寒刃藏锋惊帝阙，凤榻新生降麟儿
深秋的寒意浸透过皇宫的朱红宫墙，将坤宁宫的琉璃瓦染得泛着冷光。近几日京中刚平息了西域玄虎部落余党的搜捕风波，街头巷尾的喧嚣尚未完全恢复，皇宫深处却已被一层无形的紧张笼罩——皇后孕中早产的迹象愈发明显，太医们日夜守在坤宁宫，药气与安神香交织弥漫，压得人喘不过气。
沈清沅正坐在药田旁的石凳上，指尖捻着一片刚采摘的薄荷叶，细细嗅着那股清凉气息。春桃蹲在一旁整理药篓，忽然抬头指向府门方向：“少夫人，宫里来人了，看模样像是急事！”
沈清沅抬头望去，只见一名内侍提着宫灯，脚步匆匆地穿过庭院，身后跟着两名禁军，神色慌张得几乎要小跑起来。她心中咯噔一下，连忙起身迎了上去。
“沈少夫人！”内侍气喘吁吁地停下脚步，躬身行礼时声音都在发颤，“陛下有旨，即刻宣您进宫！大皇子在东宫遇袭，重伤昏迷，刀上恐有奇毒，太医们束手无策，恳请您前往诊治！”
“什么？”沈清沅手中的薄荷叶悄然滑落，指尖瞬间冰凉。她虽因打理药田、擅长调制草药在京中略有声名，却从未想过会因“医术”被皇上紧急宣召。更何况，大皇子遇袭、刀上带毒，这绝非寻常事端。
“还有，皇后娘娘听闻大皇子遇袭，受惊动了胎气，怕是要提前生产了！”内侍补充道，语气愈发急切，“陆大人与沈大人已被陛下连夜召入宫中，此刻正守在东宫与坤宁宫之间，急盼您过去！”
沈清沅心头一沉，瞬间明白了局势的凶险。大皇子遇袭、皇后早产，两件事撞在一起，分明是有人刻意为之，意图搅乱皇宫、动摇朝局。她定了定神，对身后的春桃道：“快取我的药箱来，再备一套素净的衣裙，即刻进宫！”
林砚闻声从内室走出，素来沉稳的脸上也掠过一丝惊色，却迅速镇定下来，亲手为沈清沅整理衣襟：“切记小心行事，诊治时不必逞强，若有难处便寻景渊与你爹商议。我已让人备好马车，这包解毒丹你带在身上，以防不测。”她指尖递过一个小巧的锦盒，里面装着几粒她根据现代药理改良的解毒丸，虽不敢说包治百病，却能暂时压制多数毒素蔓延。
沈清沅接过锦盒，紧紧攥在手中，对着林砚点了点头，转身跟着内侍快步走出府门。马车早已备好，车轮碾过青石板路，发出急促的声响，像是敲在人心上的鼓点。沈清沅掀开车帘，望着沿途匆匆掠过的宫墙楼阁，脑海中飞速闪过此前药田下毒、破庙寻踪的种种细节——西域余党、蒙面人、三皇子府的暗记，这些线索瞬间串联起来，让她脊背发凉。
抵达皇宫时，东宫方向已围满了禁军，刀剑出鞘的寒光在暮色中格外刺眼。坤宁宫的方向则传来皇后压抑的痛呼声，与东宫的肃杀气息交织在一起，让整个皇宫都透着一股风雨欲来的窒息感。陆景渊与沈修正站在东宫门外的长廊上，两人皆是一身官袍，神色凝重如铁，见沈清沅到来，立刻快步迎了上来。
“清沅，你可来了！”陆景渊握住她微凉的手，掌心的温热透过肌肤传递过来，却掩不住语气中的焦灼，“大皇子胸口中刀，血流不止，太医说刀上的毒素诡异，寻常解药无效，人已昏迷半个时辰了！”
沈清沅点头，没有多言，提着药箱跟着两人快步走进东宫。殿内灯火通明，太医们围在床榻旁，个个面色惨白，见沈清沅进来，连忙侧身让开位置。她走上前，只见大皇子躺在床上，脸色苍白如纸，胸口的锦袍被鲜血浸透，一道深可见骨的刀伤赫然在目，伤口周围泛着淡淡的青黑色，显然是中毒的迹象。
“脉象紊乱，毒素已顺着血脉蔓延，若再不压制，恐会伤及心脉。”沈清沅指尖搭在大皇子腕上，片刻后沉声道。她从药箱中取出银针，快速刺入大皇子手腕、胸口的几处穴位，又拿出随身携带的薄荷、金银花等草药，混合着林砚给的解毒丹，捣碎后敷在伤口周围，“春桃，去取一盆温水，再拿干净的纱布来！”
春桃连忙应声而去，殿内众人屏息凝神，看着沈清沅有条不紊地施救。陆景渊站在一旁，目光紧紧锁住她的身影，既担心大皇子的安危，更怕她因接触毒素受到牵连。沈修则走到太医身旁，低声询问病情，试图从旁协助。
半个时辰后，大皇子胸口的青黑色渐渐褪去，呼吸也变得平稳了些。沈清沅松了口气，擦了擦额头的冷汗，对众人道：“毒素暂时压制住了，但刀伤颇深，还需静养。我开一副药方，每日煎服，三日后方能脱离危险。”
就在这时，坤宁宫方向传来一阵急促的脚步声，一名宫女跌跌撞撞地跑进来，哭喊道：“陛下！皇后娘娘痛得厉害，太医说怕是撑不住了！”
皇上猛地站起身，龙颜剧变，刚要迈步前往坤宁宫，却见沈清沅已经提着药箱跟上：“陛下，臣妇随您一同过去，或许能为皇后娘娘稳住胎气。”
皇上眼中闪过一丝赞许，点头道：“好！沈少夫人医术精湛，朕信你！”
一行人匆匆赶往坤宁宫，殿内的气氛比东宫更加凝重。皇后躺在床上，脸色惨白如纸，发丝被汗水浸湿贴在额角，一声声痛呼撕心裂肺，听得人揪心不已。太医们围在床边，束手无策，只能不断地喂安神药，却收效甚微。
沈清沅上前，指尖搭在皇后腕上，感受着紊乱的脉象，沉声道：“皇后娘娘是受惊过度，气血攻心导致早产迹象加剧。取艾叶、紫苏各三钱，煮水熏蒸房间，再给娘娘服下这颗安神丸，可暂时稳住心神。”
宫女们立刻照做，浓郁的药香很快弥漫开来。沈清沅坐在床边，轻轻按住皇后的脉搏，用平缓的语气安抚道：“娘娘莫怕，臣妇已稳住大皇子的伤势，您安心生产，陛下与皇子们都在外面等着您。”
或许是药物起效，或许是沈清沅的话语起到了安抚作用，皇后的痛呼声渐渐减弱，呼吸也平稳了些。沈清沅示意稳婆继续接生，自己则守在一旁，随时准备应对突发情况。
宫外，陆景渊正低声向沈修禀报审讯结果：“刚审完城西抓获的两名西域余党，他们招认是奉‘西域首领’之命刺杀大皇子，可他们身上的令牌，却刻着三皇子府的暗记。”
“三皇子？”沈修眉头紧锁，“他还在禁足，怎敢如此大胆？”
“禁足不过是掩人耳目。”陆景渊压低声音，目光警惕地扫过四周，“据暗卫探查，这伙人表面是玄虎部落未撤离的残部，实则是四皇子留在西域的私兵，近期刚秘密潜入京城，由三皇子暗中调遣。四皇子借西域势力试探京城防务失败后，便借着这股力量给三皇子铺路，意图刺杀大皇子，搅乱立储大局——毕竟如今大皇子是最有可能被立为太子的人选，一旦他出事，朝堂必定动荡，三皇子便能趁机争夺储位。”
沈修脸色愈发凝重：“这两个逆子，竟敢勾结外敌，谋害手足！此事绝不能姑息！”
就在这时，坤宁宫传来一声响亮的婴儿啼哭，划破了深夜的寂静，如同破晓的第一缕晨光，驱散了所有的阴霾。
“生了！生了！是位皇子！母子平安！”稳婆喜极而泣的声音从殿内传出，门外的皇上长舒一口气，紧绷的身体瞬间放松下来，眼中满是劫后余生的喜悦。
百官纷纷上前道贺，皇宫内外一片欢腾。殿门打开，太医抱着襁褓中的婴儿走了出来，小家伙裹在明黄色的锦缎中，小脸皱巴巴的，却睁着一双乌溜溜的眼睛，好奇地打量着这个世界。他的哭声并不响亮，带着一丝先天的孱弱，却在这动荡的时刻，透着一股顽强的生机。
沈清沅跟着皇后的侍女走出殿外，看着襁褓中的五皇子，眼中满是温柔。陆景渊快步走上前，轻轻握住她的手：“辛苦你了，还好你平安无事。”
“我没事。”沈清沅摇摇头，目光转向陆景渊，“那两名余党，还有其他供词吗？”
“他们说，此次行动若失败，便假意投降，嫁祸给城南的盐帮余孽，混淆视听。”陆景渊沉声道，“盐帮去年因走私盐铁被朝廷打压，残余势力一直潜藏在京郊，确实是个合适的嫁祸对象。”
沈清沅心中一动，想起之前药田下毒案中，刘三提到蒙面人曾说“绊住陆大人的脚”，当时只以为是针对陆景渊，如今想来，或许从一开始，对方的目标就不止于此，而是借着药田之事分散陆景渊的注意力，为刺杀大皇子铺路。
“我们不能被动等待。”沈清沅眼中闪过一丝锐利，“既然刺客是四皇子派给三皇子的，那他们之间必然有联络的渠道。我们可以从那两名被俘的余党入手，用计逼问出他们的联络方式，顺藤摸瓜，说不定能找到三皇子与四皇子勾结的铁证。”
“我也是这般打算。”陆景渊点头，“我已让人将那两名余党秘密押往地牢，避开三皇子的眼线，连夜审讯。另外，暗卫已在三皇子府外布下监视，只要他有任何异动，立刻就能察觉。”
夜色渐深，皇宫内的灯火依旧通明，禁军们往来巡逻，脚步匆匆，空气中弥漫着肃杀与不安。沈清沅与陆景渊、沈修一同走出皇宫时，天已微亮，晨曦将宫墙染成一片金红，却驱散不了潜藏在暗处的阴霾。
回到陆府，林砚早已等候在厅内，桌上摆着温热的米粥与糕点。见三人回来，她连忙起身：“情况如何？大皇子与皇后娘娘都安好？”
“都安好，清沅立了大功。”沈修坐下，将宫中的变故与两人的猜测一一告知，语气中满是欣慰与凝重，“三皇子与四皇子勾结，野心昭然若揭。如今大皇子重伤，五皇子体弱，立储之事必然会再生波澜。景渊身担要职，清沅又与皇室渊源颇深，我们陆家与沈家，怕是要被卷入这场风波的中心了。”
“爹放心，我们已有应对之策。”沈清沅安慰道，“只要找到他们勾结的证据，就能将他们绳之以法，彻底平息这场危机。”
林砚端起米粥递给沈清沅，轻声道：“先吃点东西，身子要紧。三皇子与四皇子既然敢动手，必然留有后手，我们行事需万分谨慎，不可急于求成。我在西域商人中还有些人脉，或许能查到四皇子在西域的动向，帮你们一把。”
沈清沅心中一暖，接过米粥，点了点头。她知道，这场关乎皇权的争斗，才刚刚开始，而他们，早已身处风暴中心，唯有步步为营，同心协力，才能守护好身边的人，守护好这份来之不易的安稳。
接下来的几日，京城表面平静，暗地里却暗流涌动。陆府的地牢内，审讯正在紧锣密鼓地进行。那两名西域余党起初嘴硬，拒不交代，直到陆景渊让人拿出他们家人在西域的安危信物——原来，四皇子为了控制这伙私兵，早已将他们的家人软禁在西域营地。
“我说！我说！”一名余党终于崩溃，哭着交代，“我们是四皇子殿下的私兵，三个月前潜入京城，由三皇子府的管事接头，一切行动听三皇子指挥！这次刺杀大皇子，是三皇子亲自下令，说只要杀了大皇子，四皇子殿下在西域就能趁机举事，他则在京中夺取储位！”
“联络方式呢？你们如何与四皇子传递消息？”陆景渊追问。
“通过西市的一家隐秘驿站，用密信传递，密信的暗号是‘玄虎归山’。”余党颤抖着说道，“三皇子还说，若此次行动失败，就让我们假意投降，嫁祸给城南的盐帮余孽，混淆视听。”
陆景渊立刻让人前往西市搜查那家隐秘驿站，果然在驿站的地窖中找到了大量密信，上面记录着三皇子与四皇子往来的计划，从借西域势力试探京城防务，到刺杀大皇子，再到日后里应外合谋反，字字句句，皆是谋反的铁证。
拿到证据的那一刻，陆景渊立刻进宫面见皇上。皇上看着密信，龙颜大怒，猛地将密信摔在地上，厉声喝道：“逆子！真是逆子！朕待他们不薄，竟敢如此狼子野心！”
次日，皇上下令解除三皇子的禁足，却在他前往东宫“探望”大皇子的途中，将其拿下。三皇子府被团团围住，暗卫从府中搜出大量兵器与密信，证据确凿，无可辩驳。
禁宫深处，三皇子被押在大殿之上，却依旧不肯认罪，嘶吼道：“父皇！儿臣是被冤枉的！这都是四皇子的阴谋，是他逼儿臣做的！”
“事到如今，你还敢狡辩？”皇上冷哼一声，让人将密信与余党的供词扔在他面前，“这些证据，你如何解释？”
三皇子看着密信，脸色瞬间惨白，瘫倒在地，再也说不出一句辩解的话。
消息传到陆府时，沈清沅正陪着林砚给五皇子准备满月礼。听闻三皇子被擒，沈清沅心中并未轻松——三皇子虽落网，但四皇子仍在西域虎视眈眈，这场风波，远未结束。
“四皇子在西域经营多年，势力庞大，此次虽损失了一批私兵，但根基未动。”陆景渊走进来，语气凝重，“皇上已下令加强边境防务，同时命我暗中派人前往西域，探查四皇子的动向，务必将他的势力彻底铲除。”
沈清沅点头，目光望向窗外。深秋的阳光透过窗棂，洒在庭院的桂花树上，金黄的花瓣簌簌落下，带着淡淡的香气。她知道，这场棋局远未结束，四皇子在西域的威胁、朝堂上潜藏的暗流，还有五皇子降生带来的新变数，都将让未来的路充满荆棘。而沈安，这个与五皇子几乎同时出生的孩子，未来又会在这场风波中扮演怎样的角色？
夜色渐浓，陆府的烛火通明，映照着一家人凝重却坚定的脸庞。他们都明白，前路依旧凶险，但只要彼此守护，同心协力，就一定能拨开迷雾，迎来真正的安宁。