舰表面绽放，虽然未能将其瞬间摧毁，却成功瘫痪了它们的机动性和大部分武器系统，舰体燃起熊熊暗红火焰，失控地在虚空中打转。
外部威胁暂时解除！
几乎在同一时间，林夜通过“生命织缕”的感应，接收到来自古榕灵能核心空间内贞德传来的欣喜意念：
【第二道死亡锁链……净化成功！核心活力恢复显着！古榕的意志正在苏醒！】
好消息接踵而至！林夜心中一定，立刻将意念传递回去：【坚持住，外部威胁已清除！我们尽快净化最后一道锁链！】
然而，就在这局势看似好转的关头，异变再生！
那艘被林夜用湮灭之力重创、失去动力正在漂移的放逐者突击舰，残破的舰体内部，突然亮起一种深邃的、与之前那“容器”意志同源的幽暗光芒！一股冰冷、古老、充满恶毒的意念再次扫过战场！
“又是你……该死的变量……竟敢屡次坏我好事……”那意念充满了怨毒，紧接着，残破的舰体开始以肉眼可见的速度收缩、坍塌，能量被疯狂抽取，最终再次凝聚成一个微小的黑暗奇点！
“不好！它又要跑！或者……要传递信息！”苏芸惊骇道。
“阻止它！”林夜瞳孔一缩，全力催动混沌星核，试图用空间禁锢之力封锁那片区域。
但这一次，那黑暗奇点形成的速度更快！它猛地一闪，并未攻击，也未消失，而是如同投入水面的石子般，荡漾开一圈诡异的、超越常规通讯频段的超维波动！这波动无视了林夜的空间封锁，瞬间穿透虚空，朝着“永眠墓地”的深处急速传去！
“它在发送定位信息和警报！”艾洛斯感受到那波动中蕴含的坐标信息，脸色大变，“它在告诉墓地深处的同伙我们的位置和行动！”
“该死！”霍震岳一拳砸在控制台上。
终究还是慢了一步！虽然再次击退了眼前的敌人，但行踪已经彻底暴露！墓地深处的放逐者主力，现在肯定已经知晓了他们的存在，并且知道了他们正在试图修复古榕！
形势急转直下！他们从暗中潜入，变成了明面上的靶子！
就在这时，古榕那宏大而虚弱的意念再次传来，这一次，带着一丝急促与决绝：
“外来者……感谢你们的援助……我的核心……暂时稳定了……但堕落之主……已经知晓……时间不多了……”
“通往墓地核心的……隐秘路径……我已为你们……短暂开启……就在我根系……缠绕的……那片破碎星骸之后……”
“快去吧……找到‘守墓人’……拿到‘钥匙’……阻止他们……亵渎‘初始火种’……”
“我会……尽力……为你们……阻挡……后续的追兵……”
随着古榕的意念，只见那巨大的虚影根部，缠绕着的一块如同山脉般巨大的破碎行星残骸后方，空间微微扭曲，泛起水波般的涟漪，一条仅容小型舰船通过的、极不稳定的空间通道若隐若现。
这是机会！也是唯一的生路！
“林夜阁下！”所有人都看向林夜，等待他的决断。
前有未知的险境，后有即将到来的大军。是进，是退？
林夜目光扫过那条危机四伏的通道，又望向古榕虚影上依旧残留的最后一道暗淡的死亡锁链，以及远方那传来警报波动的深邃黑暗。他的眼神没有丝毫动摇，只有一往无前的决绝。
“塔兰尼斯，你率领‘守护号’、‘开拓号’以及大部分舰队，在此依托古榕的庇护，建立防线，阻击即将到来的放逐者主力！尽量拖延时间！”
“霍震岳，挑选最精锐的小队，随我乘坐‘希望号’，进入通道！”
“贞德，苏芸，艾洛斯，伊瑟拉，随我同行！”
“我们去会一会，墓地深处的‘守墓人’和……那些所谓的‘堕落之主’！”
狭路相逢，勇者胜！既然避无可避，那便勇闯龙潭，直捣黄龙！
“希望号”调整方向，引擎发出低沉的咆哮，义无反顾地驶向了那条由古榕以最后力量开启的、通往墓地核心的隐秘小径。
真正的考验，现在才刚刚开始。