“暗影之刃”号静静地悬浮在“沉眠之谷”外围的专用起降平台上。这艘星灵族最新锐的高速侦察舰线条流畅而凌厉，通体覆盖着能够吸收和偏转多种探测波的暗色装甲，舰体两侧如同展开的羽翼，散发着冰冷而高效的科技美感。与其优雅外形形成对比的，是舰首下方那门散发着幽蓝光芒的主炮和遍布舰身的隐蔽式武器发射口，彰显着其不容小觑的战斗力。
平台周围，气氛庄重而肃穆。奥德里奇大主教亲自率领数位议会核心成员前来送行，足见星灵族对此次“星火”行动的重视。伊瑟琳科学官正与舰载AI进行最后的系统检查和数据同步。塔兰尼斯守卫长一身笔挺的银灰色战斗服，神情冷峻，正在对列队等候的“星火”小队成员做最后的训话。这支小队由十二名最精锐的圣殿守卫组成，个个气息沉稳，眼神锐利，显然是百战精英。
林夜和贞德站在舷梯旁，与奥德里奇大主教做最后的交流。
“林夜阁下，贞德女士，此行前路艰险，万事小心。”奥德里奇神色凝重，将一枚散发着柔和光芒的菱形水晶递给林夜，“这是最高权限通讯符石，可在极端环境下与‘沉眠之谷’保持单向紧急联络。谷内的资源，会尽可能为你们提供远程支持。”
“多谢大主教。”林夜接过符石，能感受到其中蕴含的精纯灵能和复杂的加密符文。他郑重收起，目光扫过送行的人群，在面色平静的维纶议员脸上稍作停留，后者微微颔首，眼神却难以捉摸。林夜心中了然，内部的暗流并未平息。
“航线数据及‘尘埃星带’最新情报已传输完毕。”伊瑟琳走近，将一个便携式数据板交给林夜，低声道：“小心‘星尘海盗’和……某些不稳定的空间异常。另外，”她声音压得更低，“墨菲斯长者让我转告你，‘尘埃’之中，亦有‘回响’。”
林夜心中一动，点了点头。墨菲斯的话总是充满玄机，但往往直指关键。
“登舰！”塔兰尼斯一声令下，“星火”小队成员迅速而有序地进入“暗影之刃”号。林夜和贞德最后登上舷梯，厚重的舱门无声滑闭，将外界的光影与喧嚣隔绝。
舰桥内部简洁而充满未来感，流线型的控制台，悬浮的全息星图，以及少数几名核心舰组人员（包括舵手、导航官、武器官等，均由塔兰尼斯挑选的精锐守卫兼任）已各就各位。塔兰尼斯径直走向舰长席，林夜和贞德则被安排在位于舰桥中枢、视野最佳的两个战术顾问位。
“所有系统检查完毕，能量核心稳定，隐身力场已激活，可以启航。”导航官报告道。
塔兰尼斯深吸一口气，沉声道：“‘暗影之刃’，启航！目标，‘尘埃星带’边缘预设跳跃点！”
“引擎启动，反重力场生成……离港程序执行……”
轻微的震动传来，庞大的舰体轻盈地脱离平台，无声无息地滑入深邃的星空。谷口的防御屏障打开一个临时通道，“暗影之刃”号如同融入夜色的幽灵，瞬间加速，消失在茫茫星海之中。
舰桥内，林夜将意识沉入体内。两枚火种密钥的共鸣随着远离“沉眠之谷”而变得更加清晰，尤其是对“尘埃星带”方向的感应。他借助“无限演算”密钥，开始深度解析伊瑟琳提供的情报，并与“起源星图”的标记进行交叉验证。
“星尘海盗……”林夜看着全息星图上标注出的几个危险区域。这些并非普通的太空强盗，而是活跃在文明边缘地带、由各族逃犯、叛军、失落文明后裔组成的凶残势力，其中甚至可能混杂着被“观察者”腐蚀或控制的傀儡。他们熟悉当地环境，手段狠辣，是“尘埃星带”的主要威胁之一。
“根据密钥共鸣强度和星图推算，目标密钥信号源大致位于‘星带’深处的‘破碎回廊’区域。”林夜将推算出的坐标点共享到主星图上，那是一片被标记为极高风险、空间结构极其复杂的星域。
塔兰尼斯看着坐标，眉头紧锁：“‘破碎回廊’……那里是已知的空间迷宫，常规导航几乎失效，而且充斥着强烈的能量乱流和时空褶皱。我们的舰船虽能应对，但耗时且风险极大。”
“或许有更快的路径。”林夜操控“无限演算”密钥，结合星灵族星图和数据，开始模拟计算“破碎回廊”周边的空间结构。无数数据流在他意识中奔腾，推演着各种可能性。片刻后，他指向星图上一条极其细微、几乎被忽略的空间涟漪标记，“这里，可能存在一条不稳定的天然空间捷径——‘星尘之径’。根据推演，若能稳定通过，可节省近七成的航程。”
“但稳定性低于百分之三十，且出口不确定。”塔兰尼斯指出风险。
“风险与收益并存。”林夜平静道，“‘无限演算’可以实时校准路径，最大程度提升成功率。我们需要速度。”
塔兰尼斯沉吟片刻，看了一眼目光坚定的林夜和贞德，最终点头：“批准变更航线，尝试‘星尘之径’。全舰一级战备，准备应对空间跳跃冲击！”
命令下达，“暗影之刃”号调整方向，朝着那片看似虚无的空间区域驶去。舰体表面的隐身力场进一步增强，几乎与背景辐射融为一体。
航行是漫长而枯燥的。连续数次短途跃迁后，战舰进入了一片陌生的星域。这里的星辰稀疏而黯淡，远处弥漫着如同薄纱般的星际尘埃云，偶尔有色彩瑰丽但危险的能量涡旋掠过。这就是“尘埃星带”的外围。
林夜大部分时间都在自己的舱室内，继续融合、感悟两枚密钥的力量。他发现，“起源星图”不仅记录星域，似乎还蕴含着某种关于宇宙底层规则的碎片信息，而“无限演算”则在不断优化着他自身能量（心光之力、混沌星核）的运行效率和对各种能量的转化应用。他的实力，在潜移默化中稳步提升。
贞德则与舰上的星灵族战士交流，她的圣光治愈能力在一次小型空间乱流导致几名船员受伤时得到了充分展现，赢得了不少尊重。她也从这些常年征战在外的守卫口中，了解到更多关于“尘埃星带”和周边势力的轶闻。
然而，平静之下，暗流始终存在。林夜能隐约感觉到，舰上有一道极其隐晦、带着审视和一丝冰冷恶意的目光，偶尔会落在他身上。这目光一闪即逝，难以捕捉源头，但“无限演算”密钥的预警功能让他确信并非错觉。墨菲斯的警告和维纶议员的眼神，都指向了内部潜在的危险。
数日后，“暗影之刃”号抵达了预定跳跃点附近。前方，虚空之中，肉眼可见一片扭曲的光影地带，仿佛空间本身被揉皱了一般，那就是“星尘之径”的入口。
“检测到高强度空间波动……路径极不稳定……存在未知能量签名……”导航官紧张地汇报。
“林夜阁下，看你的了。”塔兰尼斯看向林夜。
林夜走到舰桥前方，闭上双眼，全力催动“无限演算”密钥。他的意识仿佛融入舰载传感器，深入到那片混乱的空间结构中。无数破碎的空间片段、狂暴的能量流、以及……一丝极其微弱、却与火种密钥同源的特殊波动，涌入他的感知。
“就是那里！”林夜猛地睁开眼，指尖在心口一点，一道凝练的心光之力混合着“无限演算”的校准信号，射入主控系统。“路径已校准，跟随我的指引！注意规避左侧第三号能量漩涡和右舷的时空断层！”
“暗影之刃”号发出一阵低沉的嗡鸣，舰体亮起强烈的护盾光芒，义无反顾地扎入了那片光影扭曲的入口！
剧烈的颠簸和撕扯感传来，舷窗外的景象光怪陆离，仿佛穿过一条由万花筒构成的隧道。林夜稳如磐石，持续输出校准信号，引导战舰在危机四伏的捷径中穿行。
短短几分钟的航程，却如同几个世纪般漫长。当战舰猛地一震，从扭曲空间中脱离时，眼前豁然开朗。
一片更加破碎、荒凉的星域呈现在眼前。巨大的行星残骸、凝固的星云、以及无数细小的尘埃带，构成了这片被称为“破碎回廊”的前哨区域。而就在这片星域的深处，林夜体内两枚密钥的共鸣，达到了前所未有的强度！
第三枚火种密钥，就在前方！
然而，几乎在同一时间，舰载雷达发出了刺耳的警报！
“警告！侦测到多艘不明舰船信号！正在快速接近！能量特征识别……匹配数据库……确认为‘星尘海盗’主力舰‘血骷髅’号及其护卫舰队！”
全息星图上，数个猩红的光点正从侧翼的陨石带中蜂拥而出，带着毫不掩饰的敌意，朝着刚刚完成跳跃、尚处于调整状态的“暗影之刃”号包抄而来！
塔兰尼斯瞬间进入战斗状态，怒吼道：“全员一级战斗准备！护盾最大化！武器系统解锁！准备接敌！”
林夜眼神冰冷，看向海盗舰队来的方向，又用眼角的余光扫过舰桥内神色各异的船员。
是巧合的遭遇，还是……早有预谋的伏击？
星火小队的第一次真正考验，在抵达目标区域的同时，已骤然降临！