“星槎号”如同误入巨兽巢穴的蝼蚁，孤零零地悬浮在破碎星环的阴影之下。三道来自不同势力的庞大意志，如同三座无形的大山，从不同方向投来冰冷的“注视”，压迫着飞船的护盾，发出令人牙酸的呻吟。舰桥内，空气凝固得几乎能砸出声响，只有仪器运转的嗡鸣和每个人沉重的呼吸声交织在一起。
倒计时在主屏幕一角无声跳动：【69:45:18】。
“护盾能量持续下降！外部压力超乎想象！再这样下去，我们撑不过半小时！”金小宝的声音带着绝望的嘶哑，手指在控制台上疯狂操作，试图优化能量分配，但无疑是杯水车薪。
“那三个东西……在等什么？”虎子紧握着武器，目光凶狠地扫过舷窗外那三道若隐若现的恐怖阴影，“等我们护盾崩溃？还是等那个该死的倒计时结束？”
苏晚晴强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。虚境水母最后的警告在她脑中回响——“隐藏……等待……时机……关键……在……环内……”。水母们不惜消耗巨大能量将他们送到这里，又隐匿自身，绝不仅仅是为了让他们来送死。环内一定有什么东西，是打破僵局的关键。而陈峰……
她的目光转向副指挥席。陈峰紧闭双眼，额头渗出细密的汗珠，右手紧紧按在意识共鸣面板上，身体微微颤抖。他掌心的暗金纹路如同烧红的烙铁，散发出肉眼可见的微光，与远处那破碎星环之间，仿佛有一条无形的能量通道在剧烈共振。
“峰子？”苏晚晴走近，低声呼唤。
陈峰没有睁眼，声音如同从极远的地方飘来，带着一种梦呓般的恍惚：“它们在……说话……不，不是说话……是……哭泣……和……呐喊……”
“谁在哭泣？”苏晚晴追问。
“星环……内部……有很多……声音……被锁住的……痛苦的……灵魂……”陈峰的声音断断续续，仿佛正承受着巨大的精神压力，“那个‘饥饿’和‘悲伤’……是它们散发出来的……它们在渴望……解脱……或者……复仇……”
他猛地吸了一口气，像是溺水者浮出水面：“还有……一个更强大的……意识……在沉睡……在星环最深处……它很……悲伤……也很……愤怒……它被……欺骗了……囚禁了……”
被欺骗？被囚禁？ 苏晚晴心中剧震。这难道就是虚境水母所说的“关键”？那个沉睡的意识，会是打破“铸星者错误循环”的钥匙吗？
“能沟通吗？或者……影响它？”苏晚晴急切地问。
“很难……它的‘门’被锁住了……需要……钥匙……”陈峰艰难地摇头，汗水已经浸湿了他的衣领，“倒计时……可能就是……开锁的……时间……或者……是它……彻底苏醒……的时间……”
如果是后者，那他们时间不多了！必须在那个意识苏醒前，做点什么！
就在这时，异变陡生！
那道散发着“清理者”气息的金属阴影，似乎失去了耐心，或者察觉到了陈峰与星环之间异常的能量连接。它那冰冷的结构体上，突然亮起数百个刺目的光点，如同复眼睁开！下一瞬，数十道凝练的、带着绝对秩序湮灭属性的银色光束，如同毒蛇出洞，撕裂暗红虚空，直奔“星槎号”而来！攻击不再是试探性的扫描，而是致命的打击！
“规避！全功率规避！”苏晚晴厉声下令！
“星槎号”引擎咆哮，险之又险地做出一个极限侧滑，堪堪避开了光束的直接命中。但光束擦过护盾边缘引发的能量湍流，依旧让整艘飞船剧烈震荡，护盾读数瞬间暴跌一截！
“妈的！跟它们拼了！”虎子怒吼，就要下令还击。
“不行！我们的攻击对它们无效！”金小宝急道，“能量级别差太多了！”
仿佛是为了印证他的话，另一道如同流动黑暗的阴影（疑似与“林海”有关）也动了！它没有直接攻击，而是释放出一种无形的、带着强烈精神污染和认知扭曲的波动，如同潮水般涌向“星槎号”！飞船内部的灯光开始疯狂闪烁，一些屏幕上的数据扭曲成无法辨认的乱码，甚至有几名船员抱着头发出痛苦的呻吟，产生了攻击同伴的幻觉！
“启动最高级意识屏蔽！快！”苏晚晴强忍着脑中的刺痛，下令道。
混乱中，唯有陈峰所在的位置相对稳定。他掌心的暗金纹路散发出一种奇异的波动，仿佛形成了一个小小的领域，将那股精神污染一定程度上隔绝在外。但他的脸色也更加苍白，显然维持这种状态消耗巨大。
而第三道由纯粹疯狂生命力构成的阴影，则依旧在远处躁动地游弋，似乎在等待最佳的捕食时机。
“不能待在这里等死！”苏晚晴看着护盾能量持续下跌，以及内部逐渐失控的局势，眼中闪过决绝，“我们必须进入星环内部！”
这是唯一的生路，也是虚境水母指引的方向！尽管环内可能同样危险，但总比在外面被三方势力瞬间碾碎要好！
“所有剩余能量，集中轰击星环断裂处看起来最薄弱的区域！为我们打开一个缺口！”苏晚晴指向星环上一处能量电弧闪烁特别频繁、结构也显得相对脆弱的连接点。
“可是船长！星环内部的辐射和规则乱流读数爆表！强行闯入很可能……”一名导航员惊恐地喊道。
“执行命令！”苏晚晴打断他，语气不容置疑。绝境之中，唯有险中求生！
“星槎号”调整姿态，将所有武器能量汇聚到舰首，一道粗壮的能量光束如同濒死巨兽的最后吐息，狠狠撞向星环的预定缺口！
轰——！！！
剧烈的爆炸在星环表面绽放，破碎的结构碎片四散飞溅。一个不规则的黑洞洞的入口，在能量乱流中短暂出现！
“就是现在！冲进去！”苏晚晴嘶吼！
引擎过载，“星槎号”如同扑火的飞蛾，义无反顾地扎向了那个未知的深渊！
就在舰尾即将没入缺口的瞬间，那道金属阴影和黑暗阴影似乎被这突如其来的举动激怒，同时发动了更猛烈的攻击！一道银色光束和一股黑暗潮汐狠狠撞在“星槎号”刚刚离开的位置，将那个缺口炸得更大，但也彻底断绝了它们 immediate 追击的可能。
而那道疯狂的生命阴影，则发出一阵尖锐的、仿佛带着嘲弄意味的精神咆哮，依旧停留在外围。
“星槎号”彻底没入了星环内部的光影之中。
瞬间，所有的外部攻击和压迫感消失了，取而代之的是一种……无法形容的窒息感。
这里没有光，没有声音，只有一种粘稠得如同液态金属的、充满了狂暴信息和破碎规则的“介质”。飞船的传感器大部分失灵，引擎功率急剧下降，仿佛陷入了无形的泥沼。更可怕的是，一种直击灵魂的、由无数痛苦和绝望凝聚而成的“低语”，如同亿万根冰冷的针，无孔不入地钻进每个人的意识深处！
“啊——！”一些精神较弱的船员当场抱头惨叫，陷入癫狂。
陈峰猛地睁开眼，眼中混沌的光芒大盛！他掌心的纹路以前所未有的亮度燃烧起来，仿佛一盏风中的残灯，勉强照亮了周围一小片区域。他感受到，那个沉睡的、悲伤而愤怒的意识，就在这片黑暗泥沼的最深处！
“跟我来！”他嘶哑地喊道，一种本能的牵引力，指引着方向。
苏晚晴强忍着意识被撕裂的痛苦，下令飞船朝着陈峰指引的方向，如同盲人般在黑暗中艰难前行。
他们不知道，在他们闯入之后，星环外部，那三道阴影并未离去，反而形成了一个诡异的三角对峙格局。倒计时，依旧在冰冷的虚空中，无声跳动。
【69:30:01】
环内的黑暗，吞噬了一切。而生路，或许只存在于那绝望低语的尽头。
（孤舟闯绝地，环内低语噬魂！三方杀机环伺，倒计时滴答迫近！陈峰引路向深渊，沉睡意识藏何秘？绝境求生，希望何在？）