“我在新闻上看到过你们的消息，把‘阎罗’描述得很神秘呢。”
应希一边说，一边在心里偷偷汗颜，这种尴尬的私人问题就是不一样——
小十一误打误撞地抛出这些问题后，一来一回间，将近两三年没有碰面的距离感荡然无存，久别重逢的生疏奇妙地消融了。
她走到墙边，借着夜灯按下了顶灯开关：“阎罗现在情况怎么样呀？”
当初她和幸存者们分道扬镳时，“阎罗”还只是个雏形。
应希看着他们渐渐走上杀人越货的路子，心里明白这不是她想要的未来。
——道不同，不相为谋。
“在月牙湾做委托合法，比在帝国更简单。”姬阳冶语气平淡得像在聊天气，内容也毫无波澜，“碰到过些麻烦，不过都摆平了。”
他直直地望向应希，眼神干净：“应希，你会留在这里吧。”
人虽然散了，但那些在实验室里互相扶持的情分还在，共患难结下的交情也没有消失。
在星网上发现应希的消息后，姬阳冶就立即派出了身边当时最适合暗地里潜入帝国出这趟任务的谢默斯——将应希救回来。
是的，法庭直播尚且没有一点儿苗头，但从那时起，他们就认为这是一场“救援行动”了。
——经过阎罗成员们上下一致的判断，大家都觉得应希去首都星上的帝国军事大学上学肯定不是自愿的……
?
“等等。”在他对面落座的应希忍不住打断，“在你们眼里我就这么不爱学习吗？”
姬阳冶定定地看着她，黑曜石般的眼睛里闪过一丝困惑：“帝国很危险。”
顿了顿，又补充道：“有涅盘的人。”
“你不会主动去。”
他的逻辑简单直接得像条直线——危险的地方，应希不会主动去；如果去了，一定是被迫的。
“……对。”应希张了张嘴，表示认可，“就是这样。”
的确。
确实。
反正绝不是因为希希大王不爱学习。
?
“我没见过谢默斯，他是我离开后加入的新成员？”
应希回忆起陀伦斯星云实验基地的真相后，对阎罗成员从基地成果里继承来的易容手段也不意外了，只是好奇起这个以前没见过的“谢默斯”。
他应该是后来加入的人？
可他怎么也会这种诡谲的易容变换……
“我们捣毁了其它的基地。”姬阳冶平静道，“很小，最后活下来了五个人，其中包括谢默斯。”
?
果然。
涅盘。
真是百足之虫，死而不僵。
应希暗自咬牙，心想：她这些年刻意隐藏自己“精神力远超体质”的特殊哨兵身份，对过去绝口不提……
就是担心这些阴魂不散的家伙顺着蛛丝马迹找上门来。
——就像这次庭审，谁知道他们在背后推波助澜了多少？
??
“谢默斯那个基地的研究主题是什么？虫族基因重组，还是器官移植？”
“虫族基因重组，谢默斯来自于千眼变形虫项目。”姬阳冶的回答简短有力。
他顿了顿，又补充道：“他们还截获了部分核心项目的成果数据，完整的推演过程，只能造出些残缺品。”
那也够恶心的。
——涅盘的核心项目，也就是他们投注在627号身上的实验内容，应希也为之献出了部分数据的……
应希：“数据都摧毁了吗？”
“嗯。”姬阳冶点头，黑发随着动作轻轻晃动，“但颜文说……其他基地可能还有数据备份。”
“这些分支基地……辛苦你们了。”
“不辛苦。”黑发黑眼的年轻人眼神纯粹而坚定，“都杀光就好了。”
……
“说了这么多。”应希的目光柔和下来，声音不自觉地放轻，“小十一，你呢？”
“你最近怎么样？骨头还会疼吗？”
被药物像拔苗般催着疯长的小十一，时常被骨缝里渗透出来的生长痛折磨。
“……”
姬阳冶，这个被推上首领位置的年轻人，此刻正安静地坐在她对面，轮廓分明的侧脸在灯光下显得格外沉稳。
——乍一看挺能唬人的。
但熟悉他的人就会知道，这个担当门面的S级的哨兵武力值虽高，心智却不算成熟。
应希能想象，其他成员为了维持组织正常运转，在他背后付出了多少努力……
?
“不疼了。”他答道。
应希指尖轻点桌面，眉梢微扬：“灰灰呢？让我看看。”
姬阳冶乖巧地释放出了自己的精神体。
阴影如墨般自他脚下晕染开来，地面仿佛被撕开了一道通往远古的裂隙。
一道遮天蔽日的虚影在空气中缓缓凝结，却又在瞬息间收缩至猎犬大小。
但即便刻意压制了体型，那对展开的翼膜依然在地毯上投下令人窒息的阴影。
——风神翼龙，白垩纪的天空霸主。
一只缩小版的远古巨兽。
?
按理说，像他们这样拥有巨型精神体的进化者，本应都能自如地控制精神体的大小。
她的座头鲸也好，姬阳冶的风神翼龙也罢，都该具备这种基本能力。
但涅盘的实验摧毁了这个平衡——她的精神力在药剂催化下疯狂增长的同时，她的小鲸鱼也像吃了劣质激素一样，长大，长大，长大……现在已经无法回到最初的形态。
更无法变小，出来与希希大王互动了。
不同于觉醒者常见的猫犬飞禽等地球近现代物种精神体，远古兽类的精神体往往昭示着血脉深处沉睡的原始基因。
这也是为什么，孩童时期就分化了第二性征并拥有精神体的孩子固然稀有，但涅盘却偏偏挑中了姬阳冶。
——在627号被送到陀伦斯之前，11号是整个基地最看重的实验体。
?
灰灰缓慢地挪动着，慢吞吞挪到应希的脚边，让翼膜上细密的伤痕一点点映入她的眼帘。
“呦——”它发出一声悠悠的长鸣，像在倾诉自己的虚弱。
“小可怜。”应希缓慢地眨了眨眼，“这是怎么了？”
……
说白了，还是那个老问题——
姬阳冶的身体和精神体都被实验药物强行催熟，就像把一棵小树苗硬生生拔高成大树。表面看着是长大了，可内里的筋骨根本没长结实，时不时就疼得厉害。
就像有人为了让竹子长得快，拼命施肥。竹子是蹿高了，可茎秆里全是空心的，风一吹就咯吱响，指不定哪天就折了。
现在姬阳冶就处在“补空心”的阶段。骨头要慢慢长实，精神体要慢慢养回来——急不得，只能硬熬。
应希叹气：“小十一……”
姬阳冶有点犹豫：“……不疼？”
贴着应希小腿的翼龙扑了扑翅膀，威风凛凛的羽翼向下垂落，在深色毛毯上投下斑驳的阴影：“呦——呦~”
“灰灰好像有不同的意见。”应希慢慢勾起唇角。
要是换个人在应希面前这样，她八成会觉得对方在装可怜博同情，茶香四溢。
但这是小十一。
从被父母卖掉的那一刻起，从被涅盘编号为“11号”的那一刻起，疼痛、恐惧、犹豫……这些情绪都是不被允许的奢侈品。
不是真的不疼。
只是他已经习惯了忍耐疼痛。
忍受这种痛觉就像像呼吸一样自然，忍得他本人都不认为那是“痛觉”了。
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应希沉默了一会儿，突然伸手，轻轻揉了揉青年的头发。
他眨了眨眼，似乎不太理解，但也没躲。
当然没躲。
小十一喜欢被应希摸摸。
灰灰也被抱到膝盖上，摸了摸脑袋。
风神翼龙的精神体歪了歪头，喉咙里发出一声低低的、近乎满足的咕噜声。
……
翌日，空中花园的一处书房。
晨光透过落地窗照亮了整个房间，应希推门而入。
她没有做任何伪装——以真容示人，黑发随意束在脑后，常服的袖口还沾着清晨的水汽——刚去楼下的花园里溜达了一圈。
书桌前坐着的人猛地站起身，椅子在地毯上擦出沉闷的声响。
鬼面——当初同样从陀伦斯星云涅盘基地里逃出来的，被千眼变形虫完全寄生的823号，她双眼亮晶晶地望着应希：“首领说您已经……”
“都想起来了。”应希淡笑了下，叫她的名字，“颜文，这段时间多担待啦。”
?
“鬼面”——颜文激动得要落泪：“应小姐！”
虽然应希并没有继续留下来建立组织，但大家都记得，陀伦斯星云的涅盘基地里，铁笼里此起彼伏的呜咽，是由谁终结的。
以及，那焚红半边天的烈焰，来自于何等恐怖的力量……
所以，应希对“阎罗”的意义是独一无二的。
——没有这种念头与意识的人，在“阎罗”也待不久。
……
“谢默斯年轻莽撞，行事还不够周全。”颜文懊恼地咬了下唇，“要不是我当时正在月牙湾北部执行侦察任务，去帝国接您的就该是我……”
“没事的。”应希冷幽默，“北斗的冷箭放得很突然，换成你，可能现在在我面前的就是谢默斯了。”
“……”颜文失笑，“您还是这样……应小姐说得也对，北斗突然深入帝国对银河号实在令人措手不及，阎罗也没有收到任何消息……”
“话说回来，颜文——”应希话刚出口就意识到不妥，“你之前执行的那个侦察任务……呃，这能问吗？”
——和小十一聊得太放松，一时忘了分寸，居然直接问起人家组织的机密来了。
她在心里开玩笑：阎罗该不会一直这样对外交流吧？
让单纯的小十一当门面，对方一看首领这么呆，警惕心直接唰唰往下降——
?
“当然可以告诉您。”颜文的声音打断了她的胡思乱想，她笑着道，“阎罗对您没有秘密。”
“我们又发现了一个非法实验组织……很可能是涅盘的残党。”
啧。
这个毒瘤，怎么都除不干净。
应希：“需要我帮忙吗？”
“不用的，上次侦察到的组织基地已经被搬空了，我们最近正在寻找其他线索。”
也好，提起涅盘就晦气。
应希转而询问：“谢默斯什么时候能好起来？”
“我想当面向他表示感谢。”
应希刚来到这座“安全”的空中花园，颜文就辅助她卸掉伪装，把那只浅灰色的透明小虫带走了。
但应希大致会知道它——谢默斯会没事，因为……
她都记起来了。
那日在银河号上，虞星燃突然现身劫狱，在她面前说了一堆莫名其妙的话后便扬长而去。
要是能重来，应希要对他大声喊出——
“你自说自话的样子真的很装，你拉我挡子弹跑路的样子也真的很烂！”
应希猜测虞星燃只是抱着不试白不试的心态来拉她去北斗的，怎么说，咱希希大王也是一个名扬四海的3S级哨兵了——怎么扬名的别管。
并且，更大的概率是，在跑去“劫狱”前，虞星燃还在星舰上做了其余的事……
总不能真就只是“虞二少到此一游”吧？
?
紧接着，他们所在那处的战舰分部开始剧烈震颤——天花板簌簌掉落碎屑，金属墙壁发出不堪重负的呻吟，防护罩的警报声响彻走廊。
在最后的生死时刻，护卫们拼死将皇太子塞进了最近的机甲舱。
然而，当毁灭性的能量波撕碎舰体时，应希清楚地记得——有一个身影逆着人流冲来。那人没有奔向尊贵的皇太子，而是义无反顾地扑向了她，用血肉之躯为她筑起最后一道屏障。
是谢默斯吧。
他还护着她强行闯入了皇太子所在的机甲舱内，也因此，谢默斯受到的冲击比应希大很多……
所以他才会变成现在这副模样……
“至少要十天。”颜文解释，“应小姐，我们从陀伦斯带出来的八具躯壳只剩下三具了。”
她口中的“躯壳”，是涅盘的陀伦斯基地“遗产”之一。
——那是涅盘的另一个重要项目，基于虫族变态发育原理研发的再生技术。
就像毛毛虫体内的“成虫盘”，这些躯壳本质上是一个个活着的生物培养舱。
当基因改造的实验体受到致命损伤时，他们的核心器官会转移到这些躯壳中，如同蝴蝶幼虫溶解在蛹里，重新构建完整的身体。
获取新生。
只要核心还在，就能像拼积木一样……重新“长”回来。
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错过零点了，第二章的内容补充在第一章里~变成一章啦。