锈蚀隧道名副其实。空气中弥漫着浓重得令人作呕的铁锈味和某种化学腐蚀剂的刺鼻气味。隧道四壁覆盖着厚厚的、不断剥落的红褐色锈层，脚下是粘稠的、不知积累了多少年的污水和油污混合物，深度时而没过脚踝，时而深及膝盖。头顶不时滴落下具有弱腐蚀性的冷凝液，落在作战服上发出轻微的“滋滋”声。
环境极其恶劣，能见度几乎为零，全靠晁夜（本体）的【猩红同调】感知和绯晶化身那在绝对黑暗中也能清晰视物的特殊感官（或许是基于能量感知）来探路。化身走在前面，暗绯色的身躯在黑暗中如同一盏不祥的引路明灯，它的每一步都精准地落在相对稳固的落脚点上，为晁夜规避着暗坑和脆弱的锈蚀结构。
（晁夜内心os：这里的环境…普通生物根本无法生存。）
然而，生命（或者说某种类似生命的存在）总能找到缝隙。他们遭遇的不是变异兽，而是一种更加诡异的东西——“锈蚀傀儡”。这些傀儡似乎是由隧道内的废弃金属、锈渣和某种粘稠的有机质在漫长岁月中偶然结合而成的类生命体，形态千奇百怪，有的像多足的金属蜘蛛，有的则是一滩能够蠕动的锈色烂泥。它们没有明显的意识，只依靠本能攻击任何非同类的事物，身体带有强烈的腐蚀性和物理破坏力。
对付这些东西，能量武器的效果大打折扣，反而是物理攻击更有效。晁夜的腕刃和化身的晶石利爪成了主力。化身战斗时依旧沉默高效，它的利爪能轻易撕开傀儡看似坚硬的金属外壳，晶石长鞭扫过，能将烂泥般的傀儡抽打得四分五裂。它甚至能通过分析傀儡的运动模式和结构弱点，预判其攻击并提前摧毁其核心——一团不断搏动的、由锈渣和能量构成的奇异聚合体。
战斗间隙，他们在一处相对干燥、由倒塌的管道构成的凹陷处短暂休整。晁夜检查着腕刃的能量储备，化身则静立一旁，光滑的面部朝向隧道深处，仿佛在持续扫描和分析环境数据。
“分析隧道结构及傀儡生成模式。”晁夜尝试以指令的方式与它交流，这似乎比情感提问更有效。
“隧道为旧时代工业运输管道废弃后形成。结构稳定性低于17%。‘锈蚀傀儡’生成概率与环境中残留的‘tx-7型工业润滑剂’、‘高活性氧化铁微粒’及微弱环境辐射相关。推测其核心能量源可能与管道深处残留的某个废弃能源枢纽有关。”化身立刻给出回应，逻辑清晰，数据明确。
（晁夜内心os：废弃能源枢纽？会不会和星炬有关？）
就在这时，化身突然转向侧壁一处锈蚀格外严重、几乎塌陷的区域。“检测到异常能量残留及结构信号。非傀儡生成源，信号特征…与地师总部部分设备低频段吻合。”
地师总部？晁夜心中一凛。“详细扫描，尝试提取数据。”
化身走上前，暗绯色的利爪小心地剥开厚厚的锈层，露出了后面半嵌在岩壁里的、一个严重变形却依稀可辨的金属柜体，上面有一个模糊的、属于地师后勤部门的标识！这似乎是某个紧急逃生设备或信息存储点的残骸，不知何故遗落在此，并被岁月锈蚀掩埋。
化身的指尖亮起微光，轻轻按在柜体残存的接口痕迹上。它的晶石面部开始快速闪烁流动的数据流。
“尝试连接…检测到物理损坏率89%…数据提取中…过滤干扰…获得残存数据片段…”
片刻后，它收回手，转向晁夜：“提取到三段加密日志碎片，解密完成。播放吗？”
“播放！”晁夜立刻道。
化身光滑的面部如同屏幕般，投射出模糊且充满雪花的影像，并同步播放着断断续续的音频：
日志片段1 (声音慌乱)： “…撤离车队遭遇未知势力伏击！不是清道夫！他们的装备…从未见过！能量特征…带着一种…冰冷的秩序感？！他们目标明确…是‘零号样本’！重复，他们目标是‘零号样本’！” （背景是激烈的爆炸和惨叫）
日志片段2 (声音绝望)： “…运输舱坠毁…坐标…偏离…我们掉进了未知的地下裂缝…‘零号样本’保存舱发生泄漏！警告！高浓度‘彼岸’催化剂泄露！它在影响周围环境…还有…我们…” （影像中，可以看到金属舱室内弥漫着诡异的粉红色雾气，以及士兵们开始扭曲的身影）
日志片段3 (声音已扭曲变异)： “…赞美…彼岸…新生的…感觉…美妙…融为一体…” （影像彻底扭曲，只剩下模糊的、蠕动的肉块和疯狂的呓语，随即中断。）
信息量巨大！晁夜瞳孔收缩。地师总部不仅在进行“彼岸计划”，他们还有一个“零号样本”！而且这个样本在运输途中被一个拥有“冰冷秩序感”装备的未知势力伏击，最终坠毁在这片区域附近，导致了催化剂泄露和人员的异变！这很可能就是“锈蚀隧道”内环境异常和“锈蚀傀儡”生成的根源！“彼岸”催化剂竟然能扭曲金属和无机物？
（晁夜内心os：那个伏击的未知势力…是“织网者”？还是…“遗物会”？或者是第三方？他们为什么抢夺“零号样本”？）
“零号样本…是什么？”晁夜追问化身。
“数据库无直接匹配信息。根据地师总部研究日志关联性推测，‘零号样本’可能为‘彼岸计划’最原始、最纯净的污染源或…‘种子’。”化身冷静地分析。
种子…晁夜想起于德龙记忆中那些浸泡在血池中的胚胎。难道“零号样本”就是那些胚胎的源头？或者说，是“夫人”用来创造“新物种”的终极蓝本？
如果这个样本真的坠毁在这附近，哪怕只是部分残留，其危险性都远超想象！
“能否定位样本坠毁的精确坐标，或那个废弃能源枢纽的位置？”晁夜问道。
“数据碎片不足，无法精确定位坠毁坐标。但根据环境能量流向分析，废弃能源枢纽有73%概率位于隧道网络核心区，当前行进方向基本正确。建议继续深入。”化身回答道。
晁夜看向隧道深处那无边的黑暗与锈蚀，感觉仿佛正在走向一个巨大阴谋的源头，以及一个可能更加恐怖的污染核心。
他握紧了玉佩，玉佩传来的牵引力依旧指向东南，与化身分析的核心区方向大致吻合。
星炬的线索，彼岸的秘密，似乎在这条被遗忘的锈蚀隧道中，即将交织碰撞。
“继续前进。”晁夜沉声道，目光坚定。
无论前方是什么，他都必须去面对。为了廖凡，为了真相，也为了那遥不可及的、可能照亮黑暗的“星炬”之光。
化身无声地点头，再次走在前方，暗绯色的身影融入黑暗，如同走向命运漩涡中心的引路者。