京城，宫中。
下朝的天子刚刚走出大殿，门口禁卫通禀内侍监总管周玄回来了，正在偏殿等候。
天子不由加快了脚步，已是换好了工装的周玄正在偏殿门口和个尸体似的往那一杵。
见了天子没等周玄施礼，姬承凛微微摇头示意无需多礼，二人就这么一前一后走了进去。
随着天子在御案后坐定，略显焦急地问道：“先说紧要的。”
“是。”
周玄恭敬地回道：“一来一回，墨营军士无一人折损，多番明察暗访，殄虏营正如牛犇所说，南地再无余孽，姬晸父子二人押入京中后，曾与其交好的地方官员、世家豪强无一漏网。”
“可有民怨？”
“陛下无需忧心，六大营军器监监正唐云授意牛犇，贼子被捉后需背负枷锁游城三日，衙役沿途高喊其罪名、罪证。”
天子微微松了口气，之前牛犇在信中提过这件事。
唐云说抓了这些乱党后不急于送京，而是先搜查罪证，尤其是欺民害民的罪证，然后游街三日，说白了，就是一点体面都不给这些人留，百姓看的是相当过瘾了。
对此，朝臣肯定颇有微词，毕竟他们也是官员，世事无常，谁也保不齐有东窗事发的那一天。
当时天子也觉得唐云有些胡闹，如今看来，这举措的确称得上高瞻远瞩。
此举不止是给朝廷和宫中一个交代，更是给百姓们一个交代，让百姓们清楚这伙人为何被抓、为何伏法。
只要百姓明了事理，就算有心之人也难以蛊惑。
墨营是天子在王府时的班底，也是他最为信任的一批人，快过年时派周玄带着他们离京，实则就是为了核查两件事，一是殄虏营是否彻底覆灭，二是有无有心之人借机蛊惑百姓。
在通讯极为不发达的古代，宫中想要做到高度集权，难如登天。
毫不夸张地说，偌大一个国朝，许多边边角角、旮旯缝隙里的百姓，甚至不知道皇帝已经换了人。
这并非不关注，而是根本没有渠道去关注。
绝大部分百姓，九成以上，一辈子都离不开自己熟悉的村镇，除非遭遇天灾人祸，沦为流民逃荒。
能告知他们外界信息的，他们能接触到的，只有里长或是县里的衙役。
然而这些人，基本都是看当地大户人家的脸色过活。
这些大户人家出来的，又多是读书人和官员，读书人和官员，又各有各的利益谋求。
这也就是世家能够做大的原因：天子即便再勤勉，他的心意也传不到百姓耳中，因为他根本接触不到百姓。
反而若是世家看天子不顺眼，哪怕跟百姓说 “当今皇帝是个死变态，没事就光着腚在京里跑”，百姓也真能信以为真。
姬晸这事也是同理，他本就有 “贤王” 之称，人虽然抓了，但民间，尤其是南地三道的百姓们，是否知道真实情况，又会不会误以为天子刚登基就急于杀鸡儆猴或是出于其他私心，而非姬晸真的犯了作乱之罪？
随着周玄将墨营打探到的情况详细讲述，天子时不时点头，表示满意。
“士林总说百姓愚钝，需教化，可他们口中的‘教化’，又何尝不是别有用心？”
天子呷了口茶，话锋一转：“三道各地的民生如何？”
听到天子问起 “民生”，周玄的表情有了些微妙的变化。
天子皱眉：“如实禀报！”
“陛下登基不足一年，前朝遗留的弊病积重难返，尤其是民生方面……”
天子冷声打断：“莫要顾左右而言他，朕要你如实说。”
周玄暗暗发苦，最担心的事终究还是来了。
作为天子为数不多的信任之人，周玄这次离京，绝不止是为了巡查。除了要了解南关的情况和殄虏营一案的后续，天子心中最牵挂的，便是南地三道的民生。
东南西北四地共十二道，南地三道最为富庶，每年税收占全国五成多，将近六成。即便如此，南地三道仍存在大量瞒报税银的情况，当然，各地皆是如此。
天子刚登基时就在考虑这事，若是能彻底杜绝瞒报税银的问题，或许就能解决国库入不敷出的窘境。
周玄一路上派墨营军士前往各城打探，返程时汇总情况，结果比天子预想的还要糟糕，糟糕到连这位内侍监大总管都不知该如何开口解释。
“朕在问你话，为何不答？”
“老奴……”
周玄一咬牙，忽然想起一件事：“对了，老奴突然想起南军六大营军器监监正曾说过一句话，话虽糙，老奴却深以为然。”
天子微微挑眉：“哪来那么多废话，说！”
“‘屋里的人没活干，干活的人没有屋，活着的人没有地，干活的地里没活人。’”
天子愣了一下，随即又皱起眉，没听明白。
“这话可不是老奴说的，是唐监正说的，老奴觉得，唐监正他……”
天子打断：“‘屋里的人没活干’，这‘屋里的人’，是指世家？”
“陛下说得极是，正是如此。”
“‘干活的人’，指的是百姓，是佃户？”
不等周玄开口，天子自顾自道：“可这些百姓辛辛苦苦干活，却连片遮风挡雨的瓦屋都没有。”
周玄连连点头，果然是当皇帝的，悟性就是高。
天子眉头皱得更紧：“只是这‘活着的人，没有地’，又是何意？”
“水、旱、疫，天灾不断，匪、贼、盗，人祸不绝，百姓遭了天灾又逢人祸，多少人成了流民。”
天子的脸色沉了下来：“因为活着的人没有地，所以，该耕种的地里，也就没了干活的活人？”
“是。老奴觉得这便是唐监正的意思，唐监正还说……”
天子愈发恼怒：“怎地一口一个‘唐监正’，你自己没有嘴不成！”
周玄低下头。嘴，咱家当然有，可咱爹不是唐破山啊。有些话，也就只有唐云能无所顾忌地畅所欲言。
他一咬牙，原本还想着日后找机会见缝插针再提的事，此刻心一横，语速极快地说道：“唐大将军之子唐云，其才其德远非外臣可比，此子虽算不上忠厚老实，却心系天下、高瞻远瞩，若是委他以重任谋划山林之事，既能让旬阳道百姓免遭天灾人祸之苦，亦可让南军再无刀兵之患，三道之中，南阳道百姓最多，山林一事，朝廷不屑一顾，自有百般缘由，可宫中、陛下您… 天下是您的天下，江山是您的江山，如此良机千载难逢，陛下……”
“你的信，朕一一看过了。”
天子淡淡地说了一句，随后便是长久的沉默。沉默过后，只剩浓浓的无奈。
“朕知晓你的意思，也知晓唐云的意思，可朕初登大宝，尚无施展雷霆手段的底气，如今只能拖，可百姓拖不得啊，若是真能谋划好山林，朕既能得大片疆域，百姓亦能有更多土地，何乐而不为，是朕不想吗，是朕做不到。”
他凝望着周玄，微微叹气：“去吧，拟旨申饬。”
周玄面色剧变：“陛下要申饬何人？”
“那些唯唐云马首是瞻的人。”
“陛下不可，唐云一心为国，他麾下的人更是……”
“宫中必须申饬。”
天子露出一抹苦涩的笑容，随即又变得有些狡黠：“朕动了怒，为何而怒，因雍城那些人，那些受唐云差遣的人，明明得了爵位，却不把这勋贵身份当回事，朕自然要申饬，他们得爵至今，为何还没有食邑，朕龙颜大怒，既然得了勋贵名分，自该有食邑，朕不管，接到圣旨后十日内，他们不管用什么手段，哪怕是去骗、去抢，乃至从各大营老卒中挑选人手也要凑够食邑的数额，不然，天下人还真以为朕封赏的爵位分文不值。”
周玄张大了嘴巴，心中连呼活该这狗日的当皇帝，这脑子是怎么长的？
“还有一事，让外朝知晓申饬之事，却不能让他们知道为何申饬。”
“老奴敢问陛下，这是为何？”
“唐云太过老实，得让他看清楚，何人是虎豹豺狼，何人可与之肝胆相照。”
“老实？” 周玄犹豫了一下，真心想问问天子：您是不是对唐云有什么根本性的误解？