后山的夜，冷得能冻裂骨头。阿竹蜷在青石上，怀里抱着那柄依旧冰冷、黏腻、散发着怪异甜腥气的“糖浆剑”。剑灵那句如同来自九幽之下的“甜债”，像淬了冰的钩子，死死勾住了她的神魂，寒意从骨髓深处渗出，比这山风更刺骨。
“债？什么债？”阿竹的声音干涩发紧，指尖无意识地抠着剑柄上那层顽固的琥珀色糖壳，“你…你到底欠了什么？和这…这些糕点有什么关系？！”
剑灵陷入了长久的沉默，那沉默沉重得如同压顶的山峦。阿竹几乎以为它再次被糖浆彻底糊死，或者根本不屑于向她这个卑微的守剑人袒露过往。就在她濒临绝望之际，一丝极其微弱、带着无尽苍凉和疲惫的意念，如同穿过层层叠叠厚重淤泥的叹息，艰难地在她意识深处弥漫开来。
“…百年前…”剑灵的声音仿佛蒙着千年尘埃，每一个字都透着时光的沉重，“吾主…非是杀伐果决的剑道魁首…她…她是个怪人…”
断断续续的意念，在阿竹脑海中勾勒出一幅久远模糊的画面。
那是一位女子。并非想象中剑气纵横、冷若冰霜的绝世剑仙。画面中的她，常常一身素雅常服，沾染着炉灰，眉宇间带着一种近乎执拗的专注，不是在擦拭剑锋，而是在一方小小的石案前揉捏着面团。她的剑，就随意地倚在墙角，沾染着案板上飘落的面粉。她最爱的，是研究山下凡俗的各种糕点方子，尤其痴迷于桂花糕的清甜。
“她总说…”剑灵的声音里，第一次透出阿竹从未感受过的、一种近乎温柔的波动，尽管这波动极其微弱，被更深的悲怆所包裹，“剑道至刚，需以至柔调和…杀戮之后…要记得…甜的味道…”
画面骤然转换。不再是温馨的厨房烟火，而是充斥着浓重药味和死亡气息的昏暗洞府。那位女剑修躺在冰冷的石床上，面容枯槁，曾经揉捏面团的手指如同干枯的树枝，却依旧死死攥着半块未完成的、形状歪扭的桂花糕。糕体粗糙，糖桂花也撒得七零八落。
“…她…油尽灯枯之时…”剑灵的意念剧烈地波动起来，如同被投入石子的死水潭，“拼尽最后一丝灵力…将这块…未完成的糕…连同她毕生的执念与不甘…深埋于…剑冢…吾之本体…之下…”
阿竹的心猛地一揪，仿佛看到了那凄绝的一幕：枯槁的手颤抖着，将那块承载着未了心愿与对“甜”极致眷恋的半成品糕点，深深埋入冰冷的泥土。女剑修最后的目光，没有投向陪伴她一生的佩剑，而是死死盯着那块糕，眼中燃烧着对尘世甜蜜最深的留恋与不舍。
“…她…以魂力为引…与吾灵力…结下契约…”剑灵的声音带着一种被撕裂般的痛苦，“‘记住…甜味…莫忘…温柔…’”
“记住甜味，莫忘温柔…”
这八个字，如同烙印，跨越百年时光，沉甸甸地砸在阿竹的心上。她终于明白了！为何霜魄对凡俗甜点情有独钟！那不是贪嘴，是刻入剑魂的契约，是前主人以生命为代价留下的最后祈愿！是它必须背负的“甜债”！
“所以…”阿竹的声音带着颤抖，“你…你其实是在…替她‘尝’尽天下甜点？替她…完成那未尽的‘温柔’？”
“是…也不是…”剑灵的意念充满了苦涩，“契约已成…吾之灵力…便与‘甜’之念…纠缠共生…然…凡俗之甜…往往裹挟人心百味…爱恨痴缠…怨憎别离…尤以…执念为甚！”
阿竹瞬间如遭雷击！卖糕婆婆对亡夫的深切思念…那份浓烈到化不开的执念！不正是一味剧毒？！
“那婆婆的念想…太过纯粹…太过浓烈…”剑灵的声音虚弱不堪，带着崩溃后的余悸，“如同…滚烫的岩浆…冲入吾身…更…更引动了…剑冢之下…那深埋百年的…旧主执念！两股执念…如同宿敌…在吾灵力本源之中…疯狂冲撞、撕扯、纠缠！”
意念传递过来的，是阿竹无法想象的混乱与痛苦。如同两股狂暴的飓风在狭窄的经脉中肆虐，将原本精纯的灵力硬生生搅成了一团乱麻，最终凝固成了这层污秽不堪、阻滞一切的琥珀色糖浆疙瘩！
“那…那怎么办？！”阿竹急得快哭出来，“这疙瘩…解不开吗？考核就在明天了！”
又是漫长的沉默，仿佛剑灵在积攒最后一丝力气。
“…并非…全无解法…”它的意念微弱如风中残烛，“需…‘无念之甜’…”
“无念之甜？”阿竹茫然重复。
“…纯粹…无垢…不含一丝…人心执念…不染半点…俗世尘埃…”剑灵艰难地解释，“如同…山间清泉…如同…初生婴啼…如同…”
它似乎在极力搜寻着记忆深处最遥远的锚点。
“…如同…当年…她初入庖厨…尚不知何为执念…何为遗憾…仅凭着一腔好奇与欢喜…笨拙揉捏出的…第一块…不成形的…桂花糕…”
“那糕…只为‘好吃’…只为‘有趣’…心思…至纯…至简…”
“唯有…此等纯粹之甜…方能…化开这执念之结…如同…清水…洗涤污秽…”
无念之甜…只为“好吃”…只为“有趣”…心思至纯至简…
阿竹怔怔地抱着冰冷的剑，反复咀嚼着这几个字。如同清水洗涤污秽…这听起来虚无缥缈的东西，让她去哪里找？这世间万物，凡沾了人气，哪能没有半点念想？连她自己喂剑，都带着让剑认主、完成师命、甚至摆脱卑微处境的私心杂念！
绝望的阴云再次笼罩下来。这解法，比登天还难！
就在这时，一阵极轻微、带着童稚欢快的哼唱声，顺着山风，隐隐约约地飘了过来。
“…小蝴蝶…飞呀飞…飞到花丛里…”
这声音…阿竹猛地抬起头。是明心小师弟！清虚观里年纪最小、心思也最纯净如琉璃的弟子。
一个念头，如同划破沉沉夜色的闪电，猝不及防地劈进了阿竹混乱的脑海！
后山！那株古老的、虬枝盘曲的百年桂树！每年金秋，满树金黄，香飘十里。明心小师弟最爱这棵树。别的弟子采桂花是为了供奉、入药、或炼制香料，唯独他，年年都要央求厨房的胖师傅给他做一小碟桂花糕。
胖师傅常打趣他：“明心啊，这么爱吃甜，小心蛀牙！”
小师弟总是仰着圆乎乎的小脸，眼睛亮晶晶的，理直气壮地回答：“才不是蛀牙！桂花开得那么香，那么好看，做成糕一定更好吃！师兄练剑累了，吃了就不累了呀！明心只是…只是想让师兄们尝尝嘛！”
他采花，不为供奉神明，不为炼制丹药，甚至不为讨好谁。他只因为桂花“香”，“好看”，觉得“做成糕一定更好吃”，觉得“师兄们吃了就不累了”。那小小的脑袋里，装着的只有对美好事物最直接的喜爱和分享的快乐，干净得没有一丝尘埃。
这…这不就是剑灵所说的…只为“好吃”、只为“有趣”的…无念之甜？！
阿竹的心脏，在冰冷的绝望中，猛地、剧烈地跳动起来！像在无边的黑暗中，骤然窥见了一线微弱的、却真实存在的天光！
她猛地从青石上站起，动作太急，眼前甚至黑了一瞬。她死死抱紧怀里的“糖浆剑”，目光灼灼地望向那哼唱声传来的方向——后山桂树林！
月光清冷，穿过稀疏的竹叶，在蜿蜒的小径上投下斑驳的光影。阿竹像一头矫捷又狼狈的幼兽，在林间跌跌撞撞地穿行。她顾不上被荆棘划破的道袍，顾不上脚下湿滑的苔藓，心中只有一个念头：找到明心！找到那带着露珠的新鲜桂花！找到那份可能存在的、唯一的希望！
近了！更近了！
浓郁得化不开的甜香，如同温暖的潮水，扑面而来，瞬间淹没了她怀中“糖浆剑”散发的怪异气味。月光下，那株古老的桂树如同披着一身流动的碎金，每一簇细小的花朵都在清辉下闪耀着生命的光泽。树下，一个小小的身影正踮着脚，努力伸着手臂，去够高处一枝开得最盛的桂花。他另一只手里，紧紧攥着一个洗得发白的粗布小口袋，里面已经装了浅浅一层金灿灿的桂花。
正是明心！
“明心师弟！”阿竹几乎是扑到树下的，声音因为激动和奔跑而带着喘息。
小师弟被突然出现的人影吓了一跳，看清是阿竹后，圆乎乎的小脸上立刻绽开一个毫无阴霾的笑容：“阿竹师姐？你也来采桂花吗？你看这枝！开得最好啦！”他献宝似的指着自己够不着的那枝花，完全没注意到阿竹浑身的狼狈和她怀里那柄被破布勉强裹着、却依旧形状古怪的“棍子”。
“我…我帮你采！”阿竹的心跳得飞快，强自镇定。她三两下攀上旁边一块矮石，小心翼翼地将那枝缀满金黄花朵的桂枝折了下来，递给树下的明心。
“哇！谢谢师姐！”明心欢呼一声，接过桂枝，爱不释手地嗅着那醉人的甜香，小脸都埋进了花簇里。他手脚麻利地将花朵摘下，放进小布袋，动作认真又带着孩子气的雀跃。
“明心…”阿竹的声音有些发颤，蹲下身，尽量让自己的语气听起来自然，“你采这么多桂花…又是要请胖师傅做糕吗？”
“嗯！”明心用力点头，眼睛亮得像落入了星子，“今年桂花开得特别香！胖师傅答应给我做一小碟！撒好多好多糖桂花！一定比去年的更好吃！”他兴奋地晃着小脑袋，随即又有点不好意思地低下头，小声补充，“…我想…等练剑休息的时候，偷偷分给大师兄尝尝…他总板着脸，好辛苦的…吃了甜甜的糕，说不定就笑了…”
心思纯粹，毫无挂碍。只为那花好，只为那糕甜，只为想看到师兄舒展的眉头。这便是至纯的“无念”！
阿竹的心，被这纯粹的童真狠狠撞了一下，眼眶微微发热。她深吸一口气，那浓郁纯粹的桂花甜香涌入肺腑，仿佛带着洗涤灵魂的力量。
“明心…”她伸出手，指尖因为紧张而微微颤抖，“师姐…师姐能…先讨一小枝桂花吗？就一小枝…新鲜的…”她指了指明心小布袋里最上面那几朵还带着夜露的、刚刚采下的花朵，“师姐…师姐也想闻闻这新鲜的花香…特别想…”
她的请求有些突兀，眼神里带着一种明心看不懂的、近乎哀求的急切。
明心愣了一下，看看阿竹，又看看自己满满的小布袋。他歪着头想了想，随即大方地解开袋口，小心翼翼地从最上层挑出几朵最大、最饱满、金灿灿仿佛凝着月光精华的桂花。他甚至用小手轻轻拂去上面根本不存在的灰尘，然后郑重其事地，将它们放在了阿竹摊开的、微微颤抖的手心里。
“给！师姐！这朵最大最香！闻着可舒服啦！”他笑得眉眼弯弯，毫无心机。
那几朵小小的、湿润的、带着冰凉露珠的桂花落入掌心，轻若无物，却仿佛带着千钧的重量和温度。阿竹的手指猛地收拢，将那几朵承载着唯一希望的花瓣紧紧攥住！纯粹的、不含一丝杂质的清甜香气，瞬间包裹了她的指尖，甚至隐隐驱散了怀中那柄“糖浆剑”散发的污秽气息！
成了！无念之甜！近在咫尺！
巨大的希望如同炽热的岩浆，瞬间冲垮了连日来的绝望冰壳。阿竹几乎要喜极而泣。
然而，就在她准备立刻带着这珍贵的桂花和怀中的霜魄，寻一处绝对隐秘之地尝试“解困”的瞬间——
“嗒…嗒…嗒…”
那如同跗骨之蛆、象征着死亡审判的脚步声，再次毫无征兆地从幽暗的竹林小径深处传来！清晰、刻板、带着令人窒息的威压，并且…这一次，是直直朝着桂花林的方向！
玄肃长老！
他怎么会在这里？！是循着桂花香？还是…他一直都在暗中注视？！
阿竹全身的血液瞬间冻结！怀中的“糖浆剑”似乎也感应到了那恐怖的威压，剑灵发出一声绝望的哀鸣，彻底沉寂下去。她猛地抬头，只见竹林小径的阴影里，玄肃长老那高大、冷硬、如同移动冰山般的身影，已经清晰地显现出来！他那双毫无感情的眼睛，如同探照灯般，瞬间锁定了桂花树下、手中还攥着几朵桂花的阿竹，以及她怀里那形状可疑的包裹！
更要命的是，明心小师弟那个装着大半袋新鲜桂花的粗布小口袋，还明晃晃地挂在腰间！
“阿竹。”冰冷的声音如同冰锥，刺破甜香的空气，直抵阿竹的灵魂深处。
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，再次狠狠攥住了阿竹的心脏！希望近在咫尺，而毁灭的阴影，却已如乌云般当头压下！
欲知后事如何点个关注，咱们下回接着聊！