紫禁城，乾清宫。
五月下旬的北京已经有了燥热的暑气，可大殿之内却是一片死寂，寒意浸人。
一名从黑龙江八百里加急送回塘报的驿卒，正用尽最后一丝力气跪伏在金砖上，浑身尘土，嗓音嘶哑。
“陛下……沙俄逆夷已攻占墨尔根城。”
他的头深深叩在地上，不敢抬起。
“墨尔根城守军……全军覆没。”
“俄军前锋，正向齐齐哈尔逼近。”
殿上的康熙皇帝身躯一震，手中的朱笔悬在半空，一滴殷红的墨汁从笔尖滴落，污了面前的奏折。
他没有说话，大殿内的空气凝滞得让人无法呼吸。
站在一旁的户部尚书马齐，额头上已经渗出了细密的汗珠。
黑龙江的军情，是压垮骆驼的又一根稻草。
就在这时，一名太监碎步快行，躬身递上一份新的奏报。
“皇上，陕西急报。”
康熙缓缓放下朱笔，接过奏报，展开的手指带着不易察觉的颤抖。
奏报上的字迹潦草，可见写信之人的仓皇。
他只看了一眼，便将那份奏报重重摔在御案上。
“哗变。”
康熙从牙缝里挤出两个字。
马齐的心脏猛地一抽。
“陕西新任提督上奏，因粮饷拖欠两月，两千绿营兵于昨夜哗变，焚毁营寨，裹挟部分百姓，向南逃窜。”
南边，就是汉军的地盘。
康熙站起身，在御案后来回踱步，龙袍的下摆扫过地面，发出沙沙的声响。
“钱。”
他停下脚步，盯着马齐。
“朕要钱，要粮，要稳住陕西的七万大军。”
马齐躬着身子，几乎要把头埋进胸口。
“皇上，国库……国库实在是没有银子了。”
“南边战事糜费巨大，为了筹措军饷，各地的税赋已经预征到了明年。”
“那些西洋兵头子，更是吞金的无底洞，银子给了，人却还在路上吵架。”
康熙的胸膛剧烈起伏，他指着马齐。
“那就从内帑拨。”
“朕的内帑，总还有银子吧。”
马齐的身体僵住了，他艰难地抬起头，脸上满是苦涩。
“皇上……”
他顿了顿，声音低沉。
“内帑……也空了。”
“什么。”
康熙的表情凝固了，他一步步走下御阶，来到马齐面前。
“你再说一遍。”
马齐闭上眼睛，豁出去了。
“回皇上，为了给南征大军凑饷，为了支付西洋雇佣兵的定金，内帑的存银，在上个月就已经全部拨付出去了。”
“如今，只剩下一些维持宫中用度的浮财。”
空气仿佛变成了实体，沉甸甸地压在每个人心头。
康熙伸出手，扶住了身旁的蟠龙金柱，才稳住身形。
他统治这个帝国三十余年，从未想过，自己会面临国库与内帑同时告罄的窘境。
大清，真的没钱了。
良久，他才重新开口，声音里带着一股子阴狠。
“既然国库没钱，朕的内帑也没钱。”
“那就让那些平日里受尽国朝恩典的王公大臣们出钱。”
马齐心中一凛。
“皇上，此举……恐怕会引来非议。”
向王公贵胄摊派，这可是动了所有满洲勋贵的命根子。
康熙冷笑一声。
“非议？”
“大清的江山都要不稳了，朕还在乎他们的非议？”
“传朕旨意，命宗人府核算，所有亲王、郡王、贝勒、贝子，以及在京一品二品大员，按爵位等级，向户部‘捐输’军饷。”
“谁敢不从，以动摇国本论处。”
“嗻。”
马齐打了个寒颤，他知道，这道旨意下去，整个北京城的上层都要炸开锅了。
统治集团内部最尖锐的矛盾，被皇帝亲手点燃了。
“还有。”
康熙的决断还在继续。
“传令陕西提督，暂缓绿营兵的集结，先从京畿新军中抽调一万兵马，即刻开赴陕西，镇压哗变。”
“告诉他，兵可以少，但必须是能打的兵。朕不要一群废物。”
“至于黑龙江……”
康熙的脸上露出一丝屈辱与不甘。
“派人去见戈洛文。”
“告诉他，朕可以答应他的条件，黑龙江以北的土地，可以割让给他们沙俄。”
马齐大惊。
“皇上，万万不可啊。《尼布楚条约》得来不易，若如此轻易割让大片疆土，后世史书会如何记载。”
康熙转过身，背对着他。
“史书？”
“朕若是连眼前的坎都过不去，还有什么资格谈后世史书。”
“先稳住沙俄，让他们退兵，等朕解决了南边的乱匪，再跟他们算总账。”
他的声音里充满了疲惫。
“去办吧。”
“嗻。”
马齐躬身告退，走出大殿的每一步都无比沉重。
他回头望了一眼那座金碧辉煌却又透着末日气息的宫殿，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
大清的这艘破船，真的要沉了。
与此同时。
汉中，汉王府。
李信坐在书房里，手中同样拿着几份来自青蛇卫的情报汇总。
情报的内容，与康熙收到的别无二致。
黑龙江墨尔根城失守，沙俄兵锋直指齐齐哈尔。
陕西绿营哗变，两千士兵向汉军控制区逃亡。
北京城内，康熙下令向王公大臣强行摊派军费。
书房内，气氛与北京的压抑截然不同，反而透着一股大战将至的沉静与锐利。
燕九站在一旁，补充道。
“王上，根据我们在京城的人传回的消息，康熙的摊派令已经下达，宗室王公怨声载道，不少人阳奉阴违，还在观望。”
“户部尚书马齐派往沙俄的求和使者也已经出发，但据我们对戈洛文的了解，此人贪得无厌，恐怕不会轻易满足。”
李信将情报放在桌上，抬起头，看向地图。
地图上，清廷控制的北方区域，被一个个红色的标记圈出，那是他们已知的清军部署与潜在的危机点。
“周大勇，贺连山。”
李信开口。
早已等候在侧的两员大将立刻上前一步。
“末将在。”
“陕西的局势，你们怎么看？”
李信的手指点在地图上西安府的位置。
周大勇瓮声瓮气地说道。
“王上，陕西的七万绿营不过是乌合之众，如今粮饷不济，军心动摇，已是釜底游鱼。”
“末将请命，即刻出兵，一鼓作气拿下西安。”
贺连山则更为谨慎。
“王上，周将军所言虽是实情，但我们还需考虑清廷的西洋雇佣军。”
“这支兵马虽然还在路上内讧，但终究会抵达战场。他们的火器与战法，对我军而言还是个未知数。”
“若是我们急于进攻，反而可能在西安城下与这支援军陷入苦战，徒增伤亡。”
李信点了点头，贺连山的想法与他不谋而合。
“清廷已是日薄西山，多线承压，它的崩溃只是时间问题。”
“我们不必急于一时。”
他的手指顺着地图上的秦岭山脉划过。
“传我将令。”
“命你二人，统帅甘肃、汉中两路大军，继续做好进攻陕西的一切准备。”
“所有的粮草、弹药、攻城器械，全部前移至凤翔与汉中一线。”
“但，不要主动出击。”
周大勇有些不解。
“王上，这是为何？此乃天赐良机。”
李信站起身，走到他的面前。
“我要等。”
“等那些西洋雇佣兵抵达陕西，等他们和陕西的残余绿营汇合到一起。”
“然后，毕其功于一役，在关中平原上，将清廷最后一支有生力量，连同他们的幻想，彻底粉碎。”
李信的计划，是要打一场歼灭战。
他要让清廷输得彻彻底底，再无任何翻盘的可能。
周大勇与贺连山瞬间明白了李信的意图，齐声应道。
“末将遵命。”
李信又看向另一名将领，赵猛。
“赵猛。”
“末将在。”
赵猛的身躯站得笔直，河套草原的风沙让他更显悍勇。
“你的骑兵军团，任务最重。”
李信的手指移向地图的北方。
“加强河套草原的防御，密切监视蒙古八旗的动向。”
“同时，派出一支精锐骑兵，沿阴山向东渗透，查明沙俄的动向与实力。”
“我担心，戈洛文在尝到甜头后，不会只满足于黑龙江，他的胃口可能会延伸到漠南，甚至是我们的河套。”
赵猛咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。
“王上放心，只要俄国毛子敢把爪子伸过来，末将保证把他们的爪子剁下来喂狼。”
李信对他这份信心很满意。
“去吧，准备战争。”
“是。”
众将领命而去，书房内只剩下李信与燕九。
李信重新坐下，端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面上的茶叶。
燕九轻声问道。
“王上，我们真的要放任沙俄在东北扩张吗？”
李信喝了一口茶，茶水温热。
“不是放任，是时机未到。”
“我们现在的主要敌人，仍然是清廷。”
“只有彻底解决了清廷，我们才能腾出手来，去跟北方的这头白熊，好好算一算账。”
“这天下，终究是我们的天下。”
窗外，阳光明媚，一支信鸽振翅高飞，向着远方送去决定天下命运的军令。
一场席卷整个东亚大陆的风暴，即将在关中平原的上空汇聚。
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