看着尘土飞扬的屋内，李知远开口道：“得先给墙面和火炕喷水润湿，黏土墙吸水性极强，不然石灰砂浆抹上去会干裂。”
“现在的问题是……怎么喷水？”李知远看着装着石灰浆的陶罐和木屋里装葛根粉的陶罐，眉头微蹙，“没有喷壶，也腾不出陶罐了。”他的目光在营地里扫视。
苏雨棠立刻明白了他的意思，也看向四周。最终，她的目光落在那口厚实的铁锅上。“用这个！”她快步走过去，指着铁锅，“锅够大，能装不少水。咱们可以用东西蘸水甩上去！”
李知远眼睛一亮：“聪明！干草就行，卷成一束，当个刷子。我去装水，你弄刷子。”说完，抱起铁锅就往营地门口的水渠走去。
等他盛满半锅清澈的溪水回来时，苏雨棠已经做好了一个刷子，此时正麻利地又抽出几缕韧性极好的长草茎，将其余干草拧紧成手腕粗、长度合适的一束，并用草茎在束尾缠绕几圈打结实——又一个简易的“草刷”做好了。
两人端着盛满清水的铁锅走进土坯房，将它小心地放在地上，避免溅起太多水花。室内因为刚刮过浮灰，空气里还弥漫着细微的尘土气息。
“这活儿估计有点耗水，水要是少了，刷着刷着就得出去添。”李知远看着半锅水说道。他递给苏雨棠一把扎好的草束刷子，自己也拿起另一把。
“嗯，用完再加呗。”苏雨棠握紧了手中的草把，“先从哪开始？怎么刷？”
“从底部开始，一点点往上。”李知远示范着，弯腰用草把蘸了满满的水，抬起手臂，手腕轻轻一抖，“甩的时候要有点巧劲，手臂带动手腕。”
只见他手腕灵巧地一甩——“沙啦！”一蓬细密的水珠如同牛毛细雨般被甩到了墙角根部的墙面上。灰黄的土坯墙瞬间被水滴打湿，显露出星星点点的深色，并发出极其轻微的“嘶嘶”声，那是干渴的泥土在迅速吸水。
“就这样，尽量均匀点，甩开点，覆盖的范围大些。”李知远让开位置，“你来试试这个墙根。”
苏雨棠学着李知远的样子，先将草把完全浸入清水中让它吸饱水，然后提起来，稍微沥掉一点快速下坠的水滴。接着，她瞄准墙面，模仿着李知远的甩动动作。“啪嗒！”第一下用力似乎没掌控好，水珠没散开，结结实实地糊了一片在墙上，留下一个明显过湿的深色印记。
“呃…劲大了点。”苏雨棠有点不好意思。“没关系，”李知远鼓励道，“手腕轻点，想象着把水珠‘抖’出去，不是用力‘砸’出去。再试试。”
苏雨棠调整了一下握法和力度，再次尝试。“沙啦！”这一次，效果明显好了很多。水珠成功分散成一片更均匀的细雾，覆盖了更大范围的墙面。
“对！就是这样！”李知远肯定道，“找到感觉了。现在，咱们分头刷这面墙的左右两边，保持这个湿润的进度向上推进。”
两人一左一右，开始了默契的劳动。铁锅里的水位以肉眼可见的速度缓慢下降。“这墙面像海绵一样，”苏雨棠一边动作一边说，“水泼上去一下子就没了影。”
“所以才要提前润湿，”李知远专注地刷着高处，踮了踮脚，“这样等下抹石灰浆，它才不会把浆里的水分瞬间吸干导致开裂。现在这深一块浅一块的，等会儿就均匀了。”
铁锅空了。两人停下来，退后一步，观察眼前的墙面。
整面墙，已经被均匀地覆盖上了一层深色的湿痕。土坯的颜色明显变深了，但已经不再是刚开始那种深浅不一的花斑状，而是接近均匀的湿润效果。
“效果可以了。”李知远用手指轻轻按了一下墙面，湿润的泥土有了些弹性，不再是那种干燥易落的状态，“让它浸一会儿，等表面的水收进去些，摸上去潮而不湿就可以抹第一遍石灰砂浆了。我去再打一锅水来，准备润湿下一面墙。”
“好！”苏雨棠看着眼前处理好的墙面，想到不久后这里将被光滑的石灰覆盖，心中充满期待。
过了一个多小时后，两个人终于把所有的墙面都喷水湿润了一遍，“好了，”李知远草刷，声音里带着几分满意，他目光转向那个装着熟石灰浆的陶罐，里面粘稠的白色浆液已经静置沉淀了一会儿，表层析出了一层更清透的水，他看向苏雨棠：“石灰浆好了，接下来就是拌砂浆。”
苏雨棠立刻明白了他的意思，指着之前李知远带回来的那堆挑选好的纯净河沙：“沙子在这里。”
两人走到河沙堆旁。李知远掂量了一下陶罐里浓稠的石灰膏状物，又看了看那堆沙子。“比例大概是三份沙子兑一份石灰浆，再加上一些干枯的草茎”他估算着，“这样出来的砂浆粘性够，抹在墙上也不会裂得太厉害。”
“明白。”苏雨棠立刻来到给兔子准备的干草堆这里，挑选出他们需要的草茎，然后用柴刀切碎。
李知远也没有闲着，用工兵铲将精细挑选的河沙，在营地工作区的地面上堆成了一个规整的小沙丘。
他在沙丘中心挖出一个浅坑，就像准备和面一样。接着，他将陶罐里的熟石灰浆，小心翼翼地倒进沙坑中心。
“按份量，三沙一灰…”李知远念叨着，拿起工兵铲进行搅拌。他先将中心的石灰膏拨弄开，让它与一部分沙子初步结合。粗壮的手臂带动手腕开始有力地搅动，让沙子一点点浸润裹上石灰浆。
“草碎来了！”苏雨棠端着藤条托盘，里面是她用柴刀仔细切好的干枯草茎碎段。她抓了一把，均匀地撒向那混合了石灰的沙堆。李知远默契地继续搅拌，让韧性十足的草茎纤维也混入其中。这草茎不仅是为了加固砂浆，减少开裂，更能在干燥后形成细微的筋络，增加强度。
随着搅拌的持续进行，沙粒、白色石灰浆、枯黄的草茎渐渐融合。刚开始只是局部湿润的一团团沙膏，在李知远有力的翻搅下，范围不断扩大。苏雨棠适时地根据搅拌的程度，逐步添入更多的沙子，确保达到李知远估算的合理配比。