夜色深重，陋巷昏暗。沈渊手提俘虏，刚脱离“鬼市”那片是非之地，心神尚未完全放松，便被这突兀出现的白衣人拦住了去路。此人气度不凡，无声无息间便欺近至此，其实力绝不在自己之下！更让沈渊心头一沉的是，对方似乎早已料到自己的行动，甚至直言手中的俘虏命不久矣。
他停下脚步，将俘虏置于身后，右手虚按绣春刀柄，体内混沌内力缓缓流转，修复着方才施展“寂灭星瞳”带来的消耗与空虚，目光锐利如鹰，锁定屋脊之上的白衣人。
“阁下何人？”沈渊声音冷冽，带着警惕。在京畿重地，能如此准确地截住自己，其身份背景绝不简单。
白衣人轻笑一声，身形如同柳絮般从屋脊飘然而下，落在沈渊前方三丈之处，动作潇洒从容。月光洒在他俊朗的脸上，更添几分出尘之气。他并未回答沈渊的问题，而是目光扫过那名被沈渊制住穴道、眼神惊恐的黑袍杀手，摇了摇头。
“我乃何人，稍后自知。”白衣人语气温和，却带着一种不容置疑的笃定，“沈兄，我并非你的敌人，至少此刻不是。我此来，是为了救你，或者说，是为了不让你白费力气。”
他指了指那名俘虏：“‘天尊’手段，远超你的想象。他们核心成员乃至重要外围的识海之中，皆被种下‘蚀魂蛊’。一旦被擒，超出特定时间未能以秘法安抚，或者被外人强行搜魂，蛊虫便会立刻反噬，吞噬其脑髓神魂，令人瞬间毙命，且死状凄惨，绝无可能泄露任何机密。”
蚀魂蛊？！
沈渊闻言，心神一震！他虽未亲眼见过此等歹毒之物，但也曾在锦衣卫秘档中见过类似记载，乃是西南苗疆与西域某些邪派控驭死士的恐怖手段，没想到这“天尊”组织竟也精通此道！
他立刻凝神感应手中俘虏的状况。果然！方才还未察觉，此刻仔细探查，能隐约感觉到此人体内，尤其是眉心祖窍深处，盘踞着一股极其隐晦、充满死寂与暴戾的异种气息，正在微微躁动，仿佛随时都会爆发！
白衣人所言，恐怕非虚！
“阁下如何得知？”沈渊并未完全相信，沉声问道。此人出现的时机太过巧合，知晓的也未免太多。
白衣人似乎看出他的疑虑，微微一笑，袖袍一拂，一道柔和却凝练的真气隔空渡入那名俘虏体内。那俘虏身体猛地一颤，脸上瞬间浮现出无数扭曲的黑色细线，如同蚯蚓般在皮肤下蠕动，显得痛苦无比，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼神迅速涣散！
“你看，”白衣人收回真气，那俘虏脸上的黑线缓缓平复，但气息已然更加萎靡，命若游丝，“蛊虫已被引动，若非我以真气暂时压制，他此刻已是一具尸体。最多再有一炷香的时间，便是大罗金仙也难救。”
他目光坦诚地看向沈渊：“我若心存恶意，只需袖手旁观，待你带着这无用之人离开，不久后他便自毙，你非但一无所获，反而可能被‘天尊’据此追踪，惹上更大麻烦。何必现身多此一举？”
沈渊目光闪烁，心中迅速权衡。白衣人的话逻辑清晰，其展现出的手段和对“天尊”的了解，也非寻常人所能及。他暂时压下动手的念头，但警惕未松。
“既然如此，阁下现身，意欲何为？总不会只是好心提醒吧？”
“自然不是。”白衣人笑容收敛，神色变得郑重起来，“我拦下沈兄，是想与沈兄做一笔交易。或者说，提供一个合作的可能。”
“合作？”
“不错。”白衣人颔首，“沈兄在查太子遇刺案，牵扯晋王、神侯，如今又惹上了‘天尊’，敌手环伺，处境堪忧。而我……恰好对‘天尊’这个组织，以及他们与神侯之间那点见不得光的勾当，颇为了解。”
他语出惊人，直接点明了朱无视与“天尊”有所牵连！
沈渊心中波澜再起，表面却不动声色：“愿闻其详。”
白衣人负手而立，望向皇城方向，语气带着一丝讥诮：“朱无视野心勃勃，欲借‘天机’之名，行篡逆之实。但他深知自身根基虽厚，却尚不足以完全压制朝野内外所有反对声音，尤其是……军方和一些隐秘的江湖势力。于是，他便将主意打到了远在太原、手握重兵且性格暴躁易被利用的晋王朱棡头上。”
“他利用‘天尊’组织伪造所谓‘天机’预言，通过特殊渠道传递给晋王，暗示其才是真命天子。同时又以‘天尊’的魔音高手，伪装成晋王麾下，行刺太子，意图嫁祸，一石二鸟。无论太子死，或晋王因此事被陛下猜忌铲除，对他而言，都是有利无害。”
这番分析，与沈渊和太子的推断基本吻合，但更加具体，直接点明了“天尊”在其中扮演的角色——既是预言制造者，又是行动执行者，是朱无视手中一柄隐藏在阴影中的毒刃！
“阁下为何要告诉我这些？”沈渊问道，“你又想得到什么？”
白衣人转回头，目光深邃地看着沈渊：“因为‘天尊’也是我的敌人。至于我想得到什么……眼下，只需沈兄答应我，在合适的时候，帮我做一件事。具体何事，时机未到，我暂不能言。但我可以保证，此事绝不违背道义，不损害大明国本，甚至可能与沈兄的目标一致。”
他顿了顿，补充道：“作为诚意和此次合作的定金，我不仅可以告诉沈兄暂时压制‘蚀魂蛊’、延缓其发作的简易法门，让你有机会从此人口中问出些零碎信息，还可以提供一个关于‘天尊’在京城附近的重要据点线索。”
条件极具诱惑。一个可能撬开俘虏嘴巴的机会，加上一个直捣黄龙的线索，对于急需突破的沈渊而言，无疑是雪中送炭。而对方的要求，看似空泛，却留下了一个未来的承诺，是机会，也可能是陷阱。
沈渊沉默片刻，脑中飞快思索。此人身份成谜，目的不明，但其提供的信息和帮助，确实是他目前急需的。与虎谋皮固然危险，但在如今强敌环伺的局面下，若一味拒人于千里之外，也非明智之举。
“我如何信你？”沈渊最终开口。
白衣人似乎早有所料，从怀中取出一枚造型奇特的玉符，屈指弹向沈渊。“此乃‘同心符’子符，母符在我手中。在一定距离内，你我可通过此符进行短暂传讯。我若有害你之心，何必多此一举？沈兄是聪明人，当知利弊。”
沈渊接过玉符，触手温润，内蕴灵光，确非凡品。他感知片刻，未察异常，便将其收起。
“好，我暂且信你。说出压制蛊虫之法与据点线索。”
白衣人微微一笑，也不啰嗦，立刻以传音入密之法，将一段简单却玄奥的真气运行口诀告知沈渊，正是暂时安抚“蚀魂蛊”的法门。同时，说出了一个位于京郊西南方向，名为“红叶庄”的地方。
“据我所知，‘红叶庄’明面上是一处富商别院，实则是‘天尊’的一处重要联络点，负责与京城内某些人物的接洽，也可能关押着一些重要人物。沈兄若想有所收获，此地值得一探。不过，庄内必有高手坐镇，务必小心。”
说完这些，白衣人拱了拱手：“言尽于此，沈兄，后会有期。望你早日查明真相，届时，我自会再来寻你，共商那‘一事’。”
话音未落，他身形已如鬼魅般向后飘退，融入巷弄阴影之中，瞬息间便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
沈渊站在原地，握着那枚尚带余温的玉符，看着手中气息越来越微弱的俘虏，眼神复杂。
白衣人，红叶庄，蚀魂蛊，天尊与神侯的勾结…… 线索越来越多，局面也越来越错综复杂。
他不再犹豫，按照白衣人所授法门，将一丝蕴含特定频率的真气渡入俘虏体内。那俘虏身体再次一颤，眉心的死寂气息似乎平复了一丝，涣散的眼神也恢复了些许清明，但依旧充满了恐惧。
必须尽快找个安全的地方，趁蛊毒再次爆发前，问出点东西！
然而，就在他准备离开之时，远处突然传来一阵急促的脚步声和甲胄摩擦之声，伴随着火把的光亮！
“在那边！别让他跑了！”
是巡城的五城兵马司的人！而且听声势，人数不少！
显然，方才“鬼市”和巷弄中的动静，终究还是惊动了官府！
沈渊眉头一皱，提起俘虏，身形一闪，便欲朝另一个方向遁走。
但几乎是同时，另一股强横的气息，如同跗骨之蛆，自前方巷口弥漫开来，锁定了他！
前有拦截，后有追兵！