晨光初露，叶凡蹲在庙前石阶上，掌心贴地。昨夜地底传来的那缕牵引感尚未散尽，如一根细丝缠在神念末端，稍一凝神便能感知。他闭目屏息，指尖轻颤，循着那丝微动缓缓探入土中。片刻后，牵引感再度浮现，方向依旧指向星峰。
正欲深入，一阵轻快无拘的脚步声由远及近。
“咦？这便是拙峰？”
清脆的嗓音划破了清晨的寂静。叶凡迅速收掌起身，顺手抄起扫帚，低头继续扫地。扬起的尘土恰到好处地掩去他眼中一闪而过的警惕。
姬紫月立于庙门前，一袭淡紫长裙随风轻曳，发间玉簪映着晨光，衬得她眉眼愈发灵秀。她环顾四周，目光掠过残破的屋檐、倾颓的石像，最终落在叶凡身上，眸中一亮。
“你就是凡叶？听闻连星峰第一人都没能把你怎样，真不简单。”
叶凡扫地的动作几不可察地一顿，并未抬头：“小姐说笑了，我只是个扫地的，没什么本事。”
“还装老实。”姬紫月走近几步，歪头端详他，“我哥说过，能从秘境里活着出来的人，没一个简单的。”
叶凡手一抖，扫帚“啪”地磕在石阶上。他咳嗽两声，肩背微缩，像是连风都能吹倒：“姬公子高看我了。我在秘境里连路都认不清，全凭运气苟活。哪比得上各位天骄，来去自如，如履平地。”
姬紫月盯着他看了片刻，忽然轻笑：“你这人真有趣，明明被人踩进泥里，还能说得这么轻巧。”
“不是轻巧，”叶凡低声应道，“是认命。人摔倒了，哭喊无用，总得自己爬起来把地扫干净。”
她眼波流转，语气忽软：“那如今……很辛苦吧？李师也不传你功法，终日劳作，修为怕是难有寸进。”
“苦？”叶凡抬眼瞥了她一下，又迅速低下，“有饭吃，有地扫，总好过饿肚子。”
姬紫月抿唇一笑，自袖中取出一枚玉符，指尖轻抚过表面纹路：“听说，你在秘境深处得了古经残篇，可是真的？”
叶凡扫地的动作慢了下来。
他知道，这问题终究会来。
“小姐听谁说的？”他反问，语气带着恰到好处的茫然，“我连秘境深处都未曾踏入，只在边缘徘徊。最后是被人打晕拖出来的，醒来就在星峰药堂了。”
“但有人见你手里紧攥着一块玉简。”
“那是块废玉，”叶凡苦笑，“我捡来本想磨成粉敷伤口，结果被执事收走了，说不能私藏杂物。”
姬紫月眨了眨眼，似在掂量他话中真假。她未再追问，转而道：“那你为何来拙峰？星峰待不下去了？”
“没人赶我，”叶凡继续扫地，“是李师收留。他说我肯吃苦，适合这里。”
“就因这个？”她轻笑，“拙峰几十年无人居住，荒草过人。他凭什么收你？”
叶凡停下动作，直起身，脸上露出些许困惑：“小姐今日来，是替谁问这些话？”
姬紫月笑意未减：“不过是好奇。姬家子弟都争着进星峰、月轮峰，你怎偏选了个无人问津之处？”
“无人问津，才得清净。”叶凡低声道，“我只想安静几日。”
“清净？”她环视四周，“但这地方，未必真能清净。”
叶凡未应声，只低头扫地。尘土在脚边堆积，扫帚划过石缝的声响单调而沉闷。
姬紫月忽然上前几步，挡在他面前。
“你见过我哥吗？”她问。
叶凡摇头：“未曾。听说他去了北域，追查一件古宝的下落。”
“那你可知，他临走前特意嘱咐执事堂——若你有难处，可去姬家驻地寻他？”
叶凡怔住，扫帚悬在半空。
他确实不知。
姬紫月看他错愕不似作伪，笑意深了几分：“怎么，不信？”
“不是不信，”叶凡缓缓放下扫帚，“是没想到……姬公子会留意我这种人。”
“他留意的不是你，”姬紫月语气轻缓，“是他自己当年走过的路。他说，每个被踩进泥里的人，都可能翻身。”
叶凡沉默片刻，点头：“那我该谢他。”
“不必，”她转身走向庙门，步履轻盈，“他还说，真正需警惕的，不是那些高高在上的人，而是看似已然认命的。”
叶凡瞳孔微缩。
话音未落，姬紫月忽然回眸，目光如刃：“所以，你是真的认命了吗？”
山风拂过，卷起尘土扑在叶凡脸上。他抬手抹了一把，连声咳嗽，肩头微颤，仿佛连站立都勉强。
“小姐……”他嗓音沙哑，“您看我这般模样，像是还能挣扎的人么？”
姬紫月静默地看着他。片刻后，她轻叹：“也是。你伤得这样重，站都站不稳，还能做什么？”
她转身离去，裙裾拂过门槛，脚步声渐远。
就在她身影即将消失在山道转角时，叶凡眼角余光瞥见——她袖中那枚玉符，极快地闪过一缕微光，转瞬即逝。
他立即低头，佯装被风迷了眼，抬手揉眼，顺势扬起点尘土，遮蔽了视线。
那玉符在记录。
他早该想到。
姬家子弟从不会无故现身。她看似天真烂漫，实则句句探问，步步为营。那三问——见没见过姬皓月？得没得古经？为何被李若愚收留？——绝非闲谈，而是家族授意的试探。
而她最后那句“拙峰不该只有你一人”，更像是一句警言。
叶凡缓缓蹲下身，拾起扫帚。掌心发烫，非因劳作，而是方才那一瞬的暗涌。
他不能再妄动。
昨夜所察的地底牵引，极可能是阵纹在传递讯息。而姬紫月今日到访，说明已有势力开始留意拙峰。若他再深入探查，恐将立刻暴露。
他必须更慢，更钝，更像一个真正的废人。
正思忖间，远处山道传来一阵清越铃声。
姬紫月去而复返，手中多了一只银铃，轻晃一下：“险些忘了，这是我娘让我转交守峰老人的平安铃，顺路带来。你替我交给李师吧。”
叶凡迟疑一瞬，伸手去接。
就在指尖触及铃身的刹那，铃内传来一丝微震，仿佛有物与之共鸣。
他心头骤紧。
这绝非普通法器。
这铃声，竟与昨夜地底的波动频率隐隐相合。
“怎么？”姬紫月笑问，“怕烫着手？”
叶凡收回手，摇头：“无事，只是……这铃太过贵重，我怕失手摔了。”
“摔了也无妨，”她将铃置于庙前石桌上，“反正它本就不是给你的。”
她再度转身离去，此次未再回头。
叶凡立于原地，望着石桌上的银铃。日光映在铃面，折射出一道细锐的反光，如刀锋划地。
他没有去碰。
他知道，只要一触，便会留下痕迹。
而有些痕迹，永难抹去。
他重新拿起扫帚，低头继续扫地。动作较之前更缓，更吃力，仿佛每一下都耗尽气力。
尘土飞扬，掩去他的神情。
山风掠过，吹动破旧门板，吱呀作响。
银铃静置桌上，纹丝未动。
然当叶凡第三次扫过石阶时，那铃身忽然极轻地一震，内里发出一声几乎难以察觉的嗡鸣。
叶凡挥扫的手顿在半空。
他未曾抬头。
也未看向那铃。
只是缓缓弯下腰，将扫帚倚靠墙边。
随后他蹲下身，伸手抚向地面。
那股牵引感，又来了。
较先前更强烈。
且这一次，方向变了。
不再单向指向星峰。
而是从四面八方，悄然收拢。