第一百九十五章 暗渊现形，星卫遗迹
死寂沙海的晨途
地平线没有裂痕，只有昏黄的光像被揉皱的油纸，一点一点从墨色的天际渗出来。那不是寻常日出时的暖金，是掺了沙海深处黑尘的黄，稠得像放凉的墨汁，泼在死寂的黑沙地上时，连光线都带着沉甸甸的质感——落在队员的防沙帽檐上，能觉出细微的压感，仿佛下一秒就要凝成水珠，坠进脚下无边的黑沙里。
黑沙不是纯黑，是泛着暗金属光泽的深褐，颗粒比寻常黄沙粗些，踩上去时会发出极轻的“沙沙”声，像某种生物在底下低语。风很淡，只够撩动队员防护服下摆，却能卷起细小的沙粒，粘在护目镜上，晕出一片模糊的黄。没人伸手去擦，探索队的身影在沙海中拉得极长，像被这晨光按在地上的墨线，领头的队长老陈走在最前，靴底陷进沙层半指深，拔出来时带起的黑沙，没等落地就被风揉碎，散回无垠的沙原。
星源驼的蹄子踏在沙上，是这片天地里唯一清晰的重音。驼蹄边缘裹着抗磨损的合金片，踩下去时会在黑沙上压出浅坑，纹路里嵌满沙粒——那坑却撑不过三秒，周围的黑沙像有生命般，顺着坑沿缓缓流动，先是边缘的沙粒滑进坑里，接着是更深层的沙层下陷，眨眼间，蹄印就平了，只剩黑沙表面一道极淡的痕迹，再被风一吹，连这点印记都消失得干干净净。仿佛刚才那只驼蹄从未落下，仿佛探索队这一行七人三驼，只是沙海里浮动的幻影。
“注意仪表。”老陈的声音透过通讯器传过来，带着电流的杂音，在空旷的沙海里没走多远就被吞掉。他抬手按了按手腕上的探测器，屏幕上跳动的绿点忽明忽暗，信号条始终只有一格——这片沙海像个巨大的屏蔽罩，连星源驼背上的中继器都没用。旁边的年轻队员小林紧了紧手里的样本袋，袋里装着昨晚挖的黑沙样本，隔着密封袋，能看见沙粒在晨光里反射出细碎的光，像冻住的星星。
星源驼忽然顿了顿，长长的脖子微微抬起，鼻子里喷出一团白气。那白气在昏黄的光里没散开，反而很快缩成细小的水珠，落在黑沙上，瞬间就没了踪影。驼夫阿哲伸手摸了摸驼的脖子，驼毛上沾着沙粒，硬得像铁丝。“没事，就是闻着沙味了。”他对着通讯器说，声音比老陈轻些，“这沙邪门得很，昨晚扎营时，帐篷钉刚打进去，早上就全没了——跟从没钉过一样。”
没人接话。晨光已经漫过整个沙海，昏黄的色调更浓了，连队员防护服的银灰色，都被染成了暗黄。老陈回头望了一眼，来时的路早已和周围的沙海融在一起，没有脚印，没有驼痕，只有一片望不到头的黑，延伸到天际的墨色里。他想起出发前资料里写的“死寂沙海”——不是指没有声音，是指一切痕迹都会被抹去，像是这片土地在拒绝所有外来者，又像是在掩盖什么，只把昏黄的晨光留在表面，做最诡异的伪装。
小林的靴子不小心踢到了一块凸起的黑沙，那沙块裂开一道缝，里面露出一点极淡的绿。她刚想弯腰，就被老陈按住了肩膀。“别碰。”老陈的声音很沉，“这沙层下面不知道是什么，上次有队人挖了块绿斑，结果沙层塌了，连人带装备都没了——最后找的时候，连个坑都没看着。”小林缩回手，护目镜后的眼睛里满是紧张，她看着那道绿斑很快被流动的黑沙覆盖，像从未出现过，心脏忽然跳得快了些。
星源驼又开始往前走，蹄子踩过黑沙的声音，在昏黄的晨光里忽远忽近。队员们跟着驼的步伐，保持着均匀的速度，没人说话，只有通讯器里偶尔传来的呼吸声，证明这行“墨线”是活的。晨光越来越亮，却始终照不透沙海深处的黑，反而让那些黑沙反射出更暗的光，把队员的影子拉得更长，像是要被这片沙海一点一点吸进去。
老陈抬手看了眼探测器，屏幕上的绿点终于稳定了一瞬，指向沙海深处某个模糊的方向。他深吸一口气，干燥的空气带着沙粒的凉意，钻进喉咙里。“继续走。”他对着通讯器说，声音里听不出情绪，“记住，不管看见什么，都别停下——这片沙海，不喜欢有人回头。”
昏黄的光还在往下压，黑沙地上的“墨线”继续向前延伸，星源驼的蹄印落了又消，队员的脚步起了又没。死寂的沙海里，只有那道细长的身影在移动，像在一张巨大的墨色宣纸上，用昏黄的颜料，慢慢画着一条没有尽头的线。
阿墨骑在星源驼上，指尖无意识摩挲着怀里的探索手记。自从进入黑沙区深处，她就总觉得胸口发闷，像是有什么东西压在心上。肩头的星源松鼠也没了往日的活泼，缩成一团，时不时警惕地望向四周，小鼻子快速抽动，似乎在感知着什么危险。
“大家注意，周围的暗能量浓度在快速上升！”陈景明的声音透过风语信标传来，他手里的监测仪屏幕上，代表暗能量的黑色曲线正急剧攀升，“已经超过安全阈值的两倍，再往前，防护装备可能会失效！”
沈砚勒住缰绳，示意队伍停下。他抬头望向远处，昏黄的天际线下，隐约能看到一片低矮的黑色轮廓，像是沉在沙海中的礁石群。“按路标指引，星核殿应该就在那片轮廓后面。”他沉声道，“暗能量突然增强，说明我们离‘暗渊’越来越近了，所有人启动最高级防护，火岩族开启熔岩净化阵，随时准备应对突发情况。”
火岩族的工匠们立刻行动起来，将随身携带的熔岩晶石在队伍周围布成一圈，注入星源能量后，晶石发出强烈的橙红色光芒，形成一道环形的净化屏障。淡红的光芒与周围的暗能量碰撞，发出“滋滋”的声响，空气中弥漫开一股灼热的气息，胸口的压抑感稍稍缓解。
队伍继续前进，随着靠近那片黑色轮廓，周围的景象变得愈发诡异。地面的黑沙开始泛着淡淡的黑光，沙粒在空中漂浮，像是被无形的力量操控着；远处传来隐约的低吼声，分不清是风声还是生物的咆哮；连空气都变得粘稠起来，每呼吸一口，都带着一股淡淡的腥甜，让人头晕目眩。
“阿墨，你还好吗？”水瑶注意到阿墨脸色苍白，关切地问道，递过一小瓶清泽露，“快喝点这个，能缓解暗能量带来的不适。”
阿墨接过清泽露，仰头喝下。清凉的液体顺着喉咙滑下，瞬间驱散了头晕的感觉。她感激地看向水瑶，刚想说话，星源松鼠突然发出尖锐的“吱吱”声，猛地从她肩头跳起，朝着队伍前方的黑沙地扑去。
“小心！”沈砚反应极快，一把将阿墨拉到身后，同时拔出星晶匕首，对准松鼠扑去的方向。
众人循声望去，只见那片黑沙突然翻涌起来，像是有什么东西要从沙下钻出来。下一秒，一道黑色的身影猛地破土而出，朝着最近的一名岩穴族工匠扑去——那是一头形似蜥蜴的生物，通体漆黑，鳞片上泛着暗紫色的光，眼睛是两颗浑浊的黑色晶石，嘴里滴落着黑色的粘液，落在沙地上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“是暗能沙蜥！”石垣脸色大变，“古籍里记载过这种生物，是暗能量滋生的怪物，攻击性极强，粘液有剧毒！”
暗能沙蜥的速度极快，瞬间就冲到了工匠面前。就在这危急时刻，星源松鼠突然扑到沙蜥的头上，用爪子狠狠抓向它的眼睛。沙蜥吃痛，发出一声刺耳的嘶鸣，动作顿了一下。那名工匠趁机后退，躲过了致命一击。
“火岩族，攻击它的腹部！那里是它的弱点！”沈砚大喊道，星晶匕首泛着绿光，朝着沙蜥的侧面刺去。火岩族的工匠们也立刻调动熔岩能量，一道道热能射线朝着沙蜥的腹部射去。
沙蜥察觉到危险，扭动身体躲避，却被风岚用风语术困住。强烈的气流形成一道漩涡，将沙蜥包裹在其中，限制了它的行动。沈砚抓住机会，纵身一跃，星晶匕首精准地刺入沙蜥的腹部。绿光与沙蜥体内的暗能量碰撞，发出强烈的爆炸，沙蜥的身体瞬间瓦解，化作一团黑色的烟雾，消散在空气中。
“大家警惕，这种沙蜥通常是群居的，肯定还有更多！”沈砚提醒道，目光警惕地扫视着周围的黑沙地。
果然，他的话音刚落，周围的黑沙就开始大面积翻涌，数十道黑色身影从沙下钻出，朝着队伍扑来。密密麻麻的暗能沙蜥在沙地上快速爬行，黑色的粘液滴落，腐蚀出一片狼藉，空气中的腥甜气息愈发浓郁。
“启动净化阵，全力防御！”沈砚大喊着，带领队员们组成防御阵型。火岩族的净化屏障光芒大盛，将冲在最前面的几只沙蜥烧成了灰烬；岩穴族的工匠们挥舞着星源镐，将靠近的沙蜥砸成碎片；风语族的少年们操控气流，将沙蜥卷到空中，再重重摔下；水泽族的族人则用清泽露形成一道水幕，阻挡沙蜥的粘液攻击；阿墨虽然没有战斗力，却也没有慌乱，她快速记录着沙蜥的特征，同时用荧光沙在地上画出标记，提醒队员们避开沙蜥密集的区域。
战斗持续了半个时辰，众人终于将所有暗能沙蜥消灭。每个人的脸上都带着疲惫，防护装备上沾满了黑色的粘液，不少人的身上还带着轻伤。火岩族的熔岩晶石能量消耗大半，净化屏障的光芒变得黯淡下来。
“不能再这样消耗下去了。”沈砚看着疲惫的众人，眉头紧锁，“暗能沙蜥只是暗渊的‘前哨’，后面肯定还有更危险的东西。我们必须尽快穿过这片区域，抵达星核殿。”
就在这时，陈景明突然指着远处的黑色轮廓，惊呼道：“你们看！那不是礁石群，是古代建筑的遗迹！”
众人循声望去，只见那片黑色轮廓在晨光中渐渐清晰——那是一片残破的石质建筑，大部分被黑沙掩埋，只露出顶端的部分。建筑的风格与东部枢纽台相似，表面刻着繁复的星纹，虽然历经千年风霜，却依旧能看出当年的宏伟。
“是古代星护者的遗迹！”石垣激动地说，快步朝着遗迹的方向跑去，“这些建筑应该是守护星核殿的‘星卫台’，用来抵御暗能量和怪物的侵袭！”
众人跟着石垣来到遗迹前。眼前的建筑虽然残破，却依旧散发着淡淡的星源能量。石垣抚摸着墙壁上的星纹，眼中满是震撼：“这些星纹是‘守护符文’，能自动吸收星源能量，形成防护屏障。只是年代太久，能量耗尽，才被暗能量侵蚀，变成了现在的模样。”
阿墨也凑上前，仔细观察着墙壁上的纹路。这些纹路与她在石亭和兽皮卷上看到的符号同源，却更加复杂。在一处相对完整的石壁上，她发现了一幅残缺的壁画——壁画上画着一群身着长袍的古代人，手持星源水晶，围绕着一座巨大的宫殿，与无数黑色的怪物战斗，宫殿的顶端，一颗巨大的星晶散发着耀眼的光芒，正是星核殿的模样。
“这幅壁画记录的，应该是古代星护者守护星核殿的场景。”沈砚看着壁画，语气沉重，“看来当年归墟的能量网络断裂，暗能量爆发，星护者们为了守护星核殿，付出了巨大的代价。”
就在这时，星源松鼠突然跳到一处残破的石柱上，用爪子刨着石柱顶端的黑沙。阿墨好奇地走过去，帮忙清理沙粒，很快，一块泛着淡紫光芒的星源水晶碎片露了出来——水晶碎片虽然细小，却散发着纯净的星源能量，与暗能量形成鲜明的对比。
“是‘守护水晶’的碎片！”陈景明惊喜地说，小心翼翼地将碎片取下，“这种水晶是星卫台防护屏障的核心，只要找到足够多的碎片，重新激活守护符文，就能借助星卫台的力量抵御暗能量！”
众人顿时精神一振，疲惫一扫而空。沈砚立刻安排众人分散行动，在遗迹中寻找守护水晶碎片。阿墨跟着水瑶，在残破的建筑中仔细搜寻，她的眼睛很尖，很快就发现了好几块隐藏在沙粒中的碎片。星源松鼠也帮了大忙，它总能凭借敏锐的感知，找到藏在缝隙里的水晶碎片。
半个时辰后，众人一共找到了二十余块守护水晶碎片。陈景明将碎片按特定的顺序嵌入星卫台中央的凹槽中，注入星源能量。水晶碎片瞬间爆发出强烈的紫色光芒，光芒顺着墙壁上的守护符文蔓延开来，形成一道巨大的防护屏障，将整个遗迹区域笼罩在内。
屏障形成的瞬间，周围的暗能量快速消退，胸口的压抑感彻底消失，连空气都变得清新起来。远处的低吼声也渐渐平息，显然，暗能沙蜥不敢靠近防护屏障。
“太好了！我们终于有安全的落脚点了！”阿墨兴奋地喊道，紧绷的神经终于放松下来。她走到遗迹的最高处，朝着远处望去——星核殿的轮廓变得愈发清晰，那是一座巨大的圆形宫殿，顶端镶嵌着一颗巨大的星晶，虽然被暗能量笼罩，却依旧散发着微弱的光芒，像是黑暗中的一颗孤星。
沈砚也走到她身边，望着远处的星核殿，眼神坚定：“星卫台的防护屏障能支撑三日，我们就在这里休整一日，补充能量，修复装备，明日一早，向星核殿发起最后的冲刺。”
当晚，探索队在星卫台的防护屏障内扎营。火岩族的熔岩灯照亮了残破的遗迹，橙红的光芒与紫色的防护屏障交织，形成一道奇异的光影。各族队员围坐在篝火旁，分享着仅剩的干粮，虽然疲惫，却难掩心中的期待。
阿墨坐在篝火旁，手里的探索手记又添了厚厚的一页——上面画着暗能沙蜥的模样、星卫台的遗迹、壁画的内容，还有那泛着紫光的守护水晶碎片。她抬头望向远处的星核殿，心里充满了忐忑与期待。她知道，明日的行程，将决定他们能否揭开归墟起源的终极秘密，也将决定归墟未来的命运。
星源松鼠趴在她的腿上，已经进入了梦乡，尾巴轻轻搭在她的手背上，带来一丝温暖。篝火旁的众人渐渐进入了梦乡，只有负责警戒的队员还在坚守岗位。星卫台的防护屏障在夜风中泛着淡紫的光芒，守护着这群为了归墟新生而奋斗的人们，等待着明日的终极探索。