萧云蹲在张员外家后院墙头，嘴里叼着根草棍。
院子里阴风阵阵，黑气缭绕。
几个和尚道士躺在院子角落，口吐白沫，显然是吓得不轻。
“就这？”萧云撇撇嘴，“五百两加一颗灵石？这钱赚得有点轻松啊。”
他咂咂嘴，有点怀念刚才路边闻到的肉包子香。
饿。
主要是饿。
他轻飘飘落进院子，背着手，溜溜达达就往那黑气最浓的厢房走。
“那谁！别过去！”一个还没晕透的老道士挣扎着喊，“那里面有…有东西！”
萧云头都没回，摆摆手：“知道，不就是点阴煞气嘛，瞧给你们吓的。”
他越是靠近，怀里的蟠龙玉佩就越是温热。
甚至有点发烫。
奇怪。
这邪祟难道还跟混沌气息有关？
不能吧？
他停在厢房门口。
门缝里丝丝缕缕地往外渗黑气，带着一股子腥臭味。
萧云抬脚。
砰！
直接踹开了房门。
一股更浓烈的黑气扑面而来！
隐约间，似乎有一声尖锐的嘶鸣从里面传出。
萧云眯着眼看去。
只见房间正中央，趴着一团…黏糊糊、黑漆漆的不明物体。
像是一滩烂泥，又不断蠕动，伸出许多触手一样的东西。
散发着令人作呕的怨念和…一丝极其微弱的魔气？
“什么玩意？”萧云皱眉，“这看着不像一般邪祟啊。”
那团烂泥似乎被激怒了，猛地弹起，化作一张黑色大网，朝着萧云罩了下来！
速度极快！
带着刺骨的阴寒。
墙角的道士发出一声惊呼。
萧云却动都没动。
甚至打了个哈欠。
“哎，饿着肚子干活，真没劲。”
他随意地抬起手，指尖一缕微不可查的混沌色光芒一闪而逝。
轻轻一点。
嗤啦！
那看似凶猛的黑色大网，如同遇到烈阳的冰雪，瞬间消融蒸发！
连惨叫都没发出一声。
就没了。
房间里的黑气迅速消散。
温度回升。
月光从窗外照进来，一片清朗。
角落里的道士眼睛瞪得溜圆，下巴都快掉地上了。
“就…就完了？”
萧云拍拍手，一脸嫌弃：“搞这么大阵仗，还以为多厉害，结果是个样子货。晦气。”
他转身就往外走，嘴里嘀咕：“五百两…不知道够不够吃顿好的…”
刚走到院子。
一个穿着锦袍、胖乎乎的中年男人就连滚带爬地冲了进来，后面跟着一群家丁。
正是张员外。
“高人！多谢高人救命啊！”张员外噗通跪下，抱着萧云的大腿就开始嚎。
萧云赶紧把他拎起来：“别，先给钱。饿。”
张员外一愣，连忙从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋和一个精致的小盒子。
“五百两！银票！还有这颗下品灵石！请高人笑纳！”
萧云接过钱袋掂了掂，又打开盒子看了看那颗灵气氤氲的石头，满意地点点头。
“行了，事儿了了。那玩意根子有点邪门，不像本地特产，你们最近是不是得罪什么人了？或者收了什么不干净的老物件？”
张员外脸色一变，支支吾吾。
萧云也没多问，拿了钱就想走。
“高人留步！”张员外连忙拦住他，搓着手，一脸讨好，“那个…高人法力无边，能不能…再帮个小忙？酬劳好说！”
萧云脚步一顿，摸了摸又开始叫的肚子：“什么忙？管饭吗？”
“管！必须管！山珍海味管够！”张员外拍着胸脯，“就是…想请高人帮忙看看小女…她自从家里出事，就一病不起，药石无灵…”
萧云挑眉。
还有后续任务？
经验包送上门了？
“带路吧。”
……
张小姐的闺房布置得雅致，却弥漫着一股药味和淡淡的死气。
一个面色苍白的少女躺在床上，气息微弱，眉心一团黑气萦绕不散。
和刚才那邪祟同源，但更隐晦，更阴毒。
像是在汲取她的生命力。
萧云眼神微微一凝。
这手法…
不像自然形成的邪祟，倒像是人为种下的魔种！
谁这么缺德，对一个普通凡人小姐下这种手？
他走到床边，伸出手指，轻轻点向少女的眉心。
怀里的玉佩再次发热。
一丝微弱的混沌气流，顺着他的指尖，渡入少女体内。
那团黑气像是遇到克星，剧烈挣扎起来，发出无声的尖啸。
但很快就被那丝混沌气流吞噬净化。
少女嘤咛一声，眉心的黑气散去，脸色以肉眼可见的速度红润起来，呼吸也变得平稳悠长。
张员外在一旁看得热泪盈眶，又要下跪。
“先别急着谢。”萧云收回手，脸色有些严肃，“张员外，你女儿这不是病，是被人下了暗手。那邪祟，恐怕也是冲着你家来的。你好好想想，最近到底招惹什么了？”
张员外脸色煞白，冷汗直流。
他挥退下人，关上房门，噗通一声又跪下了。
“高人明鉴！我…我前些日子，确实收了一件东西…”
他哆哆嗦嗦地从床底暗格掏出一个长条状的木盒。
打开。
里面是一柄锈迹斑斑的青铜短剑，剑身刻着诡异的符文，散发着令人很不舒服的气息。
“是一个黑衣人卖给我的…说是什么上古遗宝，能镇宅招财…我一时贪心…”
萧云拿起那柄短剑。
入手冰凉刺骨。
一股极其隐晦的魔气试图钻入他体内，但立刻被他体内的混沌熔炉炼化。
蟠龙玉佩微微震动，传递出一丝厌恶的情绪。
这剑…
大有问题！
根本不是这个凡人界该有的东西！
上面残留的气息，虽然极其微弱，但却带着一种高高在上、漠视一切的冰冷。
域外天魔？
萧云脑子里猛地跳出这个词。
女帝搞那个“天道弃子”计划，就是为了对付这玩意？
这玩意的手，已经伸到皇城一个普通员外家里了？
还用了这么下作的手段？
“那黑衣人长什么样？”萧云沉声问。
“没…没看清…”张员外吓得直哆嗦，“他全身都裹在黑斗篷里…声音沙哑…对了！他右手好像受了伤，缠着绷带…”
黑斗篷？受伤？
萧云想起那天在巷子里，和林婉儿交易碎片的那个兜帽男。
也是黑斗篷，声音沙哑。
会是同一个人吗？
他到底在帮谁做事？
女帝？还是…别的什么势力？
这青铜短剑，和混沌碎片，又有什么关系？
萧云感觉一张无形的大网正在收紧。
自己这个“天道弃子”，好像刚好站在了网中央。
“这东西我拿走了。”萧云收起青铜短剑，“留着它，你家还得倒霉。”
“好好好！高人您拿走！千万别客气！”张员外如蒙大赦。
……
萧云揣着五百两银票、一颗灵石和一柄邪门短剑，被张员外千恩万谢地送出了门。
他站在街上，摸着下巴。
事情好像越来越复杂了。
不过…
他摸了摸怀里的钱袋。
至少现在有钱吃饭了。
先填饱肚子再说！
天塌下来，也得先干饭！
他兴冲冲地朝着皇城最有名的酒楼“百味斋”走去。
点了一桌子硬菜。
红烧灵蹄、清蒸龙鲤、爆炒凤肝…吃得满嘴流油。
修为涨了，饭量也见涨。
正吃着呢。
隔壁桌几个修士的议论声飘了过来。
“听说了吗？昨晚东南边那场雷暴？”
“动静那么大，谁不知道？吓死个人！”
“据说是有什么逆天宝物出世，引来的天罚！”
“拉倒吧！我二舅爷的三外甥女在宫里当差，听说那雷是冲着人去的！”
“人？谁啊？能引来这种天劫？”
“还能有谁？就那个…被女帝休了的废柴驸马，萧云！”
“噗——”
议论的几人同时喷了。
“他？不可能吧！”
“千真万确！据说他不但没被劈死，还好端端地跑了！现在好多势力都在暗中找他呢！”
“找他干嘛？”
“废话！能引来天劫还没死，身上肯定有大秘密啊！要么有宝贝，要么就是他自己就是个宝贝！”
“啧…这下皇城可要热闹了…”
萧云啃着蹄髈，听得直撇嘴。
完犊子。
这下真成名人了。
吃饭都不安生。
他加快速度，风卷残云般扫光了桌子上的菜。
结账走人。
得赶紧找个地方猫起来，研究研究那柄短剑。
刚走出酒楼没多远。
拐进一条小巷。
他脚步突然一顿。
巷子尽头，不知何时，站了一个人。
一身黑衣，身形瘦高。
脸上带着一个诡异的纯白面具，没有五官。
正静静地站在那里，仿佛等了很久。
一股冰冷的、不带丝毫感情的杀意，锁定了萧云。
来者不善！
萧云眼睛眯了起来，体内的混沌熔炉缓缓加速旋转。
“阁下哪位？挡路了。”
那白面具人发出一声古怪的、像是金属摩擦般的笑声。
“交出‘钥匙’，饶你不死。”
声音嘶哑难听，和之前张员外描述的那个卖剑人，以及那个兜帽男，感觉很像。
萧云心里咯噔一下。
冲着我来的？
还知道“钥匙”？
消息够灵通的啊。
他面上却故作茫然：“什么钥匙？兄台你认错人了吧？我像身上带钥匙的人吗？”
白面具人缓缓抬起手。
他的右手，果然缠着厚厚的绷带。
一丝丝黑气从绷带里渗出来。
“不要装傻。”他的声音冰冷，“你身上有‘它们’的气息…很浓烈…交出来！”
萧云眼神一凝。
它们？
指的是混沌珠碎片？还是…别的？
这家伙，不是冲着我“钥匙”的身份来的，是冲着碎片来的？
他感受了一下对方的气息。
很强。
至少化神后期。
而且功法极其诡异，带着浓烈的死气和魔气。
不好搞。
萧云叹了口气，揉了揉肚子。
“刚吃饱，实在不想动手。”
“这样吧，我问你个问题。”
“你右手…是让母猪啃了吗？缠得跟个粽子似的。”
白面具人身体一僵。
显然没料到萧云会突然来这么一句。
绷带下的黑气瞬间暴涨！
“你找死！”
他身形一晃，化作一道黑烟，直扑萧云！
速度快得离谱！
五指成爪，直掏萧云心口！
那指尖黑气缭绕，带着腐蚀一切的恶毒气息！
萧云眼神一冷。
不躲不闪。
反而踏前一步。
体内千万基修为轰然爆发！
混沌气流缠绕拳头。
毫无花巧地一拳轰出！
轰！
拳爪相交！
气浪炸开！
整条小巷的墙壁剧烈震动，砖石簌簌落下！
白面具人闷哼一声，倒飞出去，撞塌了巷尾的墙壁。
他手上的绷带寸寸断裂，露出一只干枯漆黑、长着尖锐指甲的鬼手！
手腕处，有一个清晰的、仿佛被什么灼烧过的诡异伤口，还在丝丝冒烟。
“混沌之力？！你竟然能驾驭？！”白面具人失声惊呼，声音里充满了难以置信和…一丝恐惧？
萧云甩了甩拳头，咧嘴一笑：“哟，手长得挺别致啊。看来母猪没啃动？”
他心里却是一沉。
这家伙认识混沌之力？
还能看出我能驾驭？
他到底什么来头？
白面具人死死盯着萧云，眼神变幻不定。
似乎权衡了一下利弊。
他突然冷笑一声。
“很好…‘钥匙’果然名不虚传…”
“我们还会再见面的…”
说完，他身形猛地炸开，化作一团浓郁的黑烟，瞬间消散在原地。
只留下那个诡异的白色面具，啪嗒一声掉在地上。
萧云没去追。
皱着眉头走到那面具前。
用脚踢了踢。
空的。
对方跑得干脆利落。
“啧，打不过就跑，真没品。”
他弯腰捡起面具，入手冰凉。
翻过来一看。
面具内侧，刻着一个极其古怪的符号。
像是一只扭曲的眼睛。
透着邪气。
萧云盯着那个符号，总觉得有点眼熟。
好像在哪见过…
突然！
他怀里的那柄青铜短剑，和这块面具，同时轻微震动了一下！
产生了一丝诡异的共鸣！
萧云猛地想起来了！
那个符号！
他在女帝叶青羽的书房里，见过一次！
就刻在她经常把玩的一枚黑色令牌上！
当时他还好奇问了一句，叶青羽只是冷冷瞥了他一眼，什么都没说。
这面具…
和女帝有关？！