叶凡立于驿站前，风沙在脚边打着旋，那盏幽蓝的灯火依旧以三长两短的节奏稳定闪烁。掌心玉符化成的尘埃早已散尽，可指尖仍残留着一丝温热，仿佛那裂纹并非毁于外力，而是主动释放了某种讯息。他没有急于迈步，只将右手缓缓收回袖中，五指微屈，体内轮海悄然运转，融字秘·往生引在经脉间流转一周，确认神识清明无扰。
这火并非凡物。
他俯身拾起一片碎瓦，轻轻抛向灯前。瓦片尚未触及光晕，便在半空微微一滞，似被无形之力托住，随即无声滑落。叶凡目光一凝——此地设有禁制，虽不显杀意，却能阻隔外物试探。这绝非寻常猎妖人所设，而是更高层次的接引手段。
他直起身，视线扫过驿站残破的门框。木梁早已腐朽，门槛处却有一道极细的刻痕，深不过半寸，走势蜿蜒如蛇。他认得这是源术中“引脉线”的变体，常用于标记地气流动的节点。而这条线的终点，正指向东南方的南岭。
阴影深处传来衣料摩擦的轻响。
一人自驿站侧墙后转出，步履沉稳，踏沙无痕。宽大的斗篷遮住了身形，唯有袖口银线绣成的图腾在蓝焰映照下泛着冷光——盘蛇缠枝，与玉符碎裂时显现的符号一般无二。
叶凡不动声色，左手按在腰间那枚佛塔废墟中所得的青铜残片上。残片此刻寂静，但他的直觉告诉他，若对方心存歹意，这片刻对峙便足以引爆杀机。
“等了多久？”他开口，声音不高，却清晰穿透风沙。
那人停步，距他七步之遥。兜帽微抬，传来低沉的回应：“自你踏入西漠结界那一刻起。”
叶凡眉梢微动。须弥山驱逐令下达不过三日，此人竟能精准预判他的行踪？除非……监视早已开始。
“受谁指派？”
“奉命行事而已。”那人答得干脆，“不属任何宗门，不效世俗权贵。唯有一责——接引圣体尊主入南岭。”
“圣体尊主？”叶凡冷笑，“我于须弥山破咒之事，尔等倒是一清二楚。”
“不止于此。”那人终于抬手，掀开兜帽。
一张冷峻的面容显露出来，肤色偏深，眉骨高耸，最引人注目的是眉心一点赤红纹路，形如火焰烙印。双目漆黑如墨，不见瞳仁，望来时竟让叶凡感到一丝寒意。
“大祭司观星三日，见北斗紫气东移，贯入南岭龙脊。地脉震动，古殿共鸣，九重妖碑同现血纹。他所言——‘圣体将至，妖庭重启’。”
叶凡沉默片刻。若此话出自他人之口，他必视作妄言。可眼前之人气息沉凝，言谈有据，且袖口图腾、地下脉线、蓝焰信火皆相呼应，显是早有安排。
“何以认定是我？”
“唯真正的圣体，方能激活玉符中的血脉印记。”那人摊开手掌，现出半块残玉，与叶凡那枚恰好契合。“此符本为一体，分置两地千年。唯有圣体临近，且命门觉醒之际，它方会自行碎裂，释出指引。”
叶凡凝视那半块玉符，心中警惕未减。命门苏醒是他近日才察觉的异状，连须弥山主持都未曾点破其本质。而这名妖族修士，却如亲眼所见。
“大祭司……还知道什么？”
“他所知，不限于你。”那人语气微顿，“亦知你体内蛰伏着一缕不属于今世的执念；知你曾以非佛之身触动往生咒残篇；更知——你终将踏入南岭，非是选择，而是宿命。”
叶凡眼神骤冷。
此言触及了他的底线。狠人大帝的执念虽未完全显化，他却始终视为隐秘，不愿为外人所察。此人竟能窥探至此？
他体内气血暗涌，皆字秘已在经络中蓄势。若对方稍有异动，他必先发制人。
然而那人只是静立原地，不退不进。片刻后，他忽单膝点地，右手覆胸，行了一个古礼。
“我名玄戈，妖皇殿大祭司座下七信使之一。今日奉诏出使西漠，只为完成一项延续三百年的等待——迎圣体归位。”
“归位？”叶凡皱眉，“我从未涉足南岭，何来归位之说？”
“你未至，然你血脉曾至。”玄戈起身，语气平静，“南岭深处有断碑一座，碑文残缺，唯余四字：‘圣体重临’。此碑立于三千年前，正是上一任圣体陨落之地。而你体内力量波动，与碑底残留气息完全相合。”
叶凡心头一震。
他一直视圣体诅咒为自身命运之始，却未想过，或许千载之前，已有同源血脉行于南岭。若真如此，此番接引便非巧合，而是跨越时光的呼应。
“你们所求为何？”他直视玄戈双眼。
“非是我等有所求。”玄戈摇头，“而是不得不阻某事发生。现今南岭三分——守旧派欲封山避世，革新派主张重开妖庭，另有势力暗通外道，意图借力清洗旧族。大祭司推演天机，断言唯圣体亲临，可破僵局，唤醒沉睡的妖庭中枢。”
“故而需一外人搅动风云？”
“需一位不受南岭因果束缚的存在。”玄戈迎上他的目光，“你能破佛门禁忌，能融死生之秘，能以凡躯逆天改命。这般人物，不为任何一方所控，正可成为平衡之关键。”
叶凡未即应答。
他望向远处翻涌的云层，隐约可见山脉轮廓，雄浑如卧兽。南岭的气息已渐渗天地，不同于西漠的枯寂，那里生机勃发，却暗含难以言喻的压迫。
他知此行凶险万分。孤身深入妖族腹地，面对未知势力博弈，稍有不慎便是万劫不复。可他亦明了，自青铜棺载他至北斗，每一次前行皆非选择，而是为命运所推动。
而今，推动他的不再是诅咒，也非逃亡，而是某种更深沉的牵引。
他终于开口：“接引道在何处？”
玄戈嘴角微动，似有一丝释然掠过。他抬起右掌，青光凝聚，随即猛然按入地面。
轰隆闷响，黄沙崩裂，一条古道自地底升起。
它由灰白藤蔓与森然骨节交织而成，表面布满暗色纹路，如古老文字。道旁立着残缺石柱，柱顶雕有各类妖兽头颅，眼窝空洞，却似仍凝视来客。整条道散着淡淡妖气，不显暴烈，反透出一种沉眠已久的庄严。
“此乃‘妖庭接引道’，唯受认可者方可通行。”玄戈退后一步，“一旦踏上，再无回头之路。”
叶凡立于道口，感受脚下传来的细微震颤。那震动似来自地底深处，又如一声呼唤。他闭目片刻，再睁时目光已定。
他迈步，踏上第一截骨节。
刹那间，整条古道泛起微弱青光，纹路逐一亮起，如沉睡血脉重新流淌。风停沙静，四周温度骤降，唯前方道路笔直延伸，在荒漠中划出一道轨迹，直指东南。
玄戈紧随其后，二人一前一行于道上。
行约百丈，叶凡忽止步。
“尚有一问。”他转身看向玄戈，“我体内执念……大祭司可知其来历？”
玄戈沉默一瞬，方道：“他言，此非寻常执念。乃是‘等一人’之志，跨越生死，不肯消散。他还说——”
叶凡屏息。
“——南岭最古传说中，曾有一位人族强者，与初代妖皇并肩而战，终陨于昆仑墟外。临终前，他留有一言。”
“何言？”
“‘若得圣体重现世间，便是我归来之时。’”
叶凡瞳孔骤缩。
话音未落，前方古道尽头忽生异动。
一道黑影自云层中俯冲而下，其速之疾，几欲撕裂空气，直扑接引道中央。