胡卫国那两个字如同一道分水岭，将晚宴的气氛割裂成了截然不同的两半。前半场是风声鹤唳的考场，后半场则瞬间转为水波不兴的家宴。
最先打破沉默的，是李淑雅。她嗔怪地瞪了胡卫国一眼：“卫国，你看看你，在部队里审犯人审习惯了？把小陈都吓着了。”
说着，她又给陈净夹了一块排骨，语气温和了不止一个层次：“小陈，别理你胡叔叔，他就是这个臭脾气。来，多吃点。听知之说，你父母还在老家大同村？身体都还硬朗吧？”
这句再寻常不过的问候，却代表着一种身份的转变——从“陈净同志”，变成了可以聊家常的“小陈”。
陈净心中一暖，连忙回答：“谢谢阿姨关心。我爸妈身体都挺好，习惯了村里的生活，让他们来城里反而不自在。我这次来，也给您和叔叔带了点村里的土特产。”
“哦？”一直没怎么说话的胡卫国抬眼看了一下，“就是门口那个石头摆件？我刚才看了一眼，雕工不错，石料更是难得一见。通透温润，内有乾坤，是好东西。”
“胡叔叔好眼力。”陈净顺势说道，“这就是我们大同村现在的主打产业，雪花石。我从政的起点，就是靠着它，带着乡亲们修路办厂，才一步步走出来的。”
他没有吹嘘自己赚了多少钱，而是将功劳归于产业和乡亲，既点明了礼物的珍贵与心意，又不动声色地展现了自己的能力与根基，更重要的是，这份成就干净、扎实，充满了正能量。
胡卫国的眼神里，那最后一丝审视也终于消散，取而代之的是一种复杂的欣赏。他点了点头，没再多问，但饭桌上的气氛，已然其乐融融。
饭后，李淑雅和胡卫国很默契地以“看新闻联播”为由，把空间留给了两个年轻人。
陈净和胡知之并肩走在小院里，晚风习习，带着草木的清香。
“吓死我了！”胡知之忽然停下脚步，轻轻捶了一下陈净的胸口，脸上的紧张尚未完全褪去，“我叔叔就是那样，军人作风，说话直来直去，你……你别往心里去。”
陈净握住她的小拳头，包裹在自己的手心里，柔声道：“我为什么要往心里去？我说的每一句都是实话，有什么好怕的。倒是你，刚才脸都白了，让你跟着我担惊受怕了。”
胡知之仰起头，看着月光下陈净轮廓分明的侧脸，眸子里星光闪烁：“我才不怕呢。我知道你行的，你一直都是最棒的。”她顿了顿，又有些好奇地问，“你最后那句话……说得真好。你的野心，真的就是让老百姓过上好日子吗？”
“不然呢？”陈净失笑，刮了刮她挺翘的鼻尖，“难道是为了贪更多的钱，爬更高的位置，然后像李云亭他们一样，在审查室里悔不当初吗？知之，我死过一次了，有些东西，我看得很明白。”
这是他第一次，用如此直白的方式，向她袒露自己内心最深处的秘密，虽然是以一种隐晦的比喻。
胡知之听得似懂非懂，但她能感受到他话语中那份超脱年龄的沧桑与坚定。她没有再追问，只是将他抱得更紧了。
“对了，有件事还没来得及跟你说。”陈净轻轻拍着她的背，“今天去省委，周书记找我谈话了。组织上已经决定，任命我为省委常委、政法委书记，继续兼任荆州市委书记一段时间，负责处理后续的案件和全省的政法队伍整顿工作。”
“什么？”胡知之猛地从他怀里抬起头，美眸中满是难以置信的震惊。
省委常委！
那可是真正意义上的封疆大吏，是踏入了北湖省权力核心的标志！他才二十九岁！
震惊过后，是无与伦比的骄傲与喜悦。她知道他优秀，却没想到他能优秀到这个地步！这不仅是对他能力的最高认可，也彻底击碎了任何可能存在的“攀附”之嫌。他是凭着自己的实力，堂堂正正地站到了与她家庭对话的门槛前。
“你……你太厉害了！”千言万语，最终只汇成这一句最直接的赞叹。
陈净笑了笑，将她重新拥入怀中，在她耳边低语：“所以，配得上他们家这么优秀的女儿吗？”
胡知之把脸埋在他滚烫的胸口，用力地点了点头。
离别时，李淑雅送到门口，将一个包装好的茶叶礼盒递给陈净：“这是你胡叔叔珍藏的大红袍，他很少送人的。小陈，你是个好孩子，知之跟着你，我们放心。”
她顿了顿，又意有所指地说道：“她爸爸常年在京城，工作性质特殊，很忙。不过……等过年的时候，你们总归是要一起去京城见一见的。到时候，提前打个招呼。”
“我明白的，阿姨。”陈净郑重地点了点头。
坐上返回荆州的汽车，陈净看着窗外飞速倒退的省城夜景，心中一片澄明。
今晚，他不仅敲开了胡家的大门，更重要的是，他为自己未来的道路，扫清了家庭层面的最后一道障碍。
北湖省委常委、政法委书记……这个全新的身份，将是他撬动整个北湖乃至更高层级格局的新支点。
一场更大的牌局，已经为他摆开。
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