冲出浓郁瘴气，踏入石林区域，众人顿感压力一轻。那些无孔不入的“低语”仿佛被一道无形的屏障隔绝在外，空气中弥漫的淡紫色雾气也变得稀薄。取而代之的是一种古老、沉静，略带微凉的气息。
这片石林由无数根巨大的、表面光滑的苍白石柱组成，它们以某种看似杂乱无章，却又隐隐契合自然韵律的方式矗立着，高耸入扭曲的树冠之中。石柱表面覆盖着发出柔和白光的苔藓，正是这些苔藓的光芒驱散了阴暗和瘴气，提供了难得的庇护。
“这里是‘静默石林’，古老者们留下的遗迹之一，”鹰瞳解释道，语气中带着一丝不易察觉的敬畏，“这里的能量场能中和‘低语’。我们可以在此短暂休整，但不要深入石林中心，那里…沉睡着我们也不愿打扰的存在。”
GSRIcF的队员们终于得以喘息，他们迅速依托石柱建立临时防御圈，检查装备，处理伤员。那名被水鬼藤所伤的队员情况稳定了下来，但腿部依旧肿胀，需要搀扶才能行走。
沃克少校走到独狼面前，递过一个水壶：“刚才，谢了。”他指的是独狼出手救下他队员的事。
独狼没有接水壶，只是淡淡地看了他一眼：“互不相欠。”指的是之前沃克的鸣枪示警。
沃克收回水壶，并不在意，他的目光扫过吴枫和莱利，最后回到独狼身上：“你们的队伍…很特别。那个年轻人（吴枫）的能量，还有那位学者（莱利）的书，都非同一般。”
“各有目的。”独狼不愿多谈。
“那个‘汉斯’，”沃克话锋一转，切入核心，“你认识他。他很关键？”
独狼的眼神瞬间冰寒：“叛徒。危险。”
沃克若有所思：“根据我们有限的情报，‘普罗米修斯’内部有一个极其优秀的战术指挥官，代号‘影狐’，多次挫败了我们的围剿行动。特征描述，与你口中的‘汉斯’吻合。他和他带领的前外籍军团成员，是‘普罗米修斯’此次行动最锋利的‘矛’。”
这时，莱利似乎从古书中发现了什么，他指着石柱上一些几乎与苔藓光芒融为一体的、极其古老的刻痕，激动地对吴枫说：“吴！看这些符号！和古书后面几页的‘守护者铭文’很像！记载了关于‘沉眠之谷’封印的…补充信息！”
吴枫和独狼都被吸引过去。莱利借助古书散发的微光，仔细辨认着石柱上的刻痕，手指微微颤抖。
“这里提到…‘三重路径，通往唯一之门’…”莱利喃喃道，“‘血脉之证，承自远古盟约；意志之炬，洞穿虚实迷雾；牺牲之刻，方见真谛之门’…这像是一道…指引，或者…试炼？”
鹰瞳也走了过来，看着刻痕，脸色凝重：“古老的预言…一直铭刻于此，但议会也未能完全参透。‘三重路径’…难道通往‘沉眠之谷’不止一条路？‘普罗米修斯’和那些叛徒，走的又是哪一条？”
就在这时，负责在石林外围警戒的一名巡林客迅速返回，脸色紧张：“鹰瞳！石林东南方向发现战斗痕迹！很新鲜！有爆炸和能量武器残留！还有…这个！”他递上一块被烧焦的、边缘有锯齿状撕裂的**灰色布料**，上面沾染着已经发黑的血迹。
沃克少校接过布料，仔细查看，眼神一凛：“是GSRIcF标准作战服的材质！是我们之前派往泣血山隘方向建立防线的小队成员！”
他们竟然已经渗透到了这里？或者说，留守防线的小队…凶多吉少？
“战斗痕迹指向哪里？”独狼立刻问道。
“指向…石林深处。”巡林客的回答让所有人心中一沉。
石林深处，那是连鹰瞳都警告不要轻易涉足的区域。
“看来，‘影狐’汉斯，选择了一条更‘快捷’但也更危险的路。”沃克少校声音低沉，他看向石林深处那幽暗的、仿佛能吞噬一切光线的方向，“他们可能遭遇了什么，被迫进入了这里，或者…是故意引我们进去？”
独狼没有犹豫，他看向那幽暗的深处，眼中只有冰冷的决意：“追。”
无论是不是陷阱，汉斯和“普罗米修斯”就在前面，他绝不能放过。
鹰瞳看着独狼，又看了看沃克，最终点了点头：“我带路。但进入深处，一切未知，生死自负。”
队伍再次行动起来，但气氛比之前更加凝重。他们放弃了相对安全的石林外围，跟着鹰瞳，小心翼翼地深入那些巨大石柱构成的迷宫。
越往深处，石柱越发粗壮高大，上面的发光苔藓也逐渐减少，光线变得昏暗。空气中那股沉静的气息开始夹杂着一丝若有若无的**压迫感**，仿佛有什么庞然大物正在沉睡，其无意识散发出的威压便足以让生灵感到渺小。
地面上开始出现一些散落的、**非人的巨大骨骼化石**，形态奇特，不属于任何已知生物。莱利辨认出，其中一些骨骼上残留着被强大能量侵蚀的痕迹，与古书中描述的、上古时代与“古老之影”眷属战斗的“守护者巨兽”遗骸很像。
突然，走在最前面的鹰瞳猛地抬起手，示意队伍停止。
前方，是一个巨大的、通往地下的**石窟入口**。入口处布满了战斗的痕迹——爆炸的焦黑、能量武器灼烧的坑洞、以及…更多GSRIcF作战服的碎片和已经干涸的血迹。入口两侧，几尊模糊的、与石柱同材质的**石雕**已经碎裂，像是被暴力破坏。
“他们进去了…”沃克少校检查着痕迹，语气沉重，“损失不小，但…主体队伍应该还在。”
独狼走到石窟入口，向内望去。里面是一片深邃的黑暗，即便以他的目力，也只能看到入口附近粗糙的岩壁和向下延伸的、人工开凿痕迹与自然形成相结合的阶梯。一股混合着尘土、血腥以及某种…更古老、更阴冷的气息，从洞穴深处涌出。
吴枫体内的冰髓核心微微颤动了一下，不是预警，更像是一种…感应。星辰挂坠的光芒也似乎受到牵引，微微闪烁。
“里面有东西…”吴枫低声道，“和星辰之力…或者说，和封印同源，但…感觉不同。”
是机遇，还是更大的危险？
“汉斯在里面。”独狼的语气没有任何波动，他第一个迈步，踏入了黑暗的石窟。
吴枫、莱利紧随其后。鹰瞳和巡林客们交换了一个眼神，也跟了上去。沃克少校打了个手势，GSRIcF队员们迅速分成两组，交替掩护，无声地融入洞穴的阴影之中。
石窟向下延伸，阶梯宽阔但湿滑，空气中弥漫着浓重的水汽和那股阴冷的气息。四周寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在空旷的洞穴中回荡。
下行了几分钟，前方豁然开朗，出现了一个巨大的**地下溶洞**。
溶洞顶端垂下无数发着微光的钟乳石，如同倒悬的星辰，照亮了这片地下空间。溶洞中央，是一个巨大的、平静无波的**地下湖**，湖水漆黑如墨，深不见底。而在湖泊的对岸，有三条分别通往不同方向的**通道**，每一条通道入口处，都矗立着一尊与入口处类似、但保存完好的石雕。
这三尊石雕形态各异：一尊是手持权杖、头戴冠冕的人形；一尊是高举火把、身形矫健的战士；最后一尊，则是双手捧心、面容悲悯的女子。
而在湖泊的这边，靠近他们入口的岸边，景象却触目惊心！
数具GSRIcF士兵和穿着类似外籍军团作战服人员的尸体散落各处，死状凄惨，显然经历过一场激烈的近距离搏杀。装备散落一地，其中还包括几台被摧毁的、风格与GSRIcF和雇佣兵都不同的**银白色仪器**——那是“普罗米修斯”的标志！
战斗发生在三方之间！
沃克少校迅速检查尸体，脸色难看：“是我们失联的小队…他们在这里遭遇了‘普罗米修斯’和那些雇佣兵，发生了混战…”
独狼则蹲在一具穿着外籍军团作战服的尸体旁，翻过他的身份牌，眼神冰冷。没错，是汉斯带的人。
“看那里！”莱利指着湖对岸的三条通道。
只见在最中间那条通道（对应着“高举火把的战士”石雕）的入口处，地面上散落着一些新的脚印和一滴尚未完全凝固的**血迹**。而在左边那条通道（“手持权杖的人形”石雕）入口，则留下了一小块被扯下的、带有“普罗米修斯”标志的布料。
汉斯和“普罗米修斯”…在这里分头行动了？
“三重路径…”莱利看着眼前的景象，喃喃自语，“他们选择了不同的路…”
那么，他们该走哪一条？
独狼的目光死死锁定中间那条通道入口的血迹。直觉，以及内心深处对汉斯的了解，告诉他，那个叛徒，走的是中间这条路。
“我们分开。”独狼突然说道，声音在溶洞中回荡。
沃克少校皱眉：“分开行动风险太大！”
“目标不同，效率更高。”独狼看向沃克，“你追‘普罗米修斯’（左路），我追汉斯（中路）。右边那条路（捧心女子），暂时未知。”
鹰瞳立刻反对：“不行！石林深处本就危险，分开行动更是…”
他的话被吴枫打断。吴枫正凝神感应着三条通道，他指向右边那条“捧心女子”的通道，眉头紧锁：“那条路…能量反应最奇怪，星辰挂坠的感应也最强…但同时也最…危险。有一种…悲伤和等待的气息。”
三条路，三条不同的命运轨迹。
是集中力量选择一条，还是兵分两路，甚至三路？
溶洞顶端的荧光冷冷地照耀着地下湖和三条神秘的通道，仿佛古老的眼睛，注视着这群即将做出抉择的后来者。湖面依旧平静如墨，倒映着点点“星光”，深不见底的黑暗中，似乎也潜藏着未知的答案。