佐罗的出现和那块刻着确认符号的石片，像一道微光，刺破了连日来的阴霾。但吴枫三人并未放松警惕。伊万选择了这种隐蔽的接触方式，意味着他同样处于高度戒备状态，并且不确定吴枫这边是否绝对安全。
他们没有试图追踪佐罗，也没有发出任何信号回应。最好的做法就是等待。伊万既然已经确认了他们的位置和安全，必然会选择最合适的时机现身。
回声裂谷的夜晚格外漫长。永无休止的噪音折磨着耳膜，也掩盖了所有细微的动静。吴枫靠坐在岩壁旁，看似闭目养神，实则将感知提升到极限，不仅留意着外界，更密切关注着体内那枚黑色残片的任何异动。它似乎彻底安静了下来，连那偶尔的“扫描”感都消失了，但这反常的平静，反而让人更加不安。
后半夜，气温骤降。裂谷内起了浓雾，湿冷的雾气与嘈杂的回声混合，让能见度降到极低。
就在这浓雾与噪音的双重掩护下，一个身影，如同从岩石阴影中剥离出来一般，悄无声息地出现在了临时据点外围，艾拉布置的预警孢子边界处。
他没有触发任何警报。
来人身形高大，几乎与吴枫相仿，穿着一身破旧但功能完好的荒漠迷彩，外面罩着同样颜色的兜帽披风，脸上覆盖着防尘面巾，只露出一双在夜色中锐利如鹰隼的眼睛。最引人注目的是他背后那支改装过的、带有明显俄式风格的重型狙击步枪，以及他垂在身侧、戴着黑色露指手套的右手——手背上，那个狰狞的狼头烙印清晰可见。
他没有继续前进，只是静静地站在那里，如同磐石。
几乎在他停下的瞬间，吴枫睁开了眼睛。莱利和艾拉也同时惊醒，武器瞬间指向来人。
隔着浓雾和夜色，双方静静对峙了几秒钟。
然后，吴枫缓缓站起身，走出了掩体。他同样没有携带武器，只是平静地看向那双熟悉又带着一丝陌生的眼睛。
“……伊万。”吴枫开口，声音在回声裂谷的噪音中显得有些模糊，但却带着不容置疑的确认。
高大的身影微微一顿，随即，他抬手，缓缓拉下了脸上的面巾。露出一张饱经风霜、线条硬朗的斯拉夫面孔，胡茬凌乱，但眼神中的坚毅和那股如同西伯利亚冻土般的冷硬气质，丝毫未变。
正是俄国前信号旗部队成员，小队爆破手兼狙击手——伊万·亚历山德罗维奇。
“吴。”伊万的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是重逢的复杂情绪。他的目光快速扫过吴枫身后的莱利和艾拉，在看到艾拉尖长的耳朵和精灵特征时，眼神闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“看来你经历了不少。”伊万的目光回到吴枫身上，注意到了他脸色不佳和行动间细微的凝滞，“伤得不轻。”
“你也一样。”吴枫能感觉到伊万身上那股沉淀下来的、更加内敛的杀气和仿佛被整个世界抛弃后的孤寂感。“进来吧，这里暂时安全。”
伊万点了点头，迈步走进了临时据点。那头名为佐罗的狼形生物不知何时也悄然出现，安静地伏在伊万脚边，碧绿的眼睛警惕地打量着莱利和艾拉。
没有激动的拥抱，没有劫后余生的感慨。曾经的战友在经历背叛与生死后重逢，一切情绪都压抑在冷静的表象之下。
莱利忍不住上前锤了一下伊万的肩膀，声音有些哽咽：“你这头俄国熊……我就知道你没那么容易死！”
伊万嘴角扯动了一下，算是回应，目光转向艾拉。
“艾拉，来自……另一个世界。腐苔沼泽的幸存者，现在是我们的同伴。”吴枫简单介绍。
伊万向艾拉微微颔首，算是打过招呼，随即切入正题，语气凝重：“时间不多。‘奥丁之眼’的清理小队就在峡谷外围，最多还有两天就能搜索到这片区域。我甩掉了三批尾巴才到这里。”
他看向吴枫：“你们也被标记了。我在铁幕城就发现，有某种我无法理解的广域探测信号在持续扫描，目标特征与我们从‘伊甸’带出来的某些东西，或者……我们本身有关。”
吴枫与莱利对视一眼，沉声道：“不是东西，是我。”他简单将自己体内可能存在“观测者”残片，并能被感应的事情说了一遍。
伊万听完，脸上并无太多惊讶，只是眼神更加冰冷：“果然如此。‘园丁’……普罗米修斯，他的技术远超我们想象。”他顿了顿，从贴身口袋里取出一个微小的、类似U盘的金属存储体，“这是我在铁幕城弄到的。关于‘奥丁之眼’在东部大陆的几个秘密研究所的位置，以及……一部分‘收割者’部队的调动记录。他们似乎在准备一次大规模的行动。”
莱利立刻接过存储体，连接到便携设备上开始读取分析。
情报的汇合，让“奥丁之眼”的轮廓变得更加清晰，但也显得更加庞大和可怕。
“我们必须离开这里。”伊万说道，“‘回声裂谷’只能暂时隐蔽，一旦他们展开地毯式搜索，我们无处可逃。”
“去哪？”莱利抬起头，脸色不太好看，“存储体里的数据指向一个叫‘静滞研究所’的地方，似乎是‘奥丁之眼’一个重要的生物科技据点，但防守极其严密。”
吴枫看着地图上那个被标记出来的、位于破碎峡谷更深处险峻之地的红点，眼中寒光闪烁。
“既然无处可逃，那就主动打过去。”
他的声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“他们想知道‘标记’为什么移动，我们就告诉他们。”
“去‘静滞研究所’。那里可能有我们需要的答案，关于‘园丁’，关于‘收割者’，也可能有……解除我身上这个标记的方法。”
更重要的是，攻击一个关键据点，才能打乱对方的部署，让他们从被追猎的猎物，重新变回令人恐惧的……灰烬行者。
伊万看着吴枫，那双冰蓝色的眼睛里，沉寂已久的战意开始重新燃烧。他点了点头，简短而有力：
“同意。”
孤狼归队，利齿再露。
他们的反击，将从这座破碎峡谷开始。
（未完待续……）